1900年，慈禧太后向列強宣戰，結果導致八國聯軍攻入北京，她只得倉皇逃走。

第二年，清朝與列強達成《辛丑條約》，除了一如既往地割地賠款之外，列強還要求清朝派皇室人員到德國就駐華公使克林德被殺一事道歉。

慈禧太后迫于壓力，便任命載灃為頭等專使大使，奔赴德國道歉，打破了“皇室成員不得出洋”的慣例。

載灃來到德國之后，德方要求他向德皇行跪拜禮，他認為這樣有辱身份，便斷然拒絕。

幾經交涉，德方同意了載灃只行鞠躬禮，德皇則離座相迎的要求，這件事傳回國內，大家都對他稱贊有加，慈禧太后更是對他刮目相看。

此次赴德，載灃的目的可不僅僅是道歉，還是為了取經，畢竟德國是世界性強國，有許多經驗值得清朝借鑒。

為此，載灃專門與德國威廉·亨利親王進行了會談，亨利親王告訴他說：

欲使皇室強盛，必先集中兵權；欲使國家富強，必須重視武備。

載灃深以為然，便把加強中央集權、發展軍事作為重振清朝的靈丹妙藥，一直牢記在心。

1908年11月15日，慈禧太后去世，臨終前立載灃之子溥儀為帝，載灃為攝政王。

因溥儀太小，故而實際執政者是載灃，載灃一上臺就開始大刀闊斧地改革，而他要干的第一件事就是除掉袁世凱，但最終沒能成功。

載灃為何要除掉袁世凱呢，這事還得從遠處說起。

01

我們都知道，慈禧太后最寵信的大臣是榮祿，而榮祿之后則是慶親王弈劻，也就是以辦賣國外交和賣官鬻爵而聞名的那位。

與榮祿相比，奕劻更加左右逢源，他在朝中黨羽眾多，與洋人的關系也很好，這種關系是他在庚子議和時建立的，他通過出賣清朝利益，換取了洋人對他的支持，使他在清朝的地位得以穩固。

庚子事件之后，慈禧太后對奕劻的態度有所轉變，據一位皇室成員說，慈禧太后對奕劻既擔心又依賴，不但不能動奕劻，還得拉攏奕劻，因為只有奕劻能跟洋人說上話。

慈禧太后對奕劻的擔心，倒不是奕劻貪污受賄，大肆撈錢，而是奕劻與袁世凱的特殊關系，她聽說袁世凱為了巴結奕劻，花銀子如流水，就連奕劻家生孩子、死了人等紅白喜事的一切開銷，袁世凱由一應承包了。

在慈禧太后看來，奕劻是位在中樞的領班軍機大臣，袁世凱則是掌握北洋新軍的地方實力派，這兩人勾結在一起，對清朝來說很危險。

說起來，袁世凱的崛起也要得益于慈禧太后的提攜，戊戌變法那會兒，譚嗣同打算讓袁世凱出兵殺掉榮祿，然后到北京來個“圍園殺后”，袁世凱表面上答應，等譚嗣同一走，他就反手就將這事告知榮祿，榮祿急覲見慈禧太后，這才有了戊戌政變。

