大明朝嘉靖年間，江南富商王守財帶著滿船的絲綢、瓷器和茶葉，從泉州港出發，前往南洋貿易。他這已是第三次出海，前兩次都獲利頗豐，這次更是傾盡家財，購得最上等的貨物，指望能大賺一筆，從此金盆洗手，回鄉做個富貴閑人。

船行至第七日，原本晴朗的天空突然烏云密布，狂風大作。王守財站在甲板上，眼看著海浪如小山般一波接一波打來，心中暗叫不好。他雖不是第一次遇到風暴，卻從未見過如此駭人的景象。

"收帆！快收帆！"船長嘶啞的吼聲被狂風撕得粉碎。

王守財緊緊抓住船舷，感覺整艘船像片樹葉般被拋上拋下。一個巨浪打來，他眼前一黑，便什么都不知道了。

當王守財再次睜開眼睛時，發現自己躺在一片陌生的沙灘上。陽光刺得他眼睛生疼，渾身骨頭像是散了架。他掙扎著坐起來，環顧四周，只見碧海藍天，沙灘上散落著一些船板碎片，卻不見其他船員的身影。

"有人嗎？"王守財嘶啞地喊道，回答他的只有海浪拍岸的聲音。

他踉蹌著站起來，決定往內陸走走，尋找人煙。穿過一片椰林后，眼前豁然開朗——一條石板路蜿蜒通向遠處炊煙裊裊的村落。

王守財心中一喜，加快腳步向前走去。走近村落時，他注意到這里的建筑風格頗為奇特，房屋都是圓形的，屋頂上雕刻著各種人臉圖案。更奇怪的是，村里的人走路時總是側著身子，仿佛在刻意展示自己的側面。

"這位客官，從何處來？"

一個溫和的聲音從背后傳來，王守財轉身一看，是個穿著青色長袍的中年男子。男子面容和善，正微笑地看著他。但當王守財剛要回答時，那人突然轉動頭部，露出一張憤怒的面孔。

"外鄉人！你為何擅闖我三面國？"那張臉橫眉怒目，聲音也變得嚴厲起來。

王守財嚇得后退兩步，差點跌坐在地。他揉了揉眼睛，確信自己沒有看錯——那人的頭轉動了約莫一百二十度，原本和善的面孔不見了，取而代之的是一張怒容。

"我...我是遭遇海難的商人，無意冒犯..."王守財結結巴巴地回答。

那人又轉動頭部，第三張面孔出現了——一張悲傷的臉，眼中含淚。"可憐的人啊，你一定受了不少苦。來吧，我帶你去見國王。"

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王守財目瞪口呆地看著那人自如地切換著三張面孔，一時說不出話來。他這才注意到，村里其他人也是如此，每人都有三張面孔，可以隨意轉換。有的正在用一張笑臉與鄰居寒暄，轉眼又用嚴肅的面孔訓斥孩子；有的用悲傷的面孔傾聽故事，隨即又用歡喜的面孔大笑起來。

"這...這是什么地方？"王守財終于找回自己的聲音。

"此地乃三面國，國人皆有三面，可隨心意轉換。"那人用和善的面孔解釋道，"我名叫阿和，是村里的長老。請隨我來吧。"

王守財跟著阿和穿過村莊，發現這里的居民生活井然有序，但處處透著詭異。集市上，商販用笑臉招攬顧客，一旦談價就用嚴肅的面孔討價還價，成交后又換上歡喜的面孔；學堂里，老師用嚴厲的面孔訓斥學生，轉頭又用和藹的面孔講解課文；甚至連玩耍的孩童也能熟練地切換三張面孔，嬉笑怒罵，變化自如。

"阿和先生，你們為何會有三張面孔？"王守財忍不住問道。

阿和用悲傷的面孔嘆了口氣："這是先祖賜予我們的天賦。人生在世，豈能只有一面？喜怒哀樂，皆應適時展現。我們三面國人，可以隨心所欲地表達真實情感，不必像你們外鄉人一樣，把情緒都壓抑在一張臉上。"

