作者：王慶威

三

清晨的湘江碼頭籠罩在薄霧中。程雨桐壓低帽檐，站在一堆集裝箱后面觀察著碼頭上的動靜。周沉去買船票了，說是要制造他們準備離開銅官的假象。

"記住，無論發生什么，都不要相信任何人。"臨走前，周沉這樣叮囑她，眼神凝重得像是永別，"包括我弟弟，如果那真的是他的話。"

雨桐摸了摸藏在腰間的陶瓷刀——那是周沉給她的，鋒利得能輕易劃開牛皮。五月的風帶著水腥味拂過臉頰，遠處貨輪的汽笛聲像某種不祥的預兆。

突然間，一只手突然搭上她的肩膀。雨桐幾乎要拔出刀來，轉身卻看到周沉沉靜的臉。

"票買好了。"他遞來一張去岳陽的船票，"十點半開船，足夠我們見完'L'后離開。"

雨桐注意到周沉換了裝束——黑色夾克，工裝褲，看上去像個普通碼頭工人。最引人注目的是他左耳上多了一枚銅質耳釘，在晨光中泛著暗紅光澤。

"那是..."

"家族標志。"周沉摸了摸耳釘，"如果那真是周淺，他會認出這個。"

兩人沿著碼頭邊緣前進，避開主要通道上的監控攝像頭。午時將至，碼頭上的人漸漸多了起來，起重機開始轟鳴作業，搬運工人們喊著號子裝卸貨物。

"紙條上說在'老地方'見，"雨桐低聲問，"你知道是哪里嗎？"

周沉點頭，指向遠處一艘銹跡斑斑的藍色貨輪："'湘水號'，小時候父親常帶我們去那里玩。"

靠近"湘水號"的過程像一場間諜行動。他們先假裝是檢查貨物的工人，又趁人不備溜上舷梯。貨輪顯然已停用多時，甲板上堆滿雜物，散發著機油和鐵銹的混合氣味。

"有人嗎？"雨桐輕聲呼喚。

只有江風回應。周沉示意她跟上，兩人下到貨艙。昏暗的光線中，只見一排排空置的貨架像巨獸的肋骨般向深處延伸。

"周淺！"周沉突然喊道，聲音在空蕩的貨艙中回蕩，"是你嗎？我們來了！"

靜默幾秒后，深處傳來金屬碰撞聲。雨桐渾身緊繃，手指不自覺地摸向腰間的刀。

一個身影從貨架后走出。來人全身裹在黑色斗篷里，臉上戴著戲曲臉譜面具——一張詭異的白色笑臉。

"L？"雨桐試探地問。

黑衣人沒有回答，只是做了個跟上的手勢，轉身向貨艙更深處走去。

周沉拉住雨桐的手腕，壓低聲音："不對勁。十年前周淺左腿受過傷，走路會微跛，這個人沒有。"

雨桐心頭一緊："陷阱？"

"很可能。但既然來了..."周沉眼中閃過一絲決然，"看看他們玩什么把戲。"

兩人跟隨黑衣人穿過迷宮般的貨架，來到一個相對開闊的區域。中央擺著一張金屬桌，上面放著一個透明玻璃箱，里面似乎裝著什么東西。

"程小姐，周先生，歡迎。"黑衣人突然開口，聲音經過變聲器處理，刺耳得不似人聲，"你們想見的人就在這里。"

說著，他猛地掀開玻璃箱的蓋子。雨桐倒吸一口冷氣——箱中赫然是一顆栩栩如生的人頭模型，面容與周沉有七分相似，但更顯陰郁，左眉上有一道細疤。

"周淺..."周沉的聲音微微發顫。

"沒錯，你親愛的弟弟。"黑衣人摘下面具，露出一張雨桐熟悉的臉——金三的手下，昨晚那個拿鐵棍的年輕人！"或者說，他剩下的部分。"

雨桐胃部一陣絞痛。周沉卻出奇地冷靜："你們殺了他？"

"不不不，"年輕人獰笑，"是他自己找死。五年前他偷偷調查程巖的案子，還收集證據想寄給你。金爺只是...幫他永遠閉嘴而已。"

雨桐注意到周沉的手在身側握緊，指節發白。她悄悄向金屬桌移動，想看清玻璃箱里的細節。

"別動！"年輕人突然拔出手槍，"我知道你們想要什么——程巖的調查資料。可惜啊，那些文件已經..."

