就算是對于一家被稱作 “好萊塢足球俱樂部”,球員們還剛和查寧?塔圖姆一起登上超級碗廣告的球隊而言,丹尼?德維托在洛杉磯的酒吧里,與球迷們擊掌歡慶補時階段絕殺的場景,依舊是本賽季最具夢幻色彩的時刻之一。
奧利?拉斯伯恩在對陣巴恩斯利的比賽中,突入禁區,在 20 碼開外抽射破門,打破了場上僵局。如此精彩的進球,難怪會讓 80 歲高齡的德維托情緒高漲。當時,他正和《費城永遠陽光燦爛》的其他主演一同,為雷克瑟姆的這粒進球歡呼喝彩。
要知道,德維托可是演藝界的大腕,而這場比賽的級別比英超低了兩級,比賽地點更是遠在 5200 英里之外。德維托慶祝的視頻一經傳播便迅速走紅,網友們紛紛驚嘆:“原以為自己已經見識過所有奇景,沒想到還有這般驚喜!”
對于熟知雷克瑟姆在瑞安?雷諾茲和羅布?麥克爾亨尼兩位老板帶領下崛起歷程的人來說,德維托去年 12 月現身洛杉磯科斯姆酒吧,為這支威爾士俱樂部加油助威,倒也算不上意外。就在當地時間周六,雷克瑟姆擊敗查爾頓競技,成功實現球隊連續第三次升級。
身為阿森納的資深球迷,麥克爾亨尼在新冠疫情封鎖期間,觀看了 Netflix 紀錄片《桑德蘭,直到我死去》,此后首次萌生出涉足英國足球領域的想法。那時,德維托成了他的 “參謀”。
后來,在幫助《費城永遠陽光燦爛》的同事們認識足球這項運動后,德維托也始終給予支持。不過,和劇中其他主演凱特琳?奧爾森、查理?戴以及格倫?豪爾頓不同,這位新澤西出生的演員,至今還沒去過雷克瑟姆的主場斯托克賽馬場球場觀賽。
但顯然,德維托十分享受去年 12 月雷克瑟姆戰勝巴恩斯利的那場比賽。那個洛杉磯的下午,麥克爾亨尼和妻子奧爾森帶領的整個雷克瑟姆團隊也同樣樂在其中,盡管在大屏幕播放進球畫面的前幾秒,他們就已經得知了比賽結果。
俱樂部董事漢弗萊?克激動揮拳慶祝的舉動,不小心 “泄露了天機”。麥克爾亨尼在美國看比賽時,即便電視畫面會有 20 到 35 秒的延遲,他也喜歡當成直播那樣觀看;而這位畢業于伊頓公學的董事,只要雷克瑟姆董事會成員的群聊有消息提示,就忍不住要去瞧一瞧手機。
在對陣巴恩斯利的比賽中,他的 “急性子” 得到了回報。董事肖恩?哈維從球場傳來消息,告知拉斯伯恩的絕殺進球。他那興奮的歡呼聲,讓坐在附近的人都猜到了接下來發生了什么,而麥克爾亨尼和德維托因為沒聽到,得以 “原汁原味” 地感受進球瞬間的驚喜。
事實證明,拉斯伯恩的絕殺只是眾多精彩瞬間之一,這些瞬間共同造就了一個如同好萊塢大片般精彩的故事 —— 也就是第二部續集能和前兩部一樣出彩。雷克瑟姆創造了歷史,成為首支實現三連跳,從非聯賽一路升入如今英冠聯賽的俱樂部。接下來,讓我們一同回顧這段歷程。
當地時間 7 月下旬,雷克瑟姆以 4 比 1 大勝溫哥華白浪隊,圓滿結束了在美國和加拿大的巡回賽之旅,隨行人員個個滿心歡喜。
在球場上,在菲爾?帕金森的執教下,球隊在三場高強度比賽中保持不敗,對手包括西海岸的伯恩茅斯,以及擁有克里斯托弗?恩昆庫、利維?科爾威爾、諾尼?馬杜克、羅伯特?桑切斯和里斯?詹姆斯的切爾西隊。
在場外,這家曾經的地方俱樂部再度證明了自己在全球的超高人氣。球迷們從世界各地趕來,只為親眼看看這支他們此前只在紀錄片《歡迎來到雷克瑟姆》中見過的球隊。
阿林一家便是其中之一,他們橫跨北美,不遠萬里來到溫哥華令人贊嘆的卑詩體育館,觀看巡回賽的收官之戰。這座體育館是 2026 年世界杯的兩個主辦場館之一,雷克瑟姆去年夏天還在舊金山 49 人隊的主場李維斯體育場踢過比賽。去年秋天,阿林一家作為少數股東加入俱樂部董事會后,如今在雷克瑟姆周邊已然是大家熟知的面孔。而在當時,紐約的阿林家族未來可能在協助雷諾茲和麥克爾亨尼實現宏偉目標中扮演何種角色,只有俱樂部內部核心成員知曉。
