俄烏沖突這三年，如果要問哪款俄軍飛機最重要，恐怕非蘇-34莫屬了。雖然在沖突爆發初期，蘇-34采用超低空扔鐵炸彈的戰術，導致自身損失慘重，但后期改為投擲滑翔制導炸彈后，不僅損失大大降低，還成為俄軍最重要的對地打擊手段——前線俄軍如果沒有蘇-34的支援，幾乎寸步難行。蘇聯衛國戰爭時期，斯大林曾說過，伊爾-2強擊機就是紅軍的面包，那么現在，普京完全可以說，蘇-34就是俄軍士兵的空氣！

蘇-34的研制工作可以追溯到上世紀80年代中期，當時蘇聯空軍意識到，蘇-24“擊劍手”戰斗轟炸機已難以滿足高威脅環境下的精確對地打擊需求，于是蘇霍伊設計局在蘇-27戰斗機的基礎上，開始了蘇-34的研發工作。1986年，蘇-34項目正式上馬，代號T-10V。經過數年的努力，1990年4月13日，第一架原型機首飛成功，當時被稱為蘇-27IB。然而，蘇聯的解體給項目帶來了巨大沖擊，資金短缺導致項目一度停滯。直到90年代末，隨著俄羅斯經濟的逐步復蘇，蘇-34的研發工作才重新步入正軌，并最終于2014年正式服役。

蘇-34機身長23.34米，翼展14.7米，高6.09米，空重22500千克，最大起飛重量可達45100千克，最大航程可達4500公里，升限達到17000米。蘇-34裝備了兩臺土星AL-31FM1渦扇發動機，每臺推力達132千牛，使其高空最大速度可達1900公里/小時，低空速度也達到了1435公里/小時。

蘇-34最顯著的特點，莫過于它的并列雙座布局，這一設計能夠提高兩名飛行員之間的協同作戰能力，并讓他們在長途飛行中能夠休息和進食，從而提高戰斗效率和飛行安全性。此外，蘇-34的座艙非常寬敞，飛行員可以在其中站立并做適當的伸展運動，座椅后的機身內提供了熱水瓶、熱飯柜和藥箱等生活設備，甚至還有一個便攜式的廁所，這在當時的戰斗轟炸機中是極為罕見的。

為了增強低空突防的生存能力，蘇-34在座艙外加裝了厚達17毫米的鈦合金裝甲，可有效抵抗小口徑高炮的射擊。同時，蘇-34還裝備了先進的航電系統，包括新型多功能相控陣雷達、衛星導航系統和內置的瞄準轟炸吊艙，使其能夠在任何天氣和晝夜條件下打擊空中和地面目標。

蘇-34擁有強大的武器系統，全機共有12個外掛點，最大外掛重量可達8噸。雖然俄軍的蘇-30SM多用途戰斗機最大載彈量也能達到8噸，但此時載油量僅有6噸，而蘇-34此時還能載油14噸多，作戰半徑直接翻倍。另外，蘇-34雖然主要執行對地攻擊任務，但依舊能夠發射中距空空導彈，自衛能力強大。

值得一提的是，在俄烏沖突期間，蘇-34還掛上了“匕首”巡航導彈，以及KH101巡航導彈，擔當起了“準戰略轟炸機”的角色。俄羅斯這么做，是因為俄軍戰略轟炸機部隊的狀況堪憂：圖-22M3和圖95已停產30多年了，機體老舊，事故頻發，過去一年時間，圖-22M3就墜毀了三架；而圖160目前只有17架，雖然俄羅斯宣稱已經成功復產，但所謂的“全新制造”的圖-160M，仍有可能是用蘇聯庫存機體續建的，因為俄羅斯號稱一年能造2架，但去年初一次服役兩架“新機”后，一年過去了，卻沒有一架新造的圖-160服役。連復產圖-160都搞不定，新一代的隱身轟炸機PAK DA就更希望渺茫了，很可能已經下馬。所以未來一二十年，俄羅斯可能徹底失去戰略轟炸機。

而蘇-34的航程載彈量本身就不小，再搭配射程較遠的匕首導彈和KH101巡航導彈，打擊能力堪比中程轟炸機。再加上蘇-34數量多，比戰略轟炸機部署靈活，在俄羅斯廣袤的領土上分散部署，再配合一定數量的加油機，就能以戰斗轟炸機的體量，執行部分戰略轟炸機的任務，在相當程度上彌補俄羅斯未來缺乏戰略轟炸機的問題。