王守財若有所思地點點頭。他想起自己在商場上的爾虞我詐，明明心中不悅，面上卻要強顏歡笑；明明怒火中燒，卻要裝作若無其事。若真能像三面國人這樣自由表達，倒也是一種解脫。

穿過村莊，一座金碧輝煌的宮殿出現在眼前。宮殿大門兩側站著衛兵，他們用嚴肅的面孔審視著王守財。

"海外來客，求見國王。"阿和上前說道。

衛兵的頭顱轉動，露出笑臉："原來是阿和長老帶來的客人，請進。"

宮殿內部裝飾華麗，處處可見三面人的雕像和畫像。王守財被帶到正殿，只見高高的王座上坐著一位頭戴金冠的老者。與其他三面人不同，國王的三張面孔同時顯露在外——正面是一張威嚴的面孔，左側是和善的面孔，右側則是悲傷的面孔。

"陛下，這位是從中原來的商人，遭遇海難漂流至此。"阿和恭敬地說道。

國王的三張面孔同時轉向王守財。威嚴的面孔開口道："外鄉人，報上名來。"

"小人王守財，拜見國王陛下。"王守財連忙跪下。

和善的面孔微笑道："遠道而來的客人，請起。在我國期間，你可安心休養。"

悲傷的面孔嘆了口氣："可憐的人啊，你一定想念家鄉了。"

王守財被這奇特的對話方式弄得不知所措，只能連連稱是。

"阿和，你先帶客人去驛館休息。三日后是面禮大典，讓他也來參加吧。"國王的三張面孔同時說道。

離開宮殿后，王守財長舒一口氣。阿和笑道："不必緊張，國王雖然有三張面孔，但心地善良。面禮大典是我國最重要的節日，你能趕上真是幸運。"

"什么是面禮大典？"王守財好奇地問。

"到時你就知道了。"阿和神秘地笑了笑，用悲傷的面孔補充道，"不過在此之前，你需要先學會如何做一個三面人。"

接下來的三天里，阿和教王守財如何模仿三面國人。由于王守財只有一張臉，阿和給他準備了三張精致的面具——喜、怒、哀，用細繩系在頭部兩側和后方，通過轉動頭部來切換。

"記住，在我們國家，與人交談時必須頻繁切換面孔，否則會被視為無禮。"阿和嚴肅地教導道，"笑時要轉到喜面，怒時要轉到怒面，悲傷時要轉到哀面。這是基本禮儀。"

王守財練習得頭暈目眩，但為了不冒犯當地人，還是努力適應這奇特的風俗。到了第三天，他已經能夠比較熟練地切換三張面具了。

面禮大典當日，整個三面國都沉浸在節日氣氛中。王守財戴著三張面具，跟隨阿和來到城中心的廣場。廣場上搭建了一個高臺，國王和貴族們已經就座。臺下人頭攢動，所有國民都穿著節日盛裝，三張面孔不斷轉動，場面既壯觀又詭異。

"面禮大典開始！"隨著司儀的高喊，全場肅靜。

國王的三張面孔同時顯露，威嚴的面孔宣布："今日是我三面國一年一度的面禮大典，感謝先祖賜予我們三面之福！"

和善的面孔微笑道："愿我國子民永享三面之樂！"

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悲傷的面孔流淚道："也讓我們不忘先祖創業之艱！"

接著，一隊身著彩衣的舞者登上高臺，開始表演"三面舞"。他們的頭部靈活轉動，三張面孔隨著音樂節奏不斷變換，時而歡笑，時而憤怒，時而哭泣，看得王守財眼花繚亂。

舞蹈結束后，司儀宣布進入大典最重要的環節——"面禮"。只見國民們排成長隊，依次走上高臺。第一個上臺的是個年輕女子，她向國王行禮后，突然伸手摘下了自己的"喜"面，遞給國王。

國王也摘下自己的"哀"面，交給女子。兩人互相鞠躬，女子將國王的"哀"面戴在自己臉上，國王則將女子的"喜"面戴上。神奇的是，這些面孔一戴上去，就仿佛長在了臉上，與真人面孔無異。

