在新加坡，華人群體占比竟高達(dá)七成，然而其官方語言并非漢語，而是英語，此現(xiàn)象實(shí)在令人匪夷所思。

而造就此種局面者，正是新加坡的開國(guó)領(lǐng)袖李光耀。當(dāng)時(shí)，他全然不顧華人社區(qū)的反對(duì)，甚至揚(yáng)言：“若要讓華語成為主語，那就先把我打倒。”

李光耀亦為華人，然其為何對(duì)漢語持如此堅(jiān)決抵制之態(tài)度呢？

1965 年 8 月 9 日，新加坡脫離馬來西亞獨(dú)立當(dāng)天，李光耀在國(guó)會(huì)發(fā)表演講。

這位祖籍廣東大埔的華人領(lǐng)袖，用英語宣布了一個(gè)震驚華人社區(qū)的決定：英語將成為新加坡的工作語言，而華語、馬來語、泰米爾語僅作為族群母語保留。

臺(tái)下華人議員們攥緊的拳頭在顫抖，這個(gè) 75% 人口為華人的國(guó)家，竟要將漢語排除在權(quán)力核心之外。

獨(dú)立初期的新加坡，華人社會(huì)正經(jīng)歷著一場(chǎng)身份認(rèn)同的劇烈震蕩。

1950 年代，新加坡華人社區(qū)被方言割據(jù)：福建話、潮州話、粵語、客家話等 11 種方言并行，彼此溝通需借助英語或馬來語。

這種語言碎片化現(xiàn)象，在 1963 年引發(fā)了一場(chǎng)血案。

那年福建幫與潮州幫因爭(zhēng)奪菜市場(chǎng)控制權(quán)爆發(fā)械斗，手持砍刀的幫派成員在牛車水街道追逐砍殺，血流成河。

英國(guó)殖民政府出動(dòng)裝甲車才平息騷亂，這場(chǎng) "紅頭巾事件" 讓李光耀意識(shí)到：語言分裂可能導(dǎo)致國(guó)家解體。

"如果我們用漢語作為官方語言，福建人、潮州人、廣府人會(huì)為了誰的方言更正宗打起來。" 李光耀在回憶錄中寫道。

他的擔(dān)憂并非空穴來風(fēng)，在1955 年，新加坡華校學(xué)生因反對(duì)英語教育改革，與警察發(fā)生沖突，釀成 "五一三事件"數(shù)十人死亡。

更棘手的是，華人社區(qū)內(nèi)部存在 "親北京" 與 "親臺(tái)灣" 的政治對(duì)立。

1960 年代，南洋大學(xué)的學(xué)生分成兩派，在校園內(nèi)張貼大字報(bào)互相攻擊。

李光耀擔(dān)心，若放任漢語成為官方語言，新加坡可能淪為中國(guó)內(nèi)政的延伸。

其實(shí)李光耀對(duì)英語的青睞，源于他的個(gè)人經(jīng)歷，12 歲進(jìn)入萊佛士書院后，他接受了系統(tǒng)的英式教育。

在劍橋大學(xué)攻讀法律期間，他發(fā)現(xiàn)英語不僅是學(xué)術(shù)語言，更是國(guó)際社交的通行證。這種經(jīng)歷讓他堅(jiān)信：英語是新加坡融入全球化的 "船票"。

1965 年獨(dú)立時(shí)，新加坡面臨著嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)困境。這個(gè)彈丸之地既無自然資源，又失去了馬來西亞的市場(chǎng)。

李光耀將目光投向西方："我們需要外資，而外資不會(huì)說華語。" 他力排眾議，將英語定為商業(yè)和教育語言，甚至要求公務(wù)員必須用英語撰寫公文。

這一決策遭到華人商界的強(qiáng)烈反對(duì)。1966 年，新加坡中華總商會(huì)會(huì)長(zhǎng)陳共存公開批評(píng)："英語會(huì)讓我們失去文化根脈。"

但李光耀不為所動(dòng)，他在電視講話中反問："是文化重要，還是生存重要？"

