在被沙特國家隊解雇半年后，60歲的羅伯托-曼奇尼再度與意大利足球聯系起來。

4月8日，身處意乙的桑普多利亞官宣，球隊名宿埃瓦尼成為新任主帥。而曼奇尼與埃瓦尼在俱樂部時期就是關系甚好的隊友，在國家隊，埃瓦尼也作為梯隊教練和助理教練輔佐曼奇尼多年，因此意大利媒體紛紛報道，曼奇尼將以技術總監的身份回到曾效力15年的桑普多利亞，與老朋友再次攜手。

然而，曼奇尼本人很快通過社交媒體否認了新聞的真實性。“我永遠是桑普的球迷，但我的重心還是盡快回到教練席。”

隨后桑普多利亞主席曼弗雷迪為人們解釋了真相：曼奇尼只是以朋友的身份提供幫助，不會擔任任何正式職位。“羅伯托站在我們這邊，他肯定會幫助我們重回正軌，所有工作人員都將齊心協力。他的角色是非正式的，朋友間無需時時相伴，但他的存在一定會被感受到。”

第二天，曼奇尼果然就出現在了桑普的訓練基地，待了足足6個小時，與俱樂部的管理層、員工交流，提供自己的建議和指導。

傳奇回歸本該是一件令人興奮的事情，但桑普球迷的心中卻難免苦澀：曼奇尼之所以回歸俱樂部，是因為這支昔日的意甲勁旅已經跌入意乙降級區，面臨著連降兩級的巨大危機。

位于意大利西北部的熱那亞是意大利全國最大的港口城市，這里曾是中世紀大航海文化的發源地之一，是著名航海家哥倫布的故鄉，因此誕生于此的桑普多利亞也得到了“水手”的別號。

熱那亞同樣也是意大利足球的起源地，19世紀末，現代足球由英國經熱那亞風行亞平寧半島，位于此地的熱那亞俱樂部是意大利歷史最悠久的足球俱樂部，熱那亞和桑普多利亞兩隊的同城德比，也是意大利聯賽最為人津津樂道的德比戰之一。

相比“老大哥”熱那亞，成立于1946年的桑普多利亞俱樂部，在意大利足壇遠算不上歷史悠久的球隊，但他們在上世紀后半段曾經譜寫了輝煌的歷史，也為許多中國老球迷留下了深刻的印象。

桑普多利亞的騰飛與著名企業家、俱樂部經理人保羅-曼托瓦尼密切相關。1979年曼托瓦尼收購了還在意乙的桑普，不同于很多老板盲目引進球星，曼托瓦尼在引援上非常務實，重點引入了布里格爾和塞雷佐等高性價比的萬金油外援，并且將大部分投資用在穩定的青訓梯隊建設上。

1982年桑普多利亞升入意甲，這一年一位剛剛退役的意大利后衛成為桑普青年隊的主教練，開啟了自己的執教生涯，他就是日后名震天下的“銀狐”馬爾切洛-里皮。

也正是在這一年，不滿18周歲的曼奇尼從博洛尼亞轉會桑普，兩年后19歲的維亞利加盟，與曼奇尼組成年輕的鋒線雙子星，被球迷稱為“進球雙胞胎”。兩人在桑普并肩作戰多年，也成為了一輩子的好兄弟。

之后的幾年，帕柳卡、曼尼尼、維爾喬沃德、隆巴爾多、因韋爾尼齊、布蘭卡等人陸續加入，年輕的水手們刮起青春風暴，1985年他們在意大利杯折桂，打開了俱樂部頂級賽事的冠軍賬戶，1986年塞爾維亞教練博斯科夫成為主帥后，球隊的成績更進一步，他們在1988、1989年完成意大利杯兩連冠，也在歐戰賽場連戰連捷，1989年他們闖入歐洲優勝者杯決賽，0-2輸給巴薩，但第二年他們沒讓錯失歐戰冠軍的遺憾重演——1990年歐洲優勝者杯他們通過加時賽2-0戰勝安德萊赫特，拿下隊史首個歐戰冠軍，而加時賽梅開二度的英雄正是維亞利。

俱樂部的野心并不止于歐戰的歷史性突破，在獲得歐洲優勝者杯冠軍的下一個賽季，面對擁有三駕馬車的國米、荷蘭三劍客領銜的米蘭和馬拉多納帶領的那不勒斯，他們給這些豪門結結實實的上了一課：3-1、2-0雙殺國米，2-0、1-0兩場零封米蘭，面對那不勒斯更是主客場均以4-1大勝對手，整個賽季，他們以20勝11平3負的成績贏得隊史第一個也是唯一一個意甲冠軍。

