1925年2月，云南軍閥唐繼堯發起滇桂戰爭，以龍云、唐繼虞、胡若愚為指揮，兵分三路進入廣西。

滇軍雖然人數占優、氣勢洶洶，但畢竟是異地作戰，水土不服，補給線又長，日子并不好過，而且廣西的李宗仁、白崇禧也不是吃素的，桂軍的戰斗力相當強悍，加上又是本土作戰，占盡地利人和。

雙方激戰四月有余，滇軍損失慘重，被迫撤回云南。

滇軍退回云南后，唐繼堯擔心尾大不掉，便以整編部隊為由撤銷了各軍番號，開始裁減軍隊，并大力加強自己的親信衛隊力量，同時設置昆明、蒙自、大理、昭通4鎮，分別以原滇軍軍長龍云、胡若愚、李選廷、張汝驥等四人為鎮守使。

為了更好地控制軍隊，唐繼堯提拔了自己的堂弟唐繼虞，任命他為“云南陸軍訓練總監”。這可是個要職，不僅管訓練，還管軍需和整編大權。

唐繼虞新官上任三把火，仗著哥哥的信任，很快就以總監的名義，提出了一個讓所有人都炸鍋的方案：要把四大鎮守使手里的兵力，削減一半。

此舉，令龍云、胡若愚、李選廷、張汝驥四位鎮守使，大為不滿。

這一下，唐繼堯和他手下四大實力派將領之間的裂痕，算是徹底公開化了。大家都憋著一股氣，只是暫時隱忍不發。

就在這時，南方的革命浪潮風起云涌，廣東國民政府誓師北伐。消息傳到云南，四大鎮守使覺得這是個機會。

一來，可以擺脫唐繼堯的束縛，將部隊拉出去，天高任鳥飛；二來，萬一北伐成功，他們作為響應者，自然也能分一杯羹，前途不可限量；三來，也能堵住唐繼堯以“整編部隊”為名裁減他們部隊的借口。當下，他們便商定，聯名向唐繼堯提出這個建議。

幾天后，四大鎮守使齊齊來到唐繼堯的帥府，向唐繼堯提議：“總司令，北伐軍勢頭正猛，咱們云南也該響應革命，出兵北伐！”

但唐繼堯卻不為所動，他冷笑一聲，說：“北伐？哼，區區十萬之眾，能成什么事？你們也不看看北邊是誰？吳子玉（吳佩孚的字）、孫馨遠（孫傳芳的字），還有關外的張雨亭（張作霖的字），哪個不是手握數十萬精兵？我們倒不如與他們聯合，互相策應，穩住咱們西南這片基業，方才是明智之舉！ ”

這時，一直侍立在旁的唐繼虞，也趕緊上前幫腔，說：“北伐軍那是瞎胡鬧，折騰不了幾天的。咱們云南，好不容易才太平了幾年，安安穩穩地過日子才對。幾位將軍，還是聽總司令的，別跟著外人瞎起哄！”

胡若愚忍不住想要反駁，卻被龍云用眼神制止了。龍云知道，再說下去也沒用，唐繼堯主意已定，而且他根本不信任他們。

龍云說道：“總司令的顧慮，我等明白了。只是天下風云變幻，還望總司令能多加留意。”

唐繼堯一揮手，說了句：“不必多言，此事就此打住，任何人不得再提！”

四大鎮守使碰了一鼻子灰，只能怏怏退出帥府。

隨著時間的推移，北伐軍勢如破竹，短短幾個月內就攻占了湖南、湖北，吳佩孚的主力被擊潰，孫傳芳也岌岌可危。

這些消息不斷傳到昆明，唐繼堯坐不住了，眼看著北伐軍越打越遠，兩廣后方日益空虛，他又動起了歪心思。

這一天，唐繼堯再次緊急召集滇軍的主要將領到帥府開會。與上次討論北伐時的氣氛不同，這次唐繼堯顯得異常興奮。

會議室內，懸掛著巨大的軍事地圖。唐繼堯快步走到地圖前，手指用力地戳著廣東、廣西那片區域，對著眾人說道：“諸位，都看看，現在北伐軍主力都陷在兩湖和江西戰場，如今兩廣兵力空虛，這可是千載難逢的時機。如果我們立刻集結滇軍主力，以迅雷不及掩耳之勢發動突然襲擊，拿下兩廣，掐斷北伐軍的補給線和退路，整個西南可就由我們滇軍說了算了！”