可事實(shí)證明他是對(duì)的，1968 年，美國(guó)德州儀器在新加坡設(shè)立工廠，帶來了第一筆外資。

這家公司要求所有員工必須會(huì)英語，而新加坡恰好具備這個(gè)條件。

到 1970 年代末，新加坡已吸引了超過 200 家跨國(guó)企業(yè)，英語成為連接本地勞動(dòng)力與國(guó)際資本的紐帶。

盡管將英語定為工作語言，李光耀并未完全放棄母語。1979 年，他發(fā)起 "講華語運(yùn)動(dòng)"，要求華人摒棄方言，改用普通話交流。

這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)伴隨著強(qiáng)硬措施：電視臺(tái)停播方言節(jié)目，學(xué)校禁止使用方言，甚至政府大樓的廁所都貼有 "請(qǐng)講華語" 的標(biāo)語。

"我們要做 ' 新加坡華人 '，而不是 ' 海外中國(guó)人 '。" 李光耀在運(yùn)動(dòng)啟動(dòng)儀式上說。

他的目標(biāo)是通過普通話統(tǒng)一華人語言，同時(shí)削弱中國(guó)文化對(duì)新加坡的影響。

為此新加坡政府推行簡(jiǎn)體字和漢語拼音，與臺(tái)灣的繁體字體系劃清界限。

但雙語政策在實(shí)施中遭遇尷尬，1980 年代，新加坡學(xué)生在國(guó)際數(shù)學(xué)競(jìng)賽中表現(xiàn)優(yōu)異，卻在漢語考試中成績(jī)墊底。

教育部長(zhǎng)吳慶瑞在國(guó)會(huì)坦言："學(xué)生們花太多時(shí)間學(xué)英語，母語水平下降是必然代價(jià)。"

1990 年調(diào)查顯示，只有 38% 的華人學(xué)生能流利閱讀文言文，而能背誦唐詩宋詞的不足 10%。

21 世紀(jì)初，中國(guó)經(jīng)濟(jì)崛起改變了新加坡的語言生態(tài)，2007 年，新加坡政府推出 "高級(jí)華文" 課程，選拔精英學(xué)生深入學(xué)習(xí)漢語。

李光耀在《學(xué)語致用》一書中寫道："未來的新加坡人，必須同時(shí)精通英語和華語，才能在中美之間游刃有余。"

這一轉(zhuǎn)變引發(fā)爭(zhēng)議，2011 年反對(duì)黨領(lǐng)袖徐順全在國(guó)會(huì)質(zhì)問："我們是要做 ' 亞洲的瑞士 '，還是 ' 中國(guó)的附庸 '？"

但經(jīng)濟(jì)現(xiàn)實(shí)讓批評(píng)者閉嘴：2013 年，中國(guó)超越馬來西亞成為新加坡最大貿(mào)易伙伴，雙邊貿(mào)易額突破 1000 億美元。

但漢語的復(fù)興并未動(dòng)搖英語的地位，2020 年人口普查顯示，62% 的華人家庭以英語為主要語言，而使用華語的家庭降至 35%。

這種 "語言倒戈" 讓文化界憂心忡忡，作家林寶音在《母語的黃昏》中哀嘆："當(dāng)我們的孩子用英語討論《紅樓夢(mèng)》時(shí)，文化傳承已名存實(shí)亡。"

李光耀晚年對(duì)此有清醒認(rèn)識(shí)，2013 年他在病榻上接受采訪時(shí)說："我知道很多人罵我背叛華人身份。但如果當(dāng)年不用英語，新加坡可能已經(jīng)亡國(guó)。"

他的話道出了一個(gè)殘酷現(xiàn)實(shí)：在東南亞的地緣政治棋盤上，新加坡的生存法則從來不是 "文化認(rèn)同"，而是 "實(shí)用主義"。

如今，新加坡華人面臨著雙重困境：既無法完全融入西方，又難以回歸中華文化。

他們創(chuàng)造了獨(dú)特的 "新加坡英語"（Singlish），這種混雜了漢語詞匯和英語語法的語言，成為身份焦慮的最佳注腳。

信息來源