當賽季維亞利榮膺金靴，曼奇尼則獲得最佳球員，兩個小伙子并肩站在了國內聯賽的最高領獎臺上。巧合的是，桑普多利亞的崛起也和意甲引入中國的進程密切相關，中國從1988年開始轉播意甲聯賽，1992年開始全程直播意甲，彼時云集世界各國巨星的意甲有“小世界杯”之稱，而從豪門林立的意甲聯賽突出重圍屢創佳績，桑普自然讓初次有機會欣賞意甲的中國球迷贊嘆不已，也在中國“圈粉”無數，1994、1995兩年，他們都來到工人體育場參加了中意足球友誼賽，與中國國家隊交手。

1994年，國足在工體4-2戰勝桑普多利亞，彭偉國打進精彩吊射

那也是時任桑普主帥埃里克森首次與中國足球發生交集

拿下聯賽冠軍的第二年，他們險些實現了終極夢想。他們在歐洲冠軍杯（歐冠聯賽前身，當時只有聯賽冠軍參與）中一路過關斬將，最終站到了溫布利的決賽舞臺。可惜面對曾經在優勝者杯擊敗自己的苦主巴塞羅那，他們撐到了加時賽卻被科曼的任意球擊倒，再度遺憾屈居亞軍。

但回到熱那亞，這支球隊仍然受到了英雄般的禮遇，所有球迷都盼望著他們能夠在接下來的賽季卷土重來，補上這一塊冠軍的最后版圖。

可惜，就像很多曇花一現的勁旅一樣，“黃金桑普”也難逃分崩離析的宿命。

1992年維亞利離隊，鋒線雙子星解體，主教練博斯科夫也轉投羅馬；1993年，球隊的奠基人曼托瓦尼由于車禍不幸離世，此后曾經由他一手培養、提拔的球星陸續離開，雖然球隊引進了荷蘭三劍客之一的古利特，并且請來瑞典人埃里克森擔任教練，但在1993-94賽季獲得意甲季軍和意大利杯冠軍之后，他們就再難有出彩的成績，此后西多夫、卡倫布、貝隆、奧爾特加等明星球員來來去去，也無法復制曾經的輝煌。

1997年，堅守球隊15年的曼奇尼獨木難支，在夏窗轉會拉齊奧，這成為了壓垮駱駝的最后一根稻草，又馬馬虎虎了一個賽季之后，1998-99賽季，桑普多利亞跌入失敗的深淵，宣告降級，4年之后才在意大利商人里卡多·加羅內的注資支持下重新升級回到意甲。

重回意甲的桑普，也曾讓球迷們看到過重新崛起的希望。卡薩諾與帕齊尼的鋒線雙煞，讓球迷們仿佛看到了當年曼奇尼與維亞利的影子。2009-10賽季，球隊獲得意甲聯賽第四名，也取得了歐冠附加賽資格。

但接下來的一個賽季，命運卻對他們無情地開了玩笑。賽季初面對不萊梅的兩回合歐冠資格賽，他們在客場1-3失利的情況下回到主場很快以3-0逆轉，但補時階段對手神奇扳平總比分，加時階段桑普再丟一球，總比分4-5被淘汰出局。

而這仿佛推倒了這支隊伍的多米諾骨牌，先是卡薩諾和俱樂部管理層、球隊隊友都爆發出激烈的矛盾，球隊只得讓其轉會米蘭，爾后另一名前鋒帕齊尼也被賣去國米，失去兩位當家球星，主教練又因為成績低迷被解雇，一地雞毛的桑普多利亞在2010-11賽季只贏了8場比賽，排名第18再次慘遭降級，即使他們一年后重回意甲，但是老板加羅內的去世讓球隊又一次陷入管理層的動蕩。

此后電影商人馬西莫-費雷羅成為球隊新的金主，他們也在回歸意甲的第二個賽季，2014-15賽季拿到了歐聯杯的參賽資格，這一次他們又倒在了資格賽前，而這也是他們最后一次參加歐戰。

此后元氣大傷的桑普漸漸安于平庸，雖然米哈伊洛維奇、曾加、詹保羅和拉涅利等知名教練先后入主球隊，埃托奧、B費等球星也曾在這里短暫效力，但能做的也只是讓球隊留在意甲。為數不多給人留下的深刻印象，可能就是2018-19賽季，老將夸利亞雷拉以36歲高齡力壓C羅等人拿下意甲金靴。

