輕松關注

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今年地方選舉或迎來百年最大震蕩

本周四，英國將迎來最新一年的地方議會選舉。地方政府換屆本是每年都要舉行的——雖然一屆地方議會任期四年，但不同地區地方換屆年份不同，導致每年五月都會有選舉。但選舉專家指出，今年的地方選舉可能會帶來100年來最大的一次政壇震蕩，一個多世紀以來的穩定兩黨制格局可能被打破，至少有5個政黨都能獨當一面地爭奪選民的支持。

其中最引人關注的自然是民粹政客法拉奇領導的右翼政黨改革黨，該黨在多個民調中的的支持率均一路走高，在部分民調中甚至領先于工黨和保守黨這兩大傳統政黨。

此外，自民黨和綠黨的支持率也有亮點，考慮這兩個政黨在去年的大選中均有不錯的斬獲，它們也可能在更關注本地議題的地方選舉中和兩大主要政黨一分高下。相比之下，兩大主要政黨的表現則較為弱勢：執政了不到一年的工黨因為經濟增長乏力和加稅而民意低迷，選民很可能在地方選舉中用選票表達不滿。保守黨則剛剛更換了年輕的領袖，其領導力還有待驗證。

本周四的地方選舉將選出英格蘭地區23個地方議會的1600多個議席，以及6個直選的市長職位。換屆的主要是鄉村地區，保守黨在這些地方占優勢，他們希望能保住近三分之二的議席。

而就在今天，還有一位前保守黨金主公開宣布轉向改革黨。此人名叫 Bassim Haidar，是一位少數族裔，他出生在于尼日利亞，父母是黎巴嫩人。 他此前一直是保守黨的支持者，僅在在前首相蘇納克執政時期就為其捐出70多萬英鎊。但他近日公開指責保守黨“迷失了方向”，轉而向英國改革黨捐贈了20多萬英鎊，并承諾要捐獻100萬鎊，幫助法拉奇成為首相。

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工黨擬進一步收緊移民

在地方選舉開鑼前，媒體曝出工黨政府已經預計本黨會在地方選舉中受挫，并且為此將將繼續收緊移民政策，以對抗改革黨。移民政策的最新白皮書將于地方選舉后的幾周內公布，政府將進一步削減合法移民，其中主要內容是使持畢業生簽證來英國的外國學生更難通過從事醫療保健等低薪工作留在英國。

截至2023年6月的一年中，英國的年度凈移民人數達到創紀錄的90.6萬人，次年降至72.8萬人，而政府的合法移民制度改革計劃預計將概述進一步降低這一數字的目標。 英國國家統計局將于5月22日公布最新的凈移民數據。

內政部內部人士對此堅稱，移民計劃自11月以來就已在進行中，即將公布的新政策并不是工黨為地方選舉大敗而提前做的準備。但首相斯塔默的表現卻可以反映出工黨對這次選舉的悲觀：位于 東北英格蘭的國會選區 Runcorn and Helsby前工黨議員因街頭打人被判有罪而辭職，該國會的補選會與這次地方選舉同時進行。改革黨很有希望拿下此議席，法拉奇本人已經三次親身來到當地拉票，但首相斯塔默卻至今尚未親自前往該地競選。外界認為，這表明他已做好了敗選的準備。

工黨內部已經有勢力希望整個工黨向右轉，阻止選民對政府失去信心。這部分人希望工黨能夠展現親工人、愛國的形象，而不是空談多元化和國際主義。許多工黨的支持者也失望地認為，在去年全球走向保守的時候，英國選民選擇了偏左的工黨，但工黨至今沒有展現出阻止英國向右轉的能力，辜負了選民的信任。

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英國消費者信心跌至一年來最低水平

由于擔心特朗普掀起的全球貿易戰可能進一步推高英國家庭的生活成本，英國消費者信心已跌至一年多以來的最低水平， 不過仍遠高于保守黨前首相特拉斯短暫執政期間的信心。 數據公司GfK最新的消費者信心指數在4月份跌至2023年11月以來的最低水平，原因是國內稅收增加、賬單上漲以及對關稅的擔憂等因素給消費者帶來了壓力。自20世紀70年代初以來，英國政府和英格蘭銀行一直密切監測消費者信心指數，以期從中尋找經濟的早期預警信號，四月份，最新指數下跌了4個點，至-23。

經濟學家警告稱，特朗普對美國進口商品征收關稅將導致全球經濟增長大幅放緩，并推高物價，給美國消費者帶來損失。最近幾周，美國消費者信心指數也錄得急劇下降。

消費者信心水平下降可能預示著消費支出疲軟，因為家庭出于對自身財務狀況前景的擔憂而勒緊褲腰帶，尤其是在購買大件商品方面。英國通脹率已從2022年底11.1%的峰值回落。目前通脹率為2.6%，英格蘭銀行預計今年夏天通脹率將升至3.7%，然后在未來兩年內緩慢回落至2%的目標水平。但如果特朗普關稅真的導致物價再度快速上漲，消費者信心可能會崩潰。

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愛潑斯坦性侵案受害者自殺

美國億萬富豪愛潑斯坦性侵案件曾震驚了世界，該案中最早公開發聲的受害者之一，弗吉尼亞·朱弗雷（Virginia Giuffre）卻在近日自殺身亡，享年41歲。 其親屬在一份聲明中表示，朱弗雷曾是“打擊性侵的勇敢斗士”，但“ 性侵帶來的沉重負擔讓她難以承受”，讓她于上周五在西澳大利亞的農場自殺。西澳大利亞當地警方表示，周五晚間，他們接到報警，趕往尼爾加比 （Neergabby）地區的一處民宅，發現朱弗雷已經當場身故。

朱弗雷出生于美國，此前一直與子女和丈夫羅伯特住在北珀斯郊區，但最近的報道稱，這對夫婦在結婚22年后已經分居。

朱弗雷曾是推動對愛潑斯坦及其共犯提起刑事指控的主要人物，她更曾指控英王查爾斯的二弟、約克公爵安德魯王子是對其進行性侵的共犯，而當時她年僅17歲。安德魯本人對此始終否認，還為此在BBC的電視直播上試圖自證清白，但結果卻釀成一次公關災難，讓 大多數英國公民認為安德魯應該被剝奪頭銜并引渡到美國接受公訴。安德魯最終宣布永久辭去所有公共職務，并與朱弗雷的律師達成庭外和解。

至今，安德魯仍對 朱弗雷的死表示沉默。而消息人士則稱，在 朱弗雷自殺之后，安德魯已經再也不可能復出了。

圖文來源：BBC/Telegraph/Sky News/Financial Times/Daily Mail