戊戌政變后，袁世凱開始扶搖直上，一直做到直隸總督、北洋大臣、兵部尚書等職，又授軍機大臣，其恩寵之盛，漢族大臣中也只有曾國藩、左宗棠、李鴻章等少數人可以相比。

慈禧太后原本對袁世凱寄予厚望，但當她聽說袁世凱把大把銀子送給嗜財如命的奕劻，出于本能反應，他認為一向投機的袁世凱，這次肯定沒安好心。

正如慈禧太后所想，奕劻與袁世凱的勾結，就是相互把對方引為援助。

慈禧太后可以容忍奕劻貪財，但決不允許內外勾結，把持軍政大權，所以她決定采取一些行動。

起初，慈禧太后打算直接罷免奕劻，但她的這個想法被軍機大臣瞿鴻禨無意間透露出去了，還被洋人知道了。

洋人一直把奕劻作為在華利益的代言人，自然不允許慈禧太后動奕劻，英國大使首先發難，向慈禧太后施壓。

慈禧太后不敢得罪洋人，死活不承認要罷免奕劻，還把瞿鴻禨當作替罪羊給罷免了。

慈禧太后見奕劻實在動不得，便打算先對付袁世凱，他讓滿族大臣鐵良接任兵部尚書，另調袁世凱為外務部尚書，此舉是為了削弱袁世凱的軍權。

袁世凱嗅覺靈敏，知道慈禧太后要對自己下手，便識趣地把北洋新軍的統帥權交出來。

當然了，袁世凱之所以敢這么做，是因為他即便不是名義上的統帥，也能掌控北洋新軍，畢竟他的心腹遍及新軍各鎮，別人根本指揮不動。

慈禧太后當然明白了，袁世凱對北洋新軍的實際控制能力，不能馬上消除，袁世凱與奕劻的結盟關系，也不能馬上斬斷，便打算徐徐圖之。

02

就在慈禧太后打算進行下一步動作時，她卻病倒了，而且很快就傳來一個更壞的消息：袁世凱打算廢掉光緒帝，擁立奕劻的兒子載振為新帝。

盡管慈禧太后痛恨光緒帝，一直想將其廢掉，但她得知這個以奕劻和袁世凱為主旨的陰謀之后，馬上覺察到厄運即將來臨，這種厄運既是愛新覺羅氏的厄運，也是她的厄運。

慈禧太后便決定馬上做出一些安排，首先她讓奕劻去勘察自己的陵寢，借此將奕劻調開；其次她將北洋新軍段祺瑞的第六鎮調離京城，由她的親信鐵良的第一鎮接防；最后再把奕劻叫回來，立溥儀為帝，載灃為攝政王，又給奕劻世襲罔替的恩惠，以示拉攏。

如此一來，大位既定，江山得以穩固，奕劻也得了好處，自然不會胡來，至于袁世凱，當然是聽奕劻的了。

在安排完這些事之后，慈禧太后就去世了，接下來就是載灃登場了。

載灃看似懦弱，不善言辭，其實內心想法很多，他認定挽救清朝就只能加強中央集權，大力發展軍事，這個想法其實沒錯，因為當時清朝的軍事實力并不算弱，只要載灃能掌握軍權，再實施一系列改革，清朝還是有救的。

因此，載灃一上臺，就與皇族商議說，現在全國包括北洋新軍在內，一共有36鎮兵力，除了京城的禁衛軍、吉林的23鎮和黑龍江的混成協之外，其他省份的新軍幾乎全都是袁世凱的舊部所擴成的，北洋系勢力日益蔓延，大有掌握全國陸軍之勢，實在令人擔憂。

為此，載灃提議先除掉袁世凱，把北洋新軍收回來，奕劻則先不動，多數人表示贊同。

與慈禧太后相比，載灃更恨袁世凱，正是因為袁世凱的出賣，才導致哥哥光緒帝被囚禁，自此失去權力，直至郁郁而終的。

也就是說，載灃與袁世凱既有國仇，也有家恨，可謂不共戴天，必除之而后快。

為了除掉袁世凱，載灃進行了精心策劃，這件事在溥儀《我的前半生》中有記載，說載灃打算借鑒康熙擒鰲拜的案例，參與計劃的還有恭親王溥偉，溥偉有一把道光帝賜給他祖父的寶刀，被很多人當作尚方寶劍來看待，溥偉就打算用這把刀殺掉袁世凱。

但是，在計劃將要實施的時候，載灃卻遇到了很大的阻力，首先是奕劻，他對載灃說，殺袁世凱容易，但如果北洋新軍造反，該怎么辦？

奕劻一句話就震得載灃啞口無言，載灃因此非常泄氣，但依然不打算放棄，便找張之洞等人秘密商議，哪知道張之洞也反對，還說現在是國喪期間，不宜誅殺舊臣！

此后，載灃又與許多大臣進行了商議，發現支持他的人有，但反對者更多，這讓他十分猶豫。

就在載灃猶豫的時候，消息傳到袁世凱耳朵里了，袁世凱為了保命，便跑到天津躲了起來。

為什么有這么多人反對載灃殺袁世凱，難道他們不知道袁世凱的危害嗎？

這些人當然知道了，但他們都被袁世凱給收買了。

原來，早在慈禧太后打算對付袁世凱的時候，袁世凱就四處活動，往外大把花銀子，從而消除了敵對勢力，這些敵對勢力不光是以前的維新派和帝黨人物，還有那些反對奕劻和袁世凱、并借助倒袁而收攏軍權之人。

也就是說，殺袁世凱和保袁世凱，已經不是什么維新派與守舊派，或者帝黨與后黨之爭了，更不是什么滿漢之爭，而是兩伙親貴之爭，一伙是圍繞在載灃身邊的那群人，另一伙則是圍繞在奕劻身邊那群人。