此話一出，眾將面面相覷。龍云第一個站出來反對：“總司令，恕我直言，此計絕不可行。 北伐是大勢所趨，人心所向。我們就算不予支持，也萬萬不能在此時落井下石，偷襲友鄰，這若傳揚出去，我滇軍豈不成為天下人的笑柄？”

胡若愚緊跟著站起來，說：“說得對，這是背后捅刀子的行徑，我們滇軍絕不能做，否則上上下下幾萬弟兄的臉往哪兒擱？”

隨后，張汝驥、李選廷等人也紛紛站出來表示反對。

會議室里頓時嘈雜起來，反對的聲音幾乎淹沒了唐繼堯。他看著這些往日里還算恭順的部下，此刻卻個個義憤填膺，聯合起來反對他，驚愕之余，更是怒不可遏。

最終，唐繼堯只能氣沖沖地一拍桌子，宣布散會。

唐繼堯雖然生氣，但卻無可奈何，只好將計劃作罷。

主帥和主將不和，加上唐繼堯一貫任人唯親，試圖削弱四大鎮守使的兵權，早引起了四人的不滿。

對龍云、胡若愚、張汝驥、李選廷來說，與其被動地等著唐繼堯和唐繼虞一步步蠶食自己的力量，不如先下手為強。

于是，胡若愚、龍云、張汝驥和李選廷四人一商量，決定實行兵諫，武力驅逐唐繼堯下臺。

1927年2月6日，四大鎮守使聯名向全省發出通電，措辭嚴厲，公開要求唐繼堯立刻將他的堂弟唐繼虞，以及陳維庚、李伯勛、白之瀚、李秉揚、李子由等親信驅逐。

與此同時，龍云率先發難，率部進入昆明，胡若愚、張汝驥和李選廷的部隊，也陸續向昆明進發，響應龍云的舉動。

唐繼堯在四人的軍事壓力下，被迫宣布辭職下野，自此一病不起，身體每況愈下。

到了5月底的一天，四大鎮守使相約前來探望處于病榻上的唐繼堯。

四人穿著整齊的軍裝，步伐沉重地走進了唐繼堯的臥室。

剛見面時，唐繼堯對胡若愚、張汝驥、李選廷三人的態度異常冷淡，連話都沒說一句，就費力地將頭扭向一邊，仿佛多看他們一眼都會臟了自己的眼睛。

這三人被唐繼堯這毫不掩飾的厭惡姿態弄得相當尷尬，一時間手足無措，只好下意識地向后縮了縮。

過了一會，唐繼堯看向龍云，卻突然痛哭流涕，并示意龍云靠近點。不明所以的龍云見狀，也跟著哭了起來。

胡若愚、張汝驥、李選廷三人站在稍遠的地方，面面相覷，眼神更加復雜了。他們搞不懂唐繼堯這葫蘆里賣的什么藥，是真的對龍云有特殊的感情？一股不祥的預感，開始在他們心頭悄然滋生。

些許，唐繼堯囑咐龍云說：“你就好好維持吧！”

這話表面上聽起來，唐繼堯像是在臨終托孤，好像說，我走了，云南今后這攤子事，以后就要靠你龍云來支撐了。

其實不然，唐繼堯是何等樣人？他縱橫云南十余年，靠的可不僅僅是槍桿子，更是深沉的心機和權謀。

算起來，唐繼堯下臺，四大鎮守使都有份，但龍云無疑是出力最大、行動最果斷的一個。唐繼堯對他的恨意，恐怕遠超其他三人。他之所以在臨終前演出這么一幕，單獨對龍云說出這番話，用心極其險惡，無非是要挑起龍云與其他三人的矛盾。

