霍元甲字俊卿，天津靜海小南河村人也。其父名恩第，于昆弟行次二，嘗營鏢局，為人慷慨豪俠，喜交游，江湖技士無不知霍二爺者。霍氏家傳武技曰“迷蹤藝”，有名當時。恩第生元甲昆弟十人，元甲行四，少多病，年十二，與里之八九歲兒角力，輒負。元甲欲練藝，恩第不可曰：“汝弱不勝任，必敗吾霍氏名。”霍家有練武室，元甲見擯不得至，然時時自壁隙窺之。宅旁有棗樹園，元甲恒夜往其中，習練甚苦，十余年無間輟，家人皆不之知也。鄉里習技少年藐之，與校皆敗去，乃稍稍知元甲力。居無何，元甲至天津，賃曲店街之懷慶會館為藥棧，懷慶人運藥材至津者皆歸焉。天津治拳術者甚眾，妒霍氏名，欲窘元甲，以辱霍氏。至與之角，輒跌地上，咸莫知其所以致勝者。

景州虎頭莊趙氏之徒，偽為力人就元甲傭，诇之無所獲。夜起環其寢室，隙壁而窺，亦無所見，以為元甲徒多力而已，頗悔其行。一日三人共肩巨捆牛膝，重可七百斤，上下噓氣為聲，唱和而行。元甲見之，蹙額曰：“孱哉孺子！”三人置之地曰：“君自引之何如？”元甲持一巨棒，肩二巨捆以去。力人皆大驚異，頃之十數人夜引二筑衢之石，塞于棧門。元甲晨起，見而蹴之，二石旋去數丈，乃共服元甲能，遠近聞風而至者不絕。元甲沖和謙，未嘗侮人。

庚子歲，義和團匪作，聞元甲有武勇名，欲羅致之。使使饋以禮，元甲懼卻之。聞神拳事，大笑曰：“妄哉！安有神附于人者？我即欲與尊神周旋。”使者慚而退，相戒不犯其處。會西教士以危急棄其徒，其徒虞匪至不免，逃且無所之，涕泣載道。元甲聞之，往曰：“君等雖習異教，我不忍視君等駢首就戮，昵就我者，我以身衛。”于是教徒皆求庇于元甲。懷慶棧內，肩摩踵接，比棧而居者甚眾。匪酋韓某聞而怒曰：“我以重渠故不之擾，今顯護教民，辱我也！不除之，不足以張神威。”或有以和議進者，韓頷之，遂使人赍書元甲曰：“明日巳初，速以教民授我，薄午吾即以千六百神徒取汝矣！”

元甲得書大驚，集眾人而告之曰：“某殺君等也。君等不恃某，必逃。逃雖無幸，必有免者。今且奈何？”眾皆惶恐無策，元甲曰：“臨難而懼無勇也，棄人于危不義也！君等以身就元甲，元甲敢不以身報乎？明日吾將以辰往巳歸，幸而克，君等之福也；不幸，則請遲君等于地下。”眾皆哭，聲聞數里，婦孺莫能舉食，徹夜飲泣。元甲危坐達旦，呼侍者備食事，從容櫛沐，食已衣輕服，著短靴，毯冠束帶，持雁翎刀，絕塵而去。至匪所，則已鳴號集隊，騎士列廣場左右騁，步者擁其后，舉刃如霜雪，群待酋命。酋居幕中，距案而坐，左右手挾二短銃，指揮匪眾。元甲瞥然而入，刺酋斷其二臂，匪眾皆股栗，遂潰。翌日津報詳記其事，當此之時，元甲名聞海內，海內豪俠之士，皆以不一見元甲為恨也。