"這是在交換面孔？"王守財震驚地問阿和。

阿和笑著解釋："面禮是我國最神圣的儀式。通過交換面孔，我們能夠體驗他人的情感，增進理解與包容。今天過后，國王將帶著那女子的喜面生活一年，而女子則會體驗國王的哀面。"

王守財看著臺上不斷進行的換面儀式，心中既驚奇又困惑。他注意到，每當有人摘下自己的面孔時，露出的并非血肉，而是另一張完整的臉。也就是說，三面國人并非真的有三張臉，而是有兩張可以摘下的"面具"和一張真實的臉。

"阿和先生，你們...其實只有一張真臉對嗎？"王守財小心翼翼地問道。

阿和的三張面孔突然同時轉向他，表情變得異常嚴肅："王先生，有些事情，知道得太多對你沒有好處。"

王守財感到一陣寒意，連忙道歉："對不起，是我多嘴了。"

大典結束后，王守財回到驛館，輾轉難眠。他總覺得三面國隱藏著什么不為人知的秘密。第二天一早，他決定在城中四處走走，了解更多關于這個奇異國度的真相。

城西有座古老的廟宇，門楣上寫著"千面堂"三個大字。王守財好奇地走近，卻被守衛攔住了。

"外人不得入內！"守衛用怒面呵斥道。

王守財連忙轉動頭部，露出哀面："我只是想瞻仰一下貴國的圣跡。"

守衛的喜面轉過來："除非你有國王的手諭，否則不能進去。"

王守財失望地離開，卻在墻角發現了一條隱蔽的小路，似乎可以繞到廟宇后方。他猶豫片刻，好奇心最終戰勝了理智，悄悄沿著小路走去。

千面堂后方有個不起眼的小窗，王守財踮起腳尖往里窺視。昏暗的殿堂內，無數面孔被供奉在架子上，有木雕的，有泥塑的，甚至還有看起來像真人皮膚的。殿堂中央是一尊巨大的三面神像，神像腳下堆滿了各種面具。

"這些都是...歷代三面國人留下的面孔？"王守財自言自語道。

突然，一只手搭在了他的肩膀上。王守財嚇得差點叫出聲，轉頭一看，是個從未見過的老者，只有一張面孔，而且布滿皺紋，看起來蒼老不堪。

"外鄉人，你不該來這里。"老者沙啞地說。

"您...您為什么只有一張臉？"王守財驚訝地問。

老者嘆了口氣："跟我來，但別出聲。"

王守財跟隨老者來到一間隱蔽的小屋。屋內簡樸但整潔，墻上掛著一張已經泛黃的地圖。

"坐吧。"老者給王守財倒了杯茶，"我叫阿真，是最后的一個單面人。"

"單面人？"

"是的。很久以前，三面國所有人都像我一樣，只有一張真實的面孔。"阿真的眼中流露出深深的哀傷，"直到有一天，國王得到了一種秘術，能夠制作活面具。戴上這種面具，就能擁有第二張、第三張臉。"

王守財聽得入神："這不是很好嗎？可以自由表達情感。"

阿真苦笑："起初確實如此。但后來人們發現，戴面具時間久了，會忘記自己原本的樣子。面具上的表情會逐漸侵蝕真實的面孔，最終讓人徹底迷失自我。"

"那為什么不摘下面具？"

"摘不下來了。"阿真的聲音顫抖，"面具與血肉長在了一起。只有每年面禮大典時，通過特殊儀式才能暫時交換。但即使如此，面具終究會回到主人臉上。"

王守財倒吸一口涼氣："所以三面國人其實都只有一張真臉，其他兩張是面具？"

阿真點點頭："而且最可怕的是，面具會慢慢吞噬真實的情感。你看他們頻繁變換面孔，其實已經分不清什么是真實感受，什么只是面具帶來的假象。歡笑未必開心，憤怒未必生氣，悲傷未必難過..."

王守財想起阿和教導他切換面具時的情景，突然明白了那種不自然的感覺。

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"那你為什么..."