桑普球迷也接受了球隊無法重現昔日榮光的現實，球隊能繼續在意甲征戰對他們來說就已經心滿意足了。可是，管理層的抽象行為，還是一步步讓俱樂部陷入了絕境。

作為一名娛樂圈人士，球隊老板費雷羅素以言行夸張、荒誕不經著稱，他雖然是桑普的主席，卻“身在曹營，心在天下”，2019年，他曾對西西里島的媒體表示自己一直深愛著當地球隊巴勒莫，可以為了巴勒莫而賣掉桑普；而作為羅馬人，他又多次表示自己是羅馬隊的死忠，甚至主動求著羅馬收購自己隊內的一些青年新星球員。

他不僅讓大家對他到底愛的是哪支俱樂部充滿疑惑，出售或引進球員也全憑自己心情。為此，他多次被球隊的死忠球迷圍攻，努力支撐球隊的名帥拉涅利也在2020-21賽季結束之后表示，球隊缺乏和自己續約的條件和可能性，拂袖而去。

眾叛親離的費雷羅曾于2019年聯系維亞利，希望把球隊出售給維亞利牽線的財團，但費雷羅卻在雙方最后談判將成之際臨陣反悔，此后2020年，桑普因為疫情的影響面臨嚴峻的財政危機，出現了1.21億歐元的虧損和5500萬歐元的負債，債務像雪球般越滾越大，2021年，無力處理爛攤子的費雷羅因多項經濟犯罪被逮捕，此時曾經想過拯救球隊的維亞利身體狀態每況愈下，也是愛莫能助。

財務危機的影響很快就蔓延到球場上，無論是二進宮的詹保羅還是國米名宿斯坦科維奇都無法力挽狂瀾。2022-23賽季，夸利亞雷拉退役前的最后一個賽季，只贏了3場的桑普多利亞以19分排在聯賽墊底，再次黯然降級，而由于出現長期拖欠球員和教練薪水的情況，俱樂部的易主也一度無法順利進行。

若不是前利茲聯老板拉德里扎尼和商人曼弗雷迪聯合起來出手相救，這支隊伍甚至可能直接破產重組，像2015年的帕爾馬那樣，從最低級別的聯賽打起，雖然這對于千瘡百孔的球隊來說其實也未必是壞事……

新老板入主后，原本是希望盡快將桑普帶回意甲，因此聘請了皮爾洛擔任主帥。第一個賽季他們的狀態尚可，排名聯賽第七，最終在升級附加賽不敵巴勒莫。本賽季皮爾洛在開局3輪不勝后立刻被解雇，繼任者索蒂爾和森普利奇更是一個比一個差，兩人加一起也只帶隊贏了6場聯賽，目前32輪戰罷，桑普多利亞以6勝14平12負積32分的成績排在意乙聯賽第18位，已經跌入了降級區。

危機之下，俱樂部想起了上世紀的那群老男孩。于是在本月，桑普對教練組和管理層進行大洗牌，一批熟悉的名字出現在俱樂部的官方公告中。埃瓦尼擔任主帥，隆巴爾多擔任助教，因韋爾尼齊出任球隊經理，曼奇尼雖然沒有擔任任何正式職位，但他的兒子安德烈亞被任命為俱樂部的體育總監。

在俱樂部奠基人曼托瓦尼的兒子看來，這是一次極具浪漫主義的拯救行動：“我們相信，維亞利此刻也與我們站在一起。不過接下來，最重要的是贏得下一場比賽。”

2023年維亞利因病去世，對桑普多利亞和曼奇尼來說，都是個沉痛的消息。在接受采訪時，曼奇尼曾深情追憶自己的老朋友：“我倆16歲就認識了，之后從青年隊、國家隊、桑普多利亞再到后來的意大利國家隊教練組，我們一起經歷了許多。尤其是溫布利的那兩個夜晚，我們曾經一起因悲傷而哭泣（1992年歐冠決賽），也曾擁抱在一起喜極而泣（2021年歐洲杯決賽），就好像，命運把我倆緊緊聯系在了一起。”

球員生涯贏得無數榮譽的維亞利，仍然有個未能實現的夢想，那就是成為桑普多利亞的俱樂部主席。如今老隊友們在危難之際再聚首，在某種意義上也是替維亞利完成了心愿。

對于曼奇尼和這些老伙計們來說，這幾年他們不僅目睹了桑普的動蕩，也見證了太多生離死別。米哈伊洛維奇、維亞利、埃里克森，這些曾在俱樂部留下深刻印記的名宿陸續離他們而去，而俱樂部如今也走到了決定命運的關鍵路口。

幾位年過花甲的老水手，能不能指引迷航的桑普找到避風港？我們希望這一次，他們能有好運眷顧。