盡管如此,作為曾執掌全球醫療器械公司韋爾奇?阿林(該公司于 2015 年以 20 億美元,按當前匯率約合 15 億英鎊的價格售出)的埃里克,以及他的女兒卡琳等人,在溫哥華還是給人留下了深刻印象。
在巡回賽之前的合作洽談中,雷克瑟姆管理層就敏銳地察覺到,這個熱心慈善的家庭,與俱樂部老板的理念高度一致,尤其是在紀錄片中著重強調的社區元素方面。
在溫哥華,當他們被介紹給《歡迎來到雷克瑟姆》第一季中的明星、草坪酒吧老板韋恩?瓊斯時,臉上滿溢的興奮之情,讓在場的人都能感受到,他們已經深深心系雷克瑟姆。
此后,瓊斯和阿林一家成了好朋友,埃里克每次從美國過來,都會到酒吧坐坐。老阿林甚至還在復活節周一,和瓊斯以及酒吧??蛡円煌巴既R克浦。比賽前,在海邊酒吧打臺球時,這位商界大佬還被大家打趣地齊聲唱道:“我們落魄的時候你在哪呢?”
通過向阿林家族出售股權,雷克瑟姆的知名老板們在面臨一系列重大基礎設施項目時,獲得了急需的資金支持,尤其是去年陷入停滯的新科普看臺建設項目。
如今,這個阻礙已被清除,這意味著在本賽季最后一場主場比賽結束后,科普看臺和造價 100 萬英鎊(130 萬美元)、配備地下加熱系統的新球場建設工作得以啟動??破湛磁_預計在 2026 年夏天投入使用。
雷克瑟姆歷史悠久的主場未來還規劃了更多升級改造項目。著名建筑設計公司博普樂思制定的總體規劃,目標是最終將球場容量提升至約 2.8 萬人。
此外,新的訓練基地也刻不容緩。雷克瑟姆在聯賽中的迅猛崛起,讓場外運營有些應接不暇,而沒有固定訓練基地的問題尤為突出。
近些年來,俱樂部一直租用訓練設施,主要是威爾士足球協會的科利爾斯公園。球員們在賽馬場球場換好裝備后,還得驅車往返 6 英里去訓練。
在非聯賽甚至英乙聯賽中,這樣的條件勉強還能湊合,畢竟許多俱樂部都只能因陋就簡。然而,第三次升級意味著雷克瑟姆即將邁入一個新高度,球員們肯定不會再滿足于滿身泥濘地擠進隊友的車,再趕回球場洗澡。
這樣的條件很可能會對未來引援造成影響,特別是當潛在目標球員收到其他在訓練基地建設上投入巨大的俱樂部的報價時。
這些項目都需要巨額資金。所以,俱樂部不僅需要像阿林家族這樣財力雄厚的合作伙伴,還得有健康的資產負債表,以及合理的日常運營管理。
本賽季,俱樂部首次購買保險來支付升級獎金(上限為 85 萬英鎊),便是合理運營管理的一個范例。去年夏天新賽季開始前投保,雷克瑟姆已經覆蓋了預計 144.9 萬英鎊獎金中的很大一部分,這其中還包含因過往轉會交易條款觸發而需支付給其他俱樂部的款項。
財務方面,在 2023 - 2024 賽季英乙升級過程中,借助幾筆豐厚的贊助協議,特別是與聯合航空公司和斯托克冷萃咖啡的合作,俱樂部營業額飆升至 2670 萬英鎊。
截至 2024 年 6 月 30 日的 12 個月里,雷克瑟姆雖仍虧損 270 萬英鎊。但財務數據顯示,尤其是俱樂部創紀錄收入的 52% 來自海外(主要是北美),這一情況讓俱樂部對新賽季信心滿滿,認為連續第三次沖擊升級(很可能通過附加賽)大有希望。
11 月,雷克瑟姆重返英甲,開啟新賽季征程。
賽季前三個月,球隊遭遇了幾場失利,其中就包括周一晚上在伯明翰城 1 比 3 慘敗的那場比賽。當時,大衛?貝克漢姆、伯明翰城共同老板湯姆?布雷迪和麥克爾亨尼都在現場,天空體育還進行了直播,所有人的目光都聚焦在圣安德魯斯球場。
不過,除了這幾場失利,球隊整體表現還算不錯。在近二十年來首次征戰英甲的前 13 場比賽中,他們斬獲 25 分,暫列積分榜第三。