一聲槍響打斷了他的話。年輕人胸口綻開一朵血花，難以置信地低頭，然后轟然倒地。

"文件還在。"一個新的聲音從陰影處傳來，"而且比你想象的要多得多。"

一個高大身影緩步走入光線中。來人同樣戴著面具，但這次是張哭臉。他手持一把消音手槍，槍口還冒著淡淡青煙。

"你是誰？"周沉將雨桐護在身后。

哭臉人沒有立即回答，而是走到玻璃箱前，輕輕敲了敲那顆"人頭"。令人毛骨悚然的是，人頭竟然睜開了眼睛！

"周沉哥哥，好久不見。"人頭說話了，聲音虛弱但清晰，"原諒我用這種方式見面...我的身體在另一場'意外'中報廢了，只能靠這個生命維持系統茍活。"

雨桐感到一陣眩暈。現代科技確實能讓分離的人頭存活，但這太超現實了！

"周淺？"周沉上前一步，聲音中混雜著震驚與痛苦，"真的是你？"

"是我。"人頭——周淺的嘴角扯出一個苦澀的微笑，"十年了，哥哥。你看起來...過得不錯。"

周沉伸手觸碰玻璃箱，又像被燙到般縮回："為什么不早點聯系我？父親葬禮那天..."

"因為害死父親的人就在葬禮上！"周淺突然激動起來，箱中的液體因他的情緒波動而泛起漣漪，"金三只是條走狗，真正的兇手是..."

一陣急促的腳步聲從四面八方傳來。哭臉人迅速轉身，舉槍警戒："他們找到這里了！我們得立刻轉移！"

"帶他們走！"周淺對哭臉人命令道，"去'魚腹'，那里安全！"

哭臉人點頭，迅速從懷中掏出一個U盤扔給雨桐："程巖的全部研究，包括他遇害前的最后發現。"

"那你呢？"周沉急切地問弟弟。

"我這樣子能去哪？"周淺苦笑，"別擔心，他們還需要我破解'窯變'的最后密碼。快走！"

哭臉人已經拉開貨艙底部的一個隱蔽艙門，露出湍急的江水。"跳下去，順流游兩百米，有艘紅色漁船會接應你們。"

腳步聲越來越近。周沉猶豫地看向弟弟。

"走啊！"周淺厲聲喝道，"想想程小姐！"

周沉一咬牙，拉起雨桐的手："跳！"

冰冷的湘江水瞬間吞沒了他們。雨桐拼命劃水，跟隨周沉的身影向前游去。身后傳來幾聲悶響，可能是消音手槍的聲音，然后是引擎的轟鳴。

"潛水！"周沉大喊。

兩人剛沉入水下，一艘快艇就從上方呼嘯而過，螺旋槳幾乎擦到雨桐的發梢，她肺部的空氣快要耗盡，眼前開始發黑...

一只有力的手臂攬住她的腰，帶她浮出水面。雨桐大口喘息，看到周沉同樣蒼白的臉。

"紅色漁船...在那里！"他指向不遠處。

兩人用盡最后力氣游向那艘不起眼的漁船。就在他們即將觸到船舷時，快艇的聲音又回來了。

"他們發現我們了！"雨桐驚呼。

漁船甲板上突然出現一個披著蓑衣的老漁夫，朝他們扔來繩索。"抓緊！"

周沉和雨桐抓住繩索的瞬間，漁夫按下某個開關。漁船尾部噴出濃密的白煙，瞬間籠罩了整個江面。在煙霧掩護下，兩人被拉上漁船，迅速藏進底艙。

底艙狹小潮濕，堆滿漁網和魚腥味的木箱。老漁夫丟給他們兩條干毛巾就匆匆返回甲板，說是要應付可能的搜查。

"你還好嗎？"周沉幫雨桐擦干頭發，動作輕柔得不可思議。

雨桐點點頭，牙齒卻不受控制地打顫。江水太冷了，加上驚嚇過度，她的身體開始輕微痙攣。

周沉毫不猶豫地脫下濕透的夾克，將雨桐冰涼的手包在自己掌心，輕輕呵氣。"這樣好點嗎？"

雨桐抬眼看他。周沉的睫毛還滴著水，黑眸中盛滿她讀不懂的情緒。兩人的距離近得能感受到彼此的呼吸。某種無形的引力讓雨桐不由自主地向前傾身...