居無何，俄羅斯人有至津鬻武技者，嘗仰臥地上，手持百磅鐵啞鈴各一，二足挾其一，上承巨板。板上置堅木之案，設四雕椅，四人環坐而博，將物事者，上下無患傾側。登新聞紙廣告，自署曰“世界第一大力士”，復為短文以綴之曰：“世界第二大力士為英吉利人，世界第三大力士為德意志人。”元甲恚曰：“外人蔑我國至是乎？”俟俄力士開幕奏技而往，門者拒之。元甲以刺與之曰：“我來與力士角勝負者，胡不納我？”門者以聞，遂延之入，力士以詢譯者，譯者為述元甲平生，遂受意而出曰：“西人鬻技求食，故張其詞以致觀者，公何必與人較短長？”元甲曰：“不可！某有二事，愿達之力士，詢其一曰：可與某決雌雄？更請其次，則曰：易詞宣眾謝過而已。”譯者唯唯而入，越數日，俄人登報更語而去。

未幾，李富東之弟子曰摩霸者，回回人也，游于津，見元甲曰：“吾師敬慕先生，盍往游焉？”元甲以無暇謝之，三請乃許。元甲之弟子某，與摩霸擬其勝負，各崇其師不相下，乃以物為賭注。摩霸貧，署券質其居室。元甲至武清，富東大喜，款洽備至，與元甲觀其徒所習技，元甲皆贊賞不置。越數日，與校。元甲年三十有五，富東且六十矣。衣錦袍，僂即曳地。元甲請弛衣，富東笑而不答。格斗良久，富東少卻，元甲進抵以肘，富東后格于炕，大呼曰止。元甲復留數日而歸。摩霸與兄共居，患無以贖券，自縊而死。元甲初未之知也，聞其死往吊，哭之甚哀。

逾數年，有英國大力士至上海鬻技，腹上能承鐵磴重八百斤，能曳自動車倒行。元甲由津之滬，則力士已赴南洋矣！力士蓋傭于人者，鬻技所得之貲，悉以授之主者，而月受其給焉。時主者猶在滬上，元甲延譯士往見之，欲與之角，期以明年三月，賽金三千元。至期不角者，罰旅貲五百元。元甲倩電燈公司西人平福為證。次年正月元甲即至上海，聞力上已至自南洋，又如漢口矣。

頃之有白人與黑人至，皆自命為力士，角技鬻券，觀者塞廣幕。元甲與其友二人往觀，閽者索券，元甲曰：“我與力士較力者，亦須券乎？”叩其姓氏，知為霍元甲也。肅之入坐，睹其技曰：“易與耳！是亦以技鳴于我國，國人羞死矣！”遂請角。黑人方克其敵，許之，約以明日。元甲延張園之主張叔和為證人，死于敵不索償也。次日逾午，黑人偕數西人至，律師與焉，謂元甲曰：“子毋足踢，毋首觸，毋拳擊，毋肘摧，毋指掌中人，即與子斗耳！”元甲笑曰：“然則使我臥而承之乎？懼我即竄去上海可也，安得為此無理之言？”數人大慚而退。元甲遂賃張園設擂臺一月，以俟英大力士。為各國文，發傳單、登報紙宣言曰：“世譏我國為病夫國，我即病夫國中之一病夫也。愿天下健者從事，有以一拳一足加我者，奉金表、金牌各一，事以為紀念。”

兩旬余有東海趙其人者，請與元甲校。元甲曰：“我欲為國人雪恥也。在理子宜助我，胡轉與我爭強弱？”東海趙曰：“子設擂臺，我撲擂臺耳，乃懼而我乎？”元甲不得已，虛與周旋。半日推之墮臺下，身亦隨之，作而曰：“勝負平分，可以休矣！”東海趙曰：“不可！必跌其一。”元甲又起與斗，不敢盡其技，曳趙足使之臥，趙憤懣而去。