"我拒絕戴上面具，被國人視為異類，只能躲在這里。"阿真撫摸著墻上的地圖，"這是我年輕時繪制的出海路線。如果你能找到船，或許能逃離這里。"

王守財心中一動："您是說..."

"三面國不歡迎知道真相的外人。"阿真嚴肅地看著他，"特別是今年的面禮大典后，國王決定要給你也戴上永久的面具，讓你成為真正的三面人。"

王守財如墜冰窟。他終于明白為什么阿和對他詢問真臉一事反應如此激烈。

"我必須離開這里。"王守財站起身，"阿真先生，請您幫幫我。"

阿真從床下拿出一個小包袱："這里有干糧和水，還有那張地圖。今晚子時，海邊會有漁船出海捕魚，你可以趁機逃走。但記住，千萬別讓任何人發現你知道真相，否則..."

話未說完，外面突然傳來嘈雜聲。阿真臉色大變："快躲起來！"

但為時已晚，門被猛地踢開，幾個衛兵沖了進來，為首的正是阿和。此刻他的三張面孔都帶著猙獰的表情。

"果然在這里！"阿和的怒面吼道，"單面人和外鄉人勾結，企圖破壞我國傳統！"

王守財連忙轉動頭部，露出喜面："阿和先生，您誤會了，我只是..."

"不必裝了！"阿和的哀面流淚道，"我們早就懷疑你在探查我國的秘密。現在證據確鑿，按律當處以'面刑'！"

"面刑？"王守財驚恐地問。

阿和的喜面詭異地笑道："就是把你的真臉也變成面具，永遠成為三面人！"

衛兵一擁而上，將王守財和阿真捆綁起來。在被押往大牢的路上，王守財看到街上的三面國人都用冷漠的表情看著他們。那些不斷變換的面孔背后，似乎已經沒有了真實的靈魂。

王守財想起阿真的話，突然明白了三面國最大的秘密——這個看似神奇的國度，實際上是一個失去真實自我的囚籠。人們以為擁有三張面孔是自由，實則是永遠的束縛。

"我必須逃出去。"王守財在心中暗暗發誓，"哪怕只剩一張臉，也要做真實的自己。"

陰暗潮濕的地牢中，王守財與阿真被鐵鏈鎖在石壁上。透過高處的小窗，一縷月光斜斜地照進來，在地面投下慘白的光斑。

"阿真先生，我們真的會被施以'面刑'嗎？"王守財低聲問道，聲音在寂靜的地牢中顯得格外清晰。

阿真那張布滿皺紋的獨臉上浮現出苦笑："年輕人，你知道'面刑'是什么嗎？"

王守財搖搖頭，鐵鏈發出輕微的碰撞聲。

"他們會用一種特殊的藥水浸泡你的臉，讓它變成活面具，然后從你的頭骨上剝離下來。"阿真的聲音平靜得可怕，"之后，他們會給你戴上兩張別人的面具，從此你就成了真正的三面人，永遠忘記自己曾經是誰。"

王守財感到一陣惡寒從脊背竄上來，胃部痙攣起來。他想起集市上那些自如切換面孔的三面國人，想起他們空洞的眼神——原來那些都不是真實的人，只是一具具被面具操控的軀殼。

"我們必須逃出去。"王守財咬著牙說，"就在今晚。"

阿真嘆了口氣："地牢守衛森嚴，鑰匙由衛隊長隨身攜帶，我們..."

話未說完，地牢外突然傳來打斗聲和幾聲悶響，接著是重物倒地的聲音。王守財和阿真警覺地望向鐵門。門鎖轉動，一個瘦小的身影溜了進來——是個只有十來歲的男孩，臉上戴著一張過于寬大的怒面，顯得極不協調。

"阿木！"阿真驚呼，"你怎么來了？"

男孩轉動頭部，露出哀面："爺爺，我來救您。"他又轉向王守財，"媽媽說，不能讓外鄉人變成三面人，那樣太殘忍了。"

