參考消息網4月29日報道 據美國《國家利益》雙月刊網站4月22日報道，MQ-8C“火力偵察兵”無人偵察直升機接受過多種目的測試，比如掃雷、反潛和通信中繼。

MQ-8C的誕生源于美國海軍需要用一種能力更強大的無人直升機取代年代更早、尺寸較小的MQ-8B無人直升機。MQ-8C在研發階段被稱為“Fire-X”，其設計目的是為了克服舊型號的局限性，尤其在續航能力和有效載荷方面。

事實上，MQ-8C的研發基于經過驗證的貝爾407民用直升機機身，結合了商業可靠性與先進的自主無人技術。雖然MQ-8C的歷史只有十年左右，但是美國海軍計劃到2026年就淘汰這一機型。

MQ-8C由美國軍火承包商諾思羅普-格魯曼公司與貝爾直升機公司聯合設計，融合了貝爾407的機身與MQ-8B的航電系統及自主無人系統。該項目始于2010年，諾思羅普-格魯曼當時宣布打算改裝一架貝爾407，以適應自主無人任務。

MQ-8C于2013年10月31日首飛，于2019年6月28日形成初始作戰能力。據了解，MQ-8C在2021年12月才首次在“密爾沃基”號瀕海戰斗艦上部署。

MQ-8C配備了四葉主旋翼和雙葉尾旋翼，使用了英國羅爾斯-羅伊斯公司的250-C47E發動機。與老款發動機相比，250-C47E的功率提高5%、油耗減少2%，可靠性也有所提升。

MQ-8C乍看之下就像是《終結者》系列影片里的武器，其最大起飛重量為6000磅（約合2700公斤），有效載荷超過700磅，最大起吊載荷為2650磅。

MQ-8C可以最長飛行12個小時，里程達172英里（約合276千米），懸停時間是舊機型的兩倍。這就有利于延長超視距監視和瞄準的時間，對于復雜沿海環境下的海上作戰來說至關重要。

在地面控制站或者便攜式任務控制站的操控下，MQ-8C可以在艦艇上或者未經預先準備的著陸區實現自主起降。這樣的靈活性有利于在惡劣環境下實現快速部署。

報道稱，事實上，MQ-8C的出色能力恰好再次說明，與世界其他先進的軍事力量一樣，美軍正在加速接納越來越先進的無人機系統，希望讓無人機完成更多任務。

報道認為，從許多方面來看，雖然MQ-8C能力獨特，但是美國海軍對其利用不充分，于是決定在兩年內將其淘汰，這可以說是在浪費機會。但是從另一方面來看，美國海軍將會迎來其他更先進的無人系統。此外，MQ-8C帶來的經驗教訓是非常寶貴的。MQ-8C確鑿無疑地證明，軍事領域正在發生實實在在的永久性轉變——這種轉變越來越傾向于無人系統。 （編譯/劉子彥）