唐繼堯就是要讓胡若愚、張汝驥、李選廷親耳聽到，親眼看到：我唐繼堯，最看重的、最后囑托的人，是龍云，你們想要做一把手，就跟龍云去爭吧。

沒過幾天，唐繼堯在無盡的抑郁和不甘中，溘然長逝，年終44歲。

所謂一山不容二虎， 更何況是四虎？唐繼堯一死，那曾因共同敵人而存在的最后一點情面也煙消云散了。四大鎮守使無一例外，都想接唐繼堯的班。

那么，這四個人中，誰最有希望呢？

論實力，當屬龍云最強。他在“二六兵變”中行動最快，功勞最大，兵力也最為雄厚，在軍中威望正隆。可以說，他是最有實力問鼎“云南王”寶座的人選。

其次，是胡若愚。他資歷最老，手中握有的兵力僅次于龍云，且野心勃勃，絕不甘居人下。

再者是張汝驥。他的實力比胡若愚稍遜，但他與胡若愚關系較好，早已結成了軍事盟友關系。胡張聯手，其力量不容小覷，足以對龍云構成嚴重威脅。

最后是李選廷。他是四人中實力最弱的一個，兵微將寡，缺乏足夠的影響力，而且一貫是哪方實力強，靠哪邊。

因此，即使唐繼堯臨終前沒說那句挑撥離間的話，四大鎮守使遲早都會兵戎相見。實力最強的龍云自然成為眾矢之的。唐繼堯臨終時的“算計”，只不過起了推波助瀾的作用。

果不其然，龍云與胡若愚、張汝驥的矛盾日益尖銳，逐漸形成對立，實力最弱的李選廷則選擇中立，置身事外。

為了對付龍云，胡若愚將唐繼堯的心腹王潔修，拉到了自己的陣營中，并保舉其為昆明城防司令。

王潔修自“重九起義”起，便開始追隨唐繼堯，還跟唐繼虞是結義兄弟，是唐繼堯絕對心腹之人。

唐繼堯下臺后，王潔修自然不會跟龍云站一邊，而是投奔到龍云的對立面胡若愚的麾下。

三人經過一番謀劃，決定不再等待，他們要搶在龍云之前動手。

1927年6月14日凌晨，王潔修奉胡、張二人之命，帶兵突襲并包圍了龍云在昆明的住所。

不一會，槍聲大作，龍云猛地從床上起來，一邊飛快地抓過搭在椅背上的衣衫往身上套，一邊扯開嗓子大喊衛隊抵抗。

龍云的衛隊有200多人，都是從部隊里精挑細選出來的，個個身經百戰，并且配備了最好的武器，因此王潔修的隊伍一時沒有攻進來。

府邸外圍，負責指揮進攻的昆明城防司令王潔修，面色陰沉地看著久攻不下的龍府，對旁邊地人說：“把大炮拉上來，給龍云一點顏色瞧瞧。”

隨著王潔修一聲令下，兩發炮彈直接射入龍府。

其中，一發炮彈正好落在龍府的花園中，發生猛烈爆炸，一塊彈片恰巧打在一扇玻璃窗上，無數大小不一的玻璃碎片迅速飛濺開來。

龍云只覺得眼前白光一閃，一股難以言喻的劇痛猛地刺入了他的左眼，隨即發出一聲痛苦的嘶吼，身體不由自主地向后踉蹌。

隨即，龍云下意識地用手去捂住受傷的眼睛，只見鮮血從眼眶中流了出來，順著他的臉頰往下淌。

不一會，龍云身體一軟，“撲通”一聲摔倒在地，再無抵抗能力。

這時，王潔修的部隊也攻了進來，幾個士兵看到倒在地上捂著眼睛痛苦呻吟的龍云，隨即將他捆綁起來，并報告給了王潔修。

王潔修立即報告給了胡若愚、張汝驥，二人來到現場后，手下將龍云押到了他們面前。

胡若愚上下打量著被士兵死死按住的龍云，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，對身邊的張汝驥和王潔修說道：“我這位兄弟是練家子，只有鐵籠子才關得住他。”

龍云的確是練家子，他年輕的時候曾拜江湖武師四川人馬德勝為師，學了一身好功夫。

后來，龍云考入了云南陸軍講武堂。在講武堂里，他不光學習軍事知識，一身的好武藝也從未落下。有一次，一個號稱打遍天下無敵手的法國拳師來到昆明，在講武堂擺下擂臺，點名要和中國軍人較量。當時的學員們雖然群情激憤，但面對人高馬大、肌肉虬結的洋拳師，一時間竟無人敢應戰。就在這時，還是個普通學員的龍云站了出來。

法國拳師一開始根本沒把這個身材矮小的中國學員放在眼里，態度輕蔑。可一交手，他就知道自己錯了。龍云的步法靈活，拳法剛猛刁鉆，既有北方的硬朗，又有南方的靈巧，幾下虛實結合的攻擊，就打得那法國拳師暈頭轉向，只有招架之功，毫無還手之力。不過三五個回合，龍云就將對手撞翻在地，隨即一撲將其壓住，法國拳師喘著粗氣，乖乖認輸。

這次比武使名不見經傳的龍云名聲大震，并受到了時任云南督軍唐繼堯的賞識，命運由此轉折。

那一戰，讓原本默默無聞的龍云在講武堂聲名鵲起，也因此進入了時任云南都督唐繼堯的視野。唐繼堯愛才，尤其欣賞這種有血性、有能力的年輕軍官。從此，龍云的命運開始轉折，一步步得到了唐繼堯的賞識和提拔，最終成為了手握重兵、權傾一方的滇軍將領。