很顯然，這是兩個新的派別，是慈禧太后去世后清朝政治格局的一大變化，袁世凱適時借助這種變化來保護自己，實在是聰明。

03

這么多人反對殺袁世凱，載灃有些遲疑，但還想再努力一下，于是他給第四鎮統制吳鳳嶺、第六鎮統制趙國賢發去密電，咨詢二人意見。

載灃之所以問這兩個人，其實是在試探，結果得到的答復卻是，袁世凱在北洋軍羽翼已成，勢力遍及各鎮，如操之過急，恐畫虎不成反類犬，不如先將其免職。

載灃聞言，徹底喪失信心，不再提殺袁世凱之事，而是將袁世凱免職，袁世凱便回老家洹上村以釣魚為樂，韜光養晦，坐觀風云變幻。

實際上，袁世凱免不免職，對他來說影響并不是太大，因為北洋新軍依然掌握在他手里，他離開朝堂，從某些方面來說，反而是好事，可以讓他暫避鋒芒，保存實力。

溥儀認為，載灃最大的失敗就在于沒殺袁世凱，因為不殺袁世凱，引起了一系列問題，讓清朝變得無藥可救，并且后來給清朝致命一擊的，也是袁世凱。

按照載灃的計劃，他首先要殺掉袁世凱，徹底掌控北洋新軍，然后實施改革，以挽救清朝。

結果，載灃在第一步上就受挫了，這就導致他后面的一系列改革，都是徒勞無益的。

1909年12月，在誅殺袁世凱失敗之后，載灃馬上著手進行軍事改革。

八國聯軍入北京之后，京城的巡邏和護衛都是由北洋新軍負責的，這讓載灃十分不安，便決定成立了一支禁衛軍。

很快，禁衛軍就成立了，人數達到1.2萬人，主要從八旗選拔及從各地挑選的青壯年組成，并配備了新式武器，實力還是不錯的，但因為經費有限，導致人數太少，只能勉強保護皇室安全。

為了解決禁衛軍人數少的問題，載灃又將京畿附近幾個省份的新軍劃歸中央直轄，但實際上這是毫無用處的，因為他管不了北洋新軍，由各地督撫直接掌握的新軍，他也管不了。

自太平天國運動以來，地方督撫權力太大，掌握著地方的軍權、財權和人事權，這是慈禧太后都無可奈何的事情，載灃怎么可能用一道詔書就能改變呢？

1909年，載灃進一步收權，他自任為陸海軍大元帥，并下令將軍諮處從陸軍部獨立出來，直接對皇帝負責，這么做是為了加強對陸軍的控制。

緊接著，載灃又大力重用滿人，讓載澤、毓朗、善耆等人執掌訓練新軍事宜，并任命鐵良、鳳山為江寧、廣州將軍，蔭昌為陸軍大臣，這么做是為了繼續滲透新軍，與地方搶奪軍權，但也只是鉆了幾個空子而已，起不到什么大作用。

為了削弱北洋軍事集團的實力，載灃又罷免奕劻管理陸軍事務部的權力，同時免去袁世凱心腹段祺瑞的四項職務，改為第六鎮統制官，次年又遠調江北提督。

載灃又認為，袁世凱不是心腹多嗎，那就把他們都調走，改由留日軍官接替。

為此，載灃將留日歸來的良弼任命為禁衛軍步隊第一協統領官，以此作為開端，他將大量留日軍官安插進北洋新軍。

但是，載灃的這一做法，很快就引起了北洋將士、國內軍事學堂畢業生以及舊式官兵的集體不滿，畢竟蛋糕只有那么大，留日軍官來了，他們就沒有位置了。

當然了，袁世凱也不會坐視不管，在他的操控下，北洋新軍爆發了多次兵變，載灃無奈之下只得撤回留日軍官。

經過這件事，載灃充分認識到，袁世凱樹大根深，他削弱、分化北洋勢力的圖謀無法實施，反而使得北洋軍事集團的內部凝聚力加強。

更讓載灃傷神的是，他對地方督撫的削權也遭受失敗，主要原因是督撫們反應太激烈，甚至不惜與朝廷爆發沖突。

如此一來，地方督撫的權力反而增加了，且獨立傾向更加嚴重，清廷的權威則進一步下降。

眼看對陸軍的改革遭受挫折，載灃便開始重點建設海軍，為此他任命載洵為海軍部大臣，與薩鎮冰等人一起重建海軍，并奔赴歐洲考察，購買了大量軍艦，極大加強了清朝海軍實力。

事實上，自甲午戰爭北洋水師全軍覆沒之后，清朝很快就開始重建海軍，到載灃執政時，已經取得了不錯的成績了。

載灃在前人的基礎上，加大力度建設海軍，不但購買了軍艦和武器，還修建了許多軍港，培養了大量海軍人才，將清朝海軍帶入現代化先進行列。

對于袁世凱來說，海軍當然是他觸及不到的，不過海軍的主要作用是對抗列強，對于清朝的內政而言，陸軍才是起決定作用的，因此海軍的壯大無法對袁世凱日后的陰謀活動造成影響，反而為他所用。