去年 10 月在查爾頓競技的最后一場比賽,也彰顯了雷克瑟姆日益提升的商業影響力。查爾頓的俱樂部商店里,不僅售賣印有兩隊隊徽的 “半對半” 圍巾(這在一些人眼中可是大忌),而且在比賽前幾周,這家倫敦俱樂部還特意吸引因紀錄片《歡迎來到雷克瑟姆》慕名而來的國際球迷。
查爾頓當時的首席執行官查理?梅斯文后來在《錢都去哪了?》播客中透露,這場比賽吸引了 24,692 名觀眾,比本賽季平均上座人數多出 1 萬人,其中包含賣給雷克瑟姆國際球迷的 1,650 張門票(不包括 2,647 張指定客隊門票),以及來自大倫敦地區的 3,000 到 4,000 名被吸引來的球迷。梅斯文還補充說,商店里 300 條 “半對半” 圍巾,最后僅剩下 11 條未售出。
帕金森的球隊用一場令人贊嘆的客場表現證明了自身實力。要不是主隊在第 97 分鐘獲得爭議點球,他們本應穩穩拿到三分。在英甲開局表現已然出色的情況下,這樣精彩的發揮,讓雷克瑟姆管理層陷入了兩難抉擇。
去年夏天,俱樂部制定了一份頗具競爭力的預算,目標是實現賽季前人們對球隊在附加賽中有所建樹的期望。那么,是否要在 1 月轉會窗口進一步加大投入呢?
去年 5 月被任命為首席執行官的邁克爾?威廉姆森,去年 11 月通過 Zoom 召開會議,了解雷諾茲和麥克爾亨尼的想法。據俱樂部消息人士透露(為維護職業關系,本文采訪的所有人均要求匿名),他還制定了雷克瑟姆若升入英冠后的未來預算預測,涵蓋過去五年英冠保級球隊的平均工資支出、已經站穩腳跟的球隊的平均工資支出,以及進軍英超實際所需的資金。
在最終決定 1 月加大投入之前,帕金森以及其他幕后高層的意見也被納入考量范圍。從諸多方面來看,這個決定既體現了球隊在球場上的出色發揮,也反映出雷克瑟姆在財務上需要應對的競爭壓力。
2024 - 2025 賽季,英甲聯賽的資金投入達到了前所未有的程度,冠軍伯明翰城一馬當先。在美國對沖基金奈特黑德資本的資助下,他們在夏季豪擲 2500 萬英鎊,打破了多項轉會紀錄,其中簽下杰伊?斯坦斯菲爾德的交易,使他成為英甲歷史上身價最高的球員。
當然,其他不少俱樂部也紛紛投入重金。哈德斯菲爾德鎮在 1 月分別以 425 萬英鎊從盧頓鎮簽下前鋒喬?泰勒,從博爾頓流浪者隊簽下前鋒迪翁?查爾斯。
博爾頓和維康比流浪者隊也大力投資,據《金融時報》報道,該賽季英甲聯賽的總支出超過 4300 萬英鎊,比過去八個賽季的總和還要多。
起初,雷克瑟姆在這筆巨額支出中所占份額較小。去年夏天,他們兩次打破俱樂部轉會費紀錄,簽下拉斯伯恩和莫?法爾,但轉會費分別僅為 37.5 萬英鎊和 59 萬英鎊,相對較低。
然而,在 11 月老板們批準加大投入后,情況發生了顯著變化。雷克瑟姆以 200 萬英鎊從雷丁簽下薩姆?史密斯。
此外,還花費 50 萬英鎊從赫爾城簽下邊后衛瑞安?朗曼。雷克瑟姆最初打算租借前鋒杰伊?羅德里格斯,后來決定接手他在伯恩利的合同,并延長 12 個月。
這三名球員的加盟,進一步增加了原本就不低的工資支出。在好萊塢老板的帶領下,雷克瑟姆過去幾個賽季愿意按市場價支付薪酬,這也展現出俱樂部的雄心壯志。
阿瑟?奧孔科沃就是一個典型例子。他去年夏天被阿森納解約后,以自由球員身份加盟,有望成為本賽季最佳球員。雷克瑟姆深知,要想簽下這位頭號目標,或許得給他開出隊內最高薪水。
俱樂部的首份報價就體現了這一點,沒有絲毫壓價。在 2023 - 2024 賽季租借期間,奧孔科沃 60% 的工資由阿森納支付。這種尊重對方的態度收到了成效,經過幾周的考慮,奧孔科沃于 7 月 1 日成為俱樂部夏季首簽。