胡若愚轉頭看向王潔修，說：“王司令，我看打造鐵籠這件事，就交給你去辦吧。你是昆明城防司令，找幾個手藝好的鐵匠，應該不難吧？”

王潔修立刻挺直了腰板，大聲應道：“這事包在我身上，我保證找全昆明最好的鐵匠，打一個讓他插翅難飛的鐵籠子！”

王潔修說到做到，很快就從城里找來了幾個經驗豐富的老鐵匠，沒過多久就打造出一個大鐵籠，內置藤椅一張，把龍云囚在里面，并放在五華山上。

龍云被關在鐵籠里一個多月，吃喝拉撒都在這方寸之地。他受傷的左眼因為沒有得到及時的清洗和治療，傷口感染化膿，劇痛從未停止，直至最后徹底失明。因此，在很多存世的照片中，龍云都是戴著一副眼鏡，以此來掩飾失明的左眼。

由于長時間無法洗漱，龍云身上早已爬滿了虱子，又癢又難受，衣衫襤褸，頗為狼狽。

雖然龍云被抓了，但他的部隊并沒有樹倒猢猻散，親信盧漢、周文人、高蔭槐等人，公推龍云的結拜兄弟滇軍元老胡瑛作為新的領導者，率領著三十八軍，兵鋒直指昆明城。

胡若愚、張汝驥派出去迎戰的部隊，幾乎是摧枯拉朽般被擊潰。這些部隊要么是臨時拼湊的雜牌軍，要么是原本就心向龍云、出工不出力的部隊，面對士氣高昂、一心要救主帥的三十八軍，根本不堪一擊。

連戰連敗之下，胡若愚和張汝驥終于慌了神。昆明城內人心惶惶，原本依附他們的墻頭草也開始動搖。再這樣下去，別說掌控云南，恐怕連昆明城都守不住了。

張汝驥急得像熱鍋上的螞蟻，他說：“這可如何是好？盧漢這小子是鐵了心要跟我們拼命啊，再打下去，我們這點家底都要賠光了！”

胡若愚說：“硬拼肯定不行，我們得先撤出昆明，到外圍去，再圖后計！”

張汝驥看了一眼旁邊默不作聲，但臉色同樣難看的王潔修，說：“那…王司令怎么辦？”

胡若愚眼中閃過一絲狡黠：“王司令是昆明城防司令，守土有責嘛，自然是不能輕易離開昆明的。不如這樣，我和你先帶主力部隊撤離，他率領城防部隊，暫時堅守昆明，牽制盧漢。等我們到了安全地帶，站穩腳跟，再里應外合，你看如何？”

這番話聽起來冠冕堂皇，實則就是要把王潔修當成棄子，留在昆明替他們擋槍子，但王潔修竟然同意了。

就這樣，胡若愚和張汝驥開始匆忙收拾人馬，準備撤離。王潔修特意跑過來，找到正準備上馬的胡若愚和張汝驥，不放心地叮囑道：“可千萬別忘了把龍云帶上，龍云絕對不能留在昆明！”

王潔修心里的小算盤是，只要龍云還在胡、張手里，盧漢的目標就是他們，自己或許還能有一線生機。

胡若愚拍了拍胸脯，大包大攬地說：“王司令放心，這么重要的‘護身符’，我們怎么會忘？你就安心守城吧！”

張汝驥也在一旁連連點頭：“沒錯沒錯，我們一定把他看得牢牢的！”

兩人嘴上答應得爽快，但交換了一個眼神，彼此都心知肚明。

帶著這么一個笨重的鐵籠子行軍，本就是個累贅。更重要的是，龍云在他們手里，就意味著盧漢那支戰斗力最強的部隊會死死地追著他們不放。

大部隊撤離昆明，一路向東潰逃。行至距離昆明城約十多公里的大板橋一帶時，天色已近黃昏。胡若愚勒住馬，看了一眼身后塵土飛揚、士氣低落的隊伍，又瞥了一眼那顛簸搖晃、發出沉悶聲響的大鐵籠，對旁邊的張汝驥使了個眼色。

兩人策馬走到隊伍旁邊一處僻靜地方。

胡若愚壓低聲音說道：“帶著這個鐵籠子，實在不是個事兒啊。目標太大，行動不便不說，盧漢那幫人肯定會追著我們不放。”