漁船突然劇烈搖晃，兩人失去平衡跌坐在漁網上。外面傳來喝問聲和腳步聲——追兵上船搜查了！

周沉迅速捂住雨桐的嘴，示意保持安靜。他們屏息凝神，聽著頭頂甲板上來回走動的腳步聲。有幾次，搜查者甚至就站在艙口上方，木板縫隙間能清晰看到他們的靴底。

漫長的十分鐘后，老漁夫敲了敲艙板："走了。"

兩人這才松了口氣。雨桐發現自己的手還緊緊抓著周沉的衣襟，連忙松開，臉上發燙。

"接下來去哪？"她試圖轉移注意力。

"先離開銅官。"周沉從防水袋中取出手機——居然還能用，"我聯系個朋友，送我們去安全屋。"

雨桐想起那個U盤，連忙檢查口袋。還好，小小的金屬塊安然無恙。"你覺得這里面有什么？"

"希望是能證明你父親清白的證據。"周沉的表情復雜，"還有...我弟弟說的'真正的兇手'是誰。"

漁船靠岸后，老漁夫指引他們穿過一片蘆葦蕩，來到路邊一輛不起眼的灰色轎車前。駕駛座上是個戴眼鏡的年輕女子，見到周沉后微微點頭。

"唐穎，我學妹。"周沉簡短介紹，"絕對可靠。"

唐穎遞給他們兩個紙袋："干凈衣服和食物。安全屋在岳麓山，一小時車程。"

一路上，三人幾乎沒說話。雨桐靠在車窗上，疲憊不堪卻又思緒萬千。周淺的話回響在耳邊："真正的兇手是..."是誰？為什么周淺說兇手參加了他們父親的葬禮？周沉知道些什么嗎？

安全屋是棟隱蔽在林間的老式別墅，外表樸素，內部卻配備了先進的安保系統。唐穎帶他們參觀后，將一把鑰匙交給周沉："需要什么隨時聯系。三天內這里是安全的。"

"多謝。"周沉罕見地露出真誠的微笑。

唐穎離開后，別墅陷入一種奇異的靜謐。雨桐換上干爽的衣物——意外地合身，站在落地窗前眺望暮色中的岳麓山。

"餓嗎？"周沉從廚房端出兩碗熱氣騰騰的面，"只有這個。"

雨桐搖頭，拿出U盤："先看看這個吧。"

周沉的筆記本電腦很快解密了U盤內容。里面是數百個文件，包括照片、掃描文檔和幾段錄音。最引人注目的是一份命名為《窯變真相：活祭與現代》的PDF文件，作者署名程巖。

"這是我父親的筆跡！"雨桐點開文件，手指微微發抖。

文檔詳細記錄了程巖的發現：唐代周家確實曾用活人祭窯，但并非為了藝術追求，而是為了封印某種"不祥之物"。更令人震驚的是，這種秘術在二十世紀被一個秘密組織重新啟用，目的是制造能承載特殊能量的"魂器"。

"魂器？"周沉皺眉，"這聽起來像..."

"超自然。"雨桐接話，同樣困惑，"但我父親是嚴謹的考古學家，不可能相信這些。"

繼續翻閱，他們發現程巖的調查指向一個名為"陶朱會"的組織。這個組織表面上是國際陶瓷收藏家協會，實則從事文物走私和非法實驗。而最關鍵的證據是一張照片——程巖遇害前一周拍攝的，上面清晰地顯示金三與一個白發男子在古窯遺址交談。

"這是..."周沉放大照片，臉色驟變。

雨桐也認出了那個白發男子——周沉的叔公，周家上一代的二把手，周沉祖父的親弟弟周慕云！

"不可能..."周沉聲音嘶啞，"叔公在我父親去世后就隱居了，他怎么會..."

"看照片日期。"雨桐指著角落的時間戳，"這是你父親去世前一個月拍的。如果周慕云與金三有聯系，而你父親發現了..."

"那么不僅你父親，我父親的車禍可能也不是意外。"周沉猛地合上電腦，胸膛劇烈起伏，"但為什么？叔公為什么要這么做？"

雨桐想起什么，重新打開電腦，找到一個加密音頻文件。費了一番功夫解密后，程巖的聲音從揚聲器中傳出：

"今天是2003年4月12日。我終于確認了，'陶朱會'尋找的不是普通秘色瓷，而是傳說中的'血瓷'。周慕云欺騙了整個周家，他根本不是要保護秘術，而是要復活它。更可怕的是，他發現現代所需的'祭品'必須是...周家直系血脈。我必須警告周老先生，盡管這可能意味著..."

錄音在這里突兀中斷。

周沉面如死灰："周家直系血脈...我父親，我弟弟，還有..."

"你。"雨桐突然明白了周淺為何要隱藏，"他們需要周家血脈完成某種儀式！"

窗外，最后一縷夕陽也被群山吞噬。黑暗中，周沉的手機突然亮起，一條陌生號碼發來的短信：「哥哥，快逃。他們知道你知道了。——L」

幾乎同時，別墅的安保系統發出刺耳的警報聲。監控屏幕上顯示，五輛黑色SUV正沿著山路急速逼近...