王守財這才明白，原來阿真還有家人，而且他們似乎都是隱藏的單面人。男孩阿木從衛隊長身上偷來了鑰匙，迅速解開了兩人的鐐銬。

"跟我來，我知道一條秘密通道。"阿木低聲說，轉動頭部露出喜面，卻掩不住眼中的緊張。

三人悄悄溜出地牢，沿著陰暗的甬道前行。王守財注意到阿木雖然戴著面具，但切換得并不熟練，常常需要用手輔助轉動。看來這孩子還沒有完全被三面國的風俗同化。

"你父母呢？"王守財小聲問道。

阿木的哀面轉過來："父親被強制戴上了永久面具，成了真正的三面人。母親和我假裝順從，但偷偷保留了真面。"他頓了頓，"城里還有幾個像我們這樣的單面人，都藏在暗處。"

穿過曲折的地下通道，三人來到了一個隱蔽的小屋。屋內一個面容憔悴的婦女正在焦急等待，看到阿真平安歸來，眼中立刻涌出淚水。

"父親！"她撲上來抱住阿真，然后警惕地看向王守財。

"這是中原來的王先生，他也知道了三面國的秘密。"阿真解釋道，"我們必須幫他逃出去。"

婦女——阿木的母親——猶豫片刻，終于點了點頭："天亮前有一班漁船出海，但碼頭有衛兵把守。"

"我可以偽裝成三面人。"王守財說，"阿和給我的那三張面具還在驛館，如果能取回來..."

"太危險了！"阿真搖頭，"驛館肯定有人監視。"

阿木突然說："我可以去。小孩子不容易引起懷疑。"

在眾人的反對聲中，阿木已經溜出了小屋。等待的時間格外漫長，王守財坐立不安，腦海中不斷浮現被施以"面刑"的恐怖畫面。阿真則從墻縫中取出一卷泛黃的羊皮紙，正是那張古老的海圖。

"這是我們家族代代相傳的寶物，"阿真輕撫海圖，"上面標注了離開三面國的安全航線。百年前，三面國還不是現在這樣，那時我們與外界正常往來，直到..."

"直到什么？"王守財追問。

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阿真的獨臉上浮現出恐懼："直到'千面巫'到來。她教會了國王制作活面具的秘術，逐漸將整個國家變成了她的傀儡。"

正當王守財想了解更多時，阿木氣喘吁吁地回來了，手里拿著王守財的三張面具。

"驛館果然有衛兵，"阿木轉動頭部露出喜面，卻掩不住眼中的驚恐，"我差點被發現。"

王守財接過面具，心中五味雜陳。這些本是為了融入三面國的偽裝，現在卻成了他逃生的唯一希望。他按照阿和教導的方法戴上三張面具，試著轉動頭部切換。

"不夠自然，"阿木的母親批評道，"真正的三面人切換面孔時像呼吸一樣自然，不會像你這樣僵硬。"

她幫王守財調整了面具的系帶，教他幾個小技巧："談話時不要直視對方眼睛，這樣面具的不自然就不容易被發現；切換面孔時可以配合手勢轉移注意力；最重要的是，要假裝每個表情都是發自內心的。"

王守財練習了幾次，總算比之前熟練了些。天邊已現出魚肚白，他們必須抓緊時間行動。

"我和阿木送你到碼頭附近，"阿真說，"之后就看你的造化了。"

四人分頭行動，阿真和阿木帶著王守財穿過清晨薄霧籠罩的小巷，向碼頭靠近。路上偶爾遇到早起的行人，王守財就按照練習的那樣轉動頭部切換面具，居然沒引起懷疑。

碼頭就在眼前，幾艘漁船停泊在岸邊，漁民們正在做出海前的準備。王守財心中一喜，正要上前，突然被一隊巡邏的衛兵攔住了去路。

"這么早要去哪兒？"為首的衛兵用怒面質問道。

王守財連忙轉動頭部，露出喜面："出海捕魚，為國王的壽宴準備新鮮海產。"

衛兵狐疑地打量著他："你是哪個漁隊的？怎么沒見過你？"

王守財心中一緊，暗叫不好。就在他不知所措時，阿木突然從巷子里沖出來，用哀面哭喊道："衛兵大人！不好了！千面堂著火了！"