英人知元甲能，以力士遁，電燈公司之西人平福亦不知所往。欲索罰金，法無證者，訴不得直，惋惜而已。一日有來訪者，自稱為張文達，蹙然問曰：“所謂大力士者，誰也？”元甲肅之坐曰：“某為霍元甲，不名大力士，客得毋誤耶？”文達曰：“即若是矣！若幾死我弟子，可與我決死生？”元甲曰：“君之弟子為誰？”曰：“東海趙也！”元甲曰：“未著微創，安得云死？”曰：“忿欲死耳！”元甲具告所以遲英大力士者，且述當日角技狀。文達大怒曰：“毋多言，懼校者非丈夫也！”元甲曰：“我設擂臺期滿，君續為之可乎？”文達曰：“善！”遂至張園，坐廣廳上，袒臂怒目大聲曰：“何物豎子，妄稱大力士？當吾張文達一掌者，立跌矣！”滬上諸紈绔子，游張園者甚眾，聞斯語，爭前視之。見文達軀干魁碩，狀貌獰雄，詫為非常人也。爭致詞曰：“公能敗霍力士者，吾儕愿延公至家，月奉五百金，執弟子禮。”文達曰：“是何難，苦無照會，不能設擂臺耳！”諸紈绔子咸樂助之。

越數日擂臺成，元甲適有心疾，與其弟子劉振聲及友朋數人往觀，文達坐擂臺上，指名搦元甲，振聲起而代之。自午至暮，酣斗未已，張叔和振鈴止斗。次日滬上各報論斯事者，皆曰：“勝負未可決，唯劉之神氣似較張憊耳！”元甲謂振聲曰：“胡不以某法取之？”振聲曰：“畏其力，恐為所乘也！”元甲曰：“乘則變某法，敗之必矣！”振聲曰：“唯！”遂復往。元甲謂文達曰：“昨日吾弟子與君角，幸未敗衄，今日西人觀者如堵，胡為鬩墻以貽外人笑？愿與君言歸于好。”諸紈绔子患輟斗，不得縱觀，則叱曰：“何名為弟子，畏人之強，延能者以為助耳！”文達益出嫚語激之。元甲曰：“君今日真欲較勝負，吾弟子當以十五分鐘奏捷。”文達曰：“我僅識若，不識若弟子。”元甲曰：“某雖病，敢與君約，三步外跌君者，我負矣！”躍登臺上，一進破文達門戶；再進跌文達于胯下。舉拳厲聲曰：“張文達，汝幸為中國人，非然者，吾手下無完軀矣！”環而觀者萬余人，皆大呼，文達倉皇遁去。

元甲歸謂其友曰：“吾生休矣！”其友曰：“何也？”元甲曰：“使我生數百年前，以長矛、短劍殺賊，取侯封如拾芥耳！今科學明，火器出，行陣變，雖有武勇，將安用之？”其友曰：“不然！數百年上，人皆以長矛、短劍為能，君能獨雄乎？吾國人方病孱弱，君盡所長以廣其傳，君不死矣！”元甲擊案而起曰：“善！”遂募貲設精武體育會于上海。

先是元甲有友某，世有牙牒，得專利，以父死喪其貲，求佽于元甲。元甲以萬金貸之，復以不善理財而敗，無以償元甲，元甲諸兄弟有間言，元甲遂以殷憂致疾，至是愈劇。其同鄉某，時居上海，與日本醫曰秋野者相識，送元甲往治疾曰：“此吾國大力士霍某也，幸善視之。”日人旅居上海者，設柔道會于虹口，秋野邀之往觀，元甲以疾辭，固請，乃偕其弟子劉正聲往。日人欲與較，元甲不可，強之，以命振聲。日人進撲振聲，欲顛之，不得，乃佯臥地上，伸足出振聲胯下，振聲側而踢之，傷其股。有繼進者，暴怒而前，勢甚疾，振聲迎而擠之，仰跌尋丈外，其三人乃舍振聲，撲元甲，元甲執其手，膚裂骨碎，投之，落地折脅。日人皆盱愕不敢前，與秋野語良久。元甲歸，秋野敬之異于他日。翌日薄午，元甲疾忽劇，強舌望陽，手足皆震顫無已，越數日而卒，年四十有二，秋野遁。

近世以來，天下咸重體育，通都大邑，自炫其武者，時有所見。自霍元甲出，外人相戒不入我國門。赍恨以歿，海內傷之。其父今年八十許矣，須發浩然，顏如渥丹，食兼數人，步履輕捷，元甲之友農君于夏間見之云。

作者：向愷然，現代作家，代表作《江湖異聞錄》等。