財(cái)聯(lián)社4月28日訊（編輯 趙昊）從礦業(yè)巨頭到能源巨頭，越來越多的大公司開始追捧“白氫”，即天然氫氣。隨著人們對(duì)這種資源潛力的關(guān)注不斷升溫，支持者認(rèn)為白氫有望徹底重塑全球能源格局。

白氫與化石能源一樣，是自然界天然產(chǎn)生的氫氣，存在于地球表面以下。這種長期被忽視的資源大約在40年前在非洲馬里被意外發(fā)現(xiàn)，由于純凈的氫氣不含碳元素，其燃燒后只會(huì)產(chǎn)生氣態(tài)水。

近年來，投資者對(duì)新興天然氫行業(yè)的興趣迅速上升。過去一年里，一些大公司已經(jīng)開始支持該領(lǐng)域，包括礦業(yè)巨頭力拓、福特斯克金屬集團(tuán)、俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司、英國石油的風(fēng)險(xiǎn)投資部門，以及比爾·蓋茨創(chuàng)立的“突破能源投資基金”。

根據(jù)咨詢公司Rystad Energy的研究報(bào)告，目前全球多個(gè)國家正在進(jìn)行天然氫的勘探，加拿大和美國在過去一年里項(xiàng)目數(shù)量位居領(lǐng)先地位。分析人士預(yù)計(jì)，今年將是關(guān)鍵一年，業(yè)內(nèi)人士希望能夠通過勘探活動(dòng)盡快找到這種稀有的氣體。

不過，并不是所有人都認(rèn)同天然氫的清潔能源潛力。批評(píng)者指出了潛在的環(huán)境問題和分銷挑戰(zhàn)。國際能源署（IEA）警告稱，天然氫“可能過于分散，難以以經(jīng)濟(jì)可行的方式進(jìn)行開采”。

Rystad Energy氫能研究主管Minh Khoi Le表示，目前很難預(yù)測天然氫是否能在2025年兌現(xiàn)其承諾，“我認(rèn)為去年是天然氫領(lǐng)域變得真正有趣的一年，因?yàn)槟菚r(shí)很多公司開始規(guī)劃鉆探和提取測試，也開始有大型參與者加入。”

“不過，自那以后進(jìn)展相對(duì)緩慢，目前只有少數(shù)公司真正開始了鉆探。”Le去年曾形容全球?qū)μ烊粴涞臓帄Z為“白色淘金熱”，他說，盡管過去12個(gè)月沒有重大突破，但投資者興趣的增長可能會(huì)帶來有意義的成果。

Le告訴媒體，“現(xiàn)在，我們開始看到一些公司獲得投資，有資金支持他們的鉆探項(xiàng)目。因此，如果我們想要知道‘天然氫是否可行’的答案，今年可能就能得出初步結(jié)論。”

長期以來，氫氣被認(rèn)為是能源轉(zhuǎn)型的重要潛在能源之一，目前大多數(shù)氫氣依舊依賴燃燒煤炭和天然氣制取，這種被稱為“灰氫”，但這個(gè)過程會(huì)產(chǎn)生大量溫室氣體排放。

如果加上碳捕獲技術(shù)，產(chǎn)生的氫被稱為“藍(lán)氫”。而利用可再生能源生產(chǎn)的氫氣，被稱為“綠氫”。不過，由于成本高企和經(jīng)濟(jì)環(huán)境不利，綠氫的發(fā)展受到了嚴(yán)重阻礙。

去年8月，澳大利亞的HyTerra公司宣布，獲得了來自福特斯克金屬集團(tuán)2190萬美元的投資，資金將用于擴(kuò)大勘探項(xiàng)目。福特斯克發(fā)言人表示，公司進(jìn)軍天然氫領(lǐng)域符合其“探索零排放燃料”的戰(zhàn)略承諾。

福特斯克還承認(rèn)，目前仍需更多工作來全面評(píng)估天然氫的排放特性，但將這項(xiàng)技術(shù)描述為“加速工業(yè)脫碳的有前景機(jī)會(huì)”。與此同時(shí)，年內(nèi)早些時(shí)候，英國石油的風(fēng)險(xiǎn)投資部門BP Ventures領(lǐng)投了英國天然氫初創(chuàng)企業(yè)Snowfox Discovery的A輪融資。

而法國初創(chuàng)公司Mantle8也最近獲得了340萬歐元的種子輪融資，投資方中有比爾·蓋茨創(chuàng)立的突破能源投資基金。突破能源投資基金的首席技術(shù)官Eric Toone表示，基金支持Mantle8和美國初創(chuàng)公司Koloma，因?yàn)樘烊粴涞臐摿赡堋伴_啟一個(gè)清潔、本地化能源的新時(shí)代”。

Toone還表示，“氫氣本身就是純粹的反應(yīng)能量。如果我們擁有足夠多、且價(jià)格足夠低廉的氫氣，幾乎什么都可以做。制造金屬、生產(chǎn)燃料，甚至制造食物，且排放比傳統(tǒng)方法少得多。”

“我們知道天然氫廣泛存在，不僅限于零星分布。早期勘探已經(jīng)在六大洲發(fā)現(xiàn)了天然氫。當(dāng)前挑戰(zhàn)是如何高效提取、如何安全運(yùn)輸，并建立起利用它的系統(tǒng)。”

Mantle8的高管Aurian Durbuis表示，從風(fēng)險(xiǎn)投資的角度來看，勢頭確實(shí)在增強(qiáng)，“確實(shí)，興趣在不斷增長，尤其是考慮到當(dāng)前綠色氫氣領(lǐng)域的困境。人們開始將目光轉(zhuǎn)向其他解決方案，這對(duì)我們有利。”

“問題在于，我們能否找到可開采的儲(chǔ)層——用石油和天然氣行業(yè)的術(shù)語來說。整個(gè)行業(yè)需要解決的就是這個(gè)問題。”Durbuis說道，“我們預(yù)計(jì)將在2028年鉆探，希望那時(shí)能出現(xiàn)‘歐幾里得時(shí)刻’。如果屆時(shí)能找到高濃度、高壓力的氫氣，那么一切都將被徹底改變。”

不過，行業(yè)組織氫能科學(xué)聯(lián)盟（Hydrogen Science Coalition）表示，天然氫的勘探仍處于“萌芽階段”，即便如此，大規(guī)模發(fā)現(xiàn)可提取的高純度氫氣的可能性仍然“相對(duì)渺茫”。

聯(lián)盟成員、科學(xué)家Arnout Everts指出，“如果拿美國頁巖氣革命作類比，即便未來能有大規(guī)模發(fā)現(xiàn)，實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)也可能需要幾十年。”該組織警告稱，追逐天然氫的熱潮可能會(huì)分散人們對(duì)當(dāng)前急需的可再生氫氣的注意力，后者對(duì)于當(dāng)前工業(yè)脫碳至關(guān)重要。