張汝驥心領神會，點了點頭，說：“我也是這么想的，帶著他，我們寢食難安，可要是就這么放了……”

胡若愚說：“放，當然要放，但不能白放，你想想，現在龍云最恨的人是誰？”

張汝驥稍一思索，恍然大悟：“當然是王潔修！”

胡若愚冷笑道：“正是，龍云現在廢了一只眼睛，受了這么大的屈辱，他對王潔修的恨意，恐怕比對你我都深得多。我們現在把龍云放了，他肯定第一時間殺回昆明，找王潔修報仇，如此一來，他們兩個必然斗個你死我活。王潔修那點兵力，肯定不是龍云和他那些部下的對手，但也能消耗掉龍云不少實力。”

張汝驥贊許地點點頭，說：“如此一來，無論誰勝誰負，對我們都是有利無害，還能順手除掉王潔修這個潛在的威脅。他是唐繼堯的人，跟我們始終不是一條心。”

兩人越說越覺得此計甚妙，臉上都露出了得意的笑容。

胡若愚隨即吩咐下去，把籠子打開，將龍云放了出來。

龍云重獲自由后，不多久便找到了三十八軍軍部。三十八軍迎回了主心骨，士氣大振，開始向昆明城合圍。王潔修大驚，連忙帶著他那群同樣驚慌失措的手下，倉促地撤出了昆明城，退守到了城南的巫家壩一帶。

巫家壩地勢相對開闊，王潔修手下那點兵力，人心惶惶，根本組織不起有效的防御。其實，這個時候，如果王潔修果斷選擇逃跑，也許還有一線生機。但王潔修猶豫了，內心深處竟然還在幻想著胡、張會帶著部隊殺個回馬槍，聯合他將入城的龍云所部，來個甕中捉鱉。

殊不知，胡若愚、張汝驥早就帶人跑得沒影了。

此時，盧漢已將龍云迎入昆明城內，并告知胡、張二人逃竄，王潔修率殘部撤至巫家壩一帶的消息。

龍云立馬給盧漢下了個命令，說：“把王潔修給我抓回來，記住無論你用什么辦法，必須捉活的！”

盧漢領命而去，沒多久就趕到巫家壩，將王潔修的殘部團團包圍。

王潔修手下的那些保安武裝，平日里養尊處優慣了，哪里見過這種正規軍圍剿的陣仗？槍聲一響，包圍圈一形成，他們立刻就慌了神，抵抗意志瞬間崩潰，紛紛丟下手中的武器，如同沒頭的蒼蠅般四處亂竄，還有不少人選擇乖乖地舉手投降。

見此情景，王潔修深感大勢已去，只好向盧漢的部隊繳槍投降。

幾名士兵立刻沖了上來，繳了王潔修的槍，將他反剪雙手，用繩子捆了個結結實實。

盧漢走了過來，看著狼狽不堪的王潔修，臉上沒有任何表情，只是冷冷地揮了揮手：“把他帶回去，交給軍長發落！”

王潔修被押解著帶到龍云面前，他不敢與龍云對視，低著頭，身體微微顫抖。

良久，龍云冷笑一聲，說道：“王司令，沒想到吧？這么快，咱們就又見面了。”

王潔修聞言，撲通一聲跪倒在地，帶著哭腔哀求道：“龍軍長饒命啊，誤會，都是誤會！”

龍云憤怒地說：“誤會？你帶兵包圍我的府邸，用炮轟我的家，把我抓起來，關進鐵籠子里，害我瞎了一只眼睛，這些也都是誤會嗎？”

王潔修連忙抬頭辯解，說：“對付您，都是胡若愚和張汝驥的主意，我只是奉命行事，我也是身不由己啊！”

聽到王潔修這番毫無骨氣的辯解，龍云的眼中閃過一絲濃濃的厭惡和鄙夷。他甚至懶得再跟這種人多費口舌，隨即揮了揮手，吩咐道：“把他拉下去，先關起來。”

看著王潔修被拖走，龍云的目光再次變得幽深。他沉默了片刻，似乎在回憶著自己在鐵籠中度過的那些屈辱而痛苦的日子。

隨后，龍云緩緩開口，對身旁的副官說道：“去找幾個手藝好的工匠來，照著我之前待過的那個籠子，再趕制一個一模一樣的，要快。”

幾天后，一個嶄新的、同樣用粗鐵條焊制的大鐵籠，出現在了昆明城內。

在龍云的吩咐下，士兵們隨即把王潔修投入其中。

幾天后，王潔修被龍云下令槍決。