04

載灃在軍事上的一系列改革，目的就是加強中央集權，消除袁世凱的影響，但他顯然失敗了，沒有強大的軍權作為支撐，其他改革也都是白費。

就拿立憲來說，慈禧太后還在世時，迫于立憲派的壓力，他計劃進行預備立憲，這其實是挽救清朝的一個好辦法，因為許多督撫也是支持立憲的，而督撫與洋人關系密切，這樣清朝就能取得強有力的支持，對革命黨來說則是巨大的打擊。

載灃執政之后，也知道立憲的好處，但同時也知道立憲的壞處，那就是皇族將失去權力，他不愿意看到這件事發生，所以他在立憲的同時，把皇族安插到內閣，這樣權力依然是皇室的。

這么做行不行呢？

當然不行了，因為立憲派對滿清皇族不信任，他們認為要想挽救清朝，就必須群策群力，從而起到改良清朝的作用。

如果讓皇族繼續把持決策權，那跟以前的封建專制有什么區別，還談什么改良？

想要把皇族內閣延續下去，載灃唯一的辦法就是掌握絕對軍權，可惜他沒有，所以原本可以維護清朝的立憲派，此時就倒向了革命派。

因為沒有軍權，載灃的改革步履維艱，便打算轉而尋求列強的支持，于是下令把鐵路收歸國有，然后轉賣給列強，結果引發了轟轟烈烈地保路運動。

載灃決定鎮壓保路運動，卻無兵可派，只能讓湖北新軍去四川，結果革命黨趁武昌空虛，發起了武昌起義，辛亥革命就此爆發。

為了鎮壓武昌起義，載灃只得讓蔭昌率領北洋新軍南下，但蔭昌根本無法調動北洋新軍，結果只能是屢戰屢敗。

恰在此時，列強開始審視清朝局勢，認為想要確保在華利益，扶持最具權勢的袁世凱無疑是個絕佳選擇，便開始向清廷施壓，還大造聲勢，叫嚷“非袁莫屬”，“非袁則亡”。

這個時候，奕劻等支持袁世凱的人也趁機搞事情，要求載灃馬上啟用袁世凱，還說只有袁世凱能平亂，載灃只得派人去見袁世凱。

袁世凱得知消息后，表面上穩坐釣魚臺，實則開始暗中謀劃，當載灃派人去請他的時候，他趁機提出六項要求，要求獨掌北洋軍權，朝廷不得過問。

載灃當然不同意了，但為了安撫袁世凱，便表示袁世凱可以湖廣總督的身份當蔭昌的副手，袁世凱不置可否。

很快，新軍第二十鎮統制張紹曾就上書載灃，要求載灃立即召開國會，由袁世凱組閣，否則就出兵北京，并調集軍隊準備進入通州、南苑一帶。

載灃得知消息后大驚失色，一度打算逃離京城，但被人攔下。

事到如今，載灃很后悔當初沒有殺掉袁世凱，如果殺了袁世凱，北洋新軍將群龍無首，即便不自行瓦解，他也有機可乘，總比現在被袁世凱威脅要強。

要怪就只怪載灃瞻前顧后，太過猶豫，被保袁派給嚇住了，結果錯失良機，留下巨大隱患。

很快，載灃就召開了一次皇族會議，與會者一致認為，有能力平亂的只有袁世凱，“不用袁世凱指日可亡、如用袁世凱或不亡”，載灃便不再猶豫，啟用袁世凱并同意其六項要求。

如此一來，袁世凱就掌握了絕對權力，為了進一步奪權，他用革命黨嚇唬載灃，又與革命黨聯系密切，兩頭忽悠。

隨著袁世凱的重新崛起，載灃自知滿清皇族大勢已去，便解散皇族內閣，辭去攝政王職務，由袁世凱擔任內閣總理并組閣。

在與革命黨談妥條件后，袁世凱又上演了一出逼宮大戲，讓隆裕太后同意溥儀退位，清朝就此滅亡。

溥儀長大之后，在回憶父親載灃的時候，說載灃最大的失敗就在于沒有殺掉袁世凱，導致其三年執政，始終處在袁世凱的掣肘之下，直至失敗，最后還沒袁世凱給反戈一擊，把清朝給滅亡了。