衛兵們大驚失色，顧不得盤問王守財，連忙朝千面堂方向奔去。阿木朝王守財使了個眼色，迅速消失在巷子中。

王守財抓住機會，快步走向一艘即將出海的漁船。船老大是個滿臉滄桑的中年人，正在檢查漁網。

"能帶我出海嗎？"王守財低聲問，同時展示出阿真給他的幾枚銀幣——那是他全身上下唯一值錢的東西了。

船老大用哀面看了看銀幣，又用怒面掃視四周，最后用喜面對王守財點點頭："快上船，藏在魚艙里。"

王守財剛鉆進腥臭的魚艙，就聽到碼頭上一陣騷動。透過木板縫隙，他看到大批衛兵涌向碼頭，阿和站在最前面，三張面孔都帶著猙獰的表情。

"封鎖所有船只！一個外鄉人逃跑了！"阿和的怒面咆哮道。

船老大鎮定地用哀面回應："大人，我這就要出海了，再耽擱魚群就散了。"

阿和跳上船，三張面孔不斷轉動，仔細檢查每個角落。王守財屏住呼吸，感到冷汗順著背脊流下。就在阿和即將檢查魚艙時，碼頭另一端突然傳來喊聲："找到單面人了！"

阿和立刻跳下船，帶人朝喊聲方向奔去。船老大趁機解開纜繩，漁船緩緩駛離碼頭。

王守財從魚艙中探出頭，看著三面國在晨霧中漸漸遠去，心中百感交集。他想起了阿真一家，想起了那些被面具控制的三面國人，想起了那個隱藏在幕后的"千面巫"。

"你要去哪里？"船老大問道，此時他已經摘下了兩張面具，只保留一張真實的面孔——一張飽經風霜但溫和的臉。

王守財驚訝地看著他："你也是..."

"單面人。"船老大笑了笑，"這船上的人都是。我們假裝順從，實際上保持著與外界的聯系。"他遞給王守財阿真那張海圖，"按照這個航線，三天后你能到達一個友善的港口。"

王守財緊緊握住海圖，突然想起一事："船老大，你知道'千面巫'是誰嗎？"

船老大的表情立刻變得凝重："沒人見過她的真面目，據說她住在王宮最深處的地下密室，通過面具控制著國王和整個三面國。"他壓低聲音，"傳說她收集人臉已經有幾百年了..."

漁船在蔚藍的海面上平穩航行，三面國漸漸變成地平線上的一個小點。王守財站在船尾，望著那個奇異的國度消失在海天交界處。他摸了摸自己的臉——那張真實、唯一的臉，心中涌起一種難以言喻的慶幸。

三個月后，王守財輾轉回到了泉州港。當腳踏上故土的那一刻，他跪下來親吻土地，淚流滿面。他的商船早已沉沒，貨物盡失，但他帶回了一個價值連城的秘密——關于那個擁有三張面孔的奇異國度，以及面具背后隱藏的恐怖真相。

此后數年，王守財嘗試過幾次組織船隊返回三面國，想解救阿真一家和其他單面人，但每次都因風暴或迷航而失敗。仿佛有一種神秘力量在保護著那個詭異的國度，不讓外人再次發現它的所在。

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晚年的王守財將這段經歷記錄成冊，取名《三面國奇談》。書中最后寫道：

"人之為人，貴在真實。面具戴久了，便成了臉；謊言說多了，便成了真。三面國之可怕，不在于民有三面，而在于民忘其本面。愿世人皆能以真面示人，以真心待人，方不負此生。"

據說，在一個風雨交加的夜晚，有漁民看到一艘掛著三面旗幟的詭異船只出現在泉州外海，但天亮后便消失無蹤。而王守財也在那晚離奇失蹤，只留下一本手稿和桌上三張似笑非笑、似哭非哭的奇異面具。

從此，關于三面國的傳說在沿海一帶流傳開來，成為大人們嚇唬孩子的故事："不聽話，就把你送到三面國去！"而每當有人問起三面國是否真實存在，老人們就會神秘地說："信則有，不信則無。但記住，無論何時何地，都要守住自己的真面目。"