進化了將近3億年、命名方才不到20載，如今卻已面臨滅亡。

文 | 阿　布

大家都知道，隨著我們對大熊貓保護力度的加大，目前“滾滾”已經不再是瀕危動物了（下調到了易危）。可就在最近，“世界上最孤獨的動物”上了熱搜——這種動物在全中國僅剩1只，全世界也僅剩3只——不但是極度瀕危動物，也可以說，已經注定是要消失的動物了。

它就是斑鱉。

斑鱉（圖源：網絡）

最孤獨的動物在蘇州曬背

最近，蘇州上方山國家森林公園里的斑鱉，被人發現在水面上“曬背”。視頻一出，火速登上熱搜，大家都在圍觀“世界上最孤獨的動物”。

為它感到悲情，是因為這種生物是地球上現存最古老的淡水龜鱉類動物，它的演化史甚至可追溯至2.7億年前的三疊紀。

成年斑鱉的最大標志性特征，就是全身覆蓋橄欖綠色甲殼與密集的黃色斑點，喉部與頸部還有鮮亮的斑紋。大只的斑鱉，背甲可達1米以上，體重超過100公斤。

因為外形與黿、中華鱉高度相似，斑鱉的物種確認就經歷百年的爭議——有不少人認為它就是黿——《西游記》里那只馱唐僧師徒渡河的神龜。

直到1993年，斑鱉才通過骨骼和基因分析，被確認為獨立物種，2006年才被國際學界正式定名。

喉部與頸部鮮亮的斑紋是斑鱉的標志性特征（圖源：網絡）

進化了將近3億年、命名方才不到20載，如今卻已面臨滅亡。眾所周知，一旦某個物種的現存數量少于十幾個時，其基因多樣性已經不足以支撐種群健康延續，等于是寫下了注定滅亡的終章。

可是當得知斑鱉在全球范圍內還剩3只時，圍觀群眾依然懷著最后一點希望，評論道：還不快讓它們見見面！

但悲情的事實卻是：這3只都是雄性……另外兩只生活在越南的同莫湖和宣漢湖，就算見了面也是徒勞……

10年繁育沒能實現0的突破

其實早在十數年前，科學家們就開始為斑鱉的繁衍努力——蘇州的這只孤獨斑鱉，原本并不孤獨，它還有個伴：一只雌性斑鱉，從長沙遠道而來，帶來繁衍生息的希望。

2009年，斑鱉舉行了“婚禮”，然而不幸的是，隨后雌性斑鱉多次流產，盡管每年都產一二百枚卵，終究沒能生下一龜半鱉……（不知道跟雄性斑鱉年紀太大有沒有關系）

科學家們孜孜不倦努力了10年，最終沒能實現0的突破。更悲劇的是，2019年，雌性斑鱉在接受人工授精手術后，一命嗚呼了……

蘇州的斑鱉（圖源：網絡）

或許從那一刻起，斑鱉家族的命運就已經改寫了。而雄性斑鱉也成了世界上最孤獨的動物。今年，它已經進入了耄耋之年。

好在，斑鱉的平均壽命并不短，如曹操詩云，“養怡之福，可得永年”——世界上已知最長壽的斑鱉活了超過400年，從明朝萬歷年間一直活到2007年。越南現存的2只斑鱉，年齡也都超過了100歲，中國蘇州這只還不到100歲，加上悉心照顧，應該還能活很久的。

不僅是一個物種的悲劇

你可能要問，這么長壽的生物，為什么活過了三疊紀，3億年的演化終究還是難逃滅絕的命運？

原因之一就是長期被和“黿”等龜鱉混淆。分類學爭議，導致保護的黃金期被延誤，人們沒能及時注意到它的種群變化，直至種群崩潰才引發關注。

2005年時，尚有13只斑鱉作為研究標本，但隨后幾年卻噩耗頻傳——2005年，北京動物園的斑鱉去世。2006年，上海動物園的一只斑鱉也死去。斑鱉的性成熟需要20年以上，雖然雌性斑鱉每年產卵超過百枚，但自然孵化率也不足1%。現存個體高度近親化，導致基因多樣性枯竭，人工繁育又無法替代生態修復，單一物種保護脫離系統治理，注定會失敗。

與此同時，棲息地的系統性改變、人為捕殺，也給斑鱉造成了致命打擊。斑鱉原本依賴長江、太湖及紅河流域的緩流淺灘產卵，但工業化進程導致這些水域被部分填埋或污染，產卵沙灘日益減少。加上人們總是對龜鱉的“大補”功效著迷，上世紀50-90年代，長三角市集上常常可見龜鱉身影，斑鱉的單日最高捕獲紀錄能達到十幾只！這也進一步加速了種群衰退。

斑鱉已矣，它的瀕危乃至滅絕，仍在警示人類活動對于生態系統的破壞。這個曾經見證恐龍興衰的物種的消亡，不僅是一個物種的悲劇，更是在提醒我們：對自然要存有敬畏之心，文明發展不應以生態為代價。

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