當帕金森得知長期關注的中場目標喬治?多布森不會像最初傳言的那樣,從查爾頓加盟匈牙利的費赫爾瓦爾時,俱樂部迅速從自由球員市場將他簽下。據俱樂部內部人士透露,他的簽約是整個夏天完成得最快的。
去年 7 月中旬球隊前往美國和加拿大之前,加盟的球員還有從萊斯特城簽下的后衛劉易斯?布倫特、從阿斯頓維拉簽下的邊后衛塞布?雷萬,以及離開普利茅斯后自由加盟的門將卡勒姆?伯頓。
帕金森在這段時間里精心制定引援計劃,球隊歸來后,又迅速從普利茅斯簽下后衛丹?斯卡爾,從羅瑟勒姆聯簽下拉斯伯恩。在轉會窗口關閉前不久,未能從謝周三簽下邁克爾?史密斯后,創紀錄簽約的法爾也正式加盟。
時間來到 11 月,由于傷病危機,狀態正佳的杰克?馬里奧特腿部骨折,俱樂部以自由球員身份簽下馬蒂?詹姆斯和喬恩?達迪?博德瓦爾松。老板們批準了在新年加大投入的計劃。
引援目標很快確定下來,有時這意味著重啟與帕金森之前感興趣球員的談判。朗曼去年夏天就曾是球隊目標,只因一次意外受傷,轉會未能成功。詹姆斯也是如此,后來俱樂部轉而簽下多布森。
俱樂部還重新詢問了謝周三前鋒邁克爾?史密斯的情況,哈維前往希爾斯堡觀看比賽,在經歷數周的拖延后,終于得到了這位 33 歲球員是否可加盟的確切答復。
薩姆?史密斯是帕金森前鋒引援名單中最貴的選擇,在邁克爾?史密斯加盟無望后,談判進程加快。今年 1 月最后一天,他和羅德里格斯一同加盟。盡管伯恩利主帥斯科特?帕克仍希望留下羅德里格斯,但為了肯定他為伯恩利的付出,最終同意以象征性的費用放他離開。
這三名球員都為雷克瑟姆成功升級立下了汗馬功勞。
本賽季中期,帕金森作為主教練執教場次突破 1000 場,他豐富的經驗成了堅實依靠,這也讓他敢于做出重大決策。
今年 1 月最后一天,簽下薩姆?史密斯和羅德里格斯的合同剛簽完,帕金森就察覺到球隊的賽季已到關鍵節點。三天前,球隊在主場首次輸球,不敵史蒂文尼奇,新年開局五場比賽僅積 4 分,表現欠佳。
球隊急需做出改變,同時在周末前往克勞利鎮比賽前重新調整狀態。雷克瑟姆要飛往南方,這意味著周五上午可以在科利爾斯公園進行訓練,而不用像多數英甲俱樂部那樣,在途中借用訓練場地。
隨著新援薩姆?史密斯和羅德里格斯的加入,帕金森確定了對陣克勞利的首發陣容,并且只帶這些球員參加訓練。第二天比賽開球前一小時公布首發名單時,他的排兵布陣在球迷中引發了極大爭議,狀態明顯欠佳的奧孔科沃被老將馬克?霍華德取代。
奧利?帕爾默在 1 月轉會窗口是英乙布拉德福德城等俱樂部的租借目標,他和保羅?穆林一起被排除在 18 人比賽大名單之外,此前兩個月大部分時間擔任單箭頭(通常是帕爾默)身后 10 號位的埃利奧特?李也被放到了替補席。
薩姆?史密斯和羅德里格斯首發出場,盡管羅德里格斯職業生涯大部分時間都在英超擔任前鋒,但這場比賽他踢的位置與李相似。這些調整取得了良好效果,球隊在克勞利 2 比 1 獲勝,開啟了一段非凡的征程,最終助力雷克瑟姆成功升級。
此后,奧孔科沃重回首發陣容,但穆林和帕爾默卻沒能獲得 “重新證明自己” 的機會。就在幾個月前,他們還在由雷諾茲主演的電影《死侍與金剛狼》中客串過。而帕金森堅持采用 3 - 5 - 1 - 1 陣型。
剛剛實現職業生涯第六次升級的帕金森在接受《競技報》采訪時,解釋了他去年 11 月底在主場對陣??巳爻鞘状巫龀鲫囆驼{整的思路:“我覺得我們需要一名串聯球員。我們以前(作為教練團隊)在這個級別踢過球,清楚比賽的狀況。雙前鋒陣型讓我們…… 我不想說變得一成不變,但我們確實需要做出調整,尤其是在控球方面。如果你
(編譯自TA)
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