中國人對(duì)鶴的喜愛由來已久。

在中國傳統(tǒng)文化里，鶴通常被冠以“白鶴”“仙鶴”，是中國人最追崇的動(dòng)物之一。究其原因，鶴不僅形態(tài)美麗、圣潔，氣質(zhì)高雅、脫俗，而且代表吉祥、長(zhǎng)壽。提起鶴，人們想到的就是白鶴、仙鶴，是仙風(fēng)道骨的道士、仙人。鶴，總是代表著美好的事物。西漢淮南王劉安在《淮南子·說林訓(xùn)》中寫道：“鶴壽千歲，以極其游；蜉蝣朝生而暮死，而盡其樂。”唐代王勃在《還冀州別洛下知己序》中說：“賓鴻逐暖，孤飛萬里之中；仙鶴隨云，直去千年之后。”白居易在《答裴相公乞鶴》詩中用了“警露聲音好，沖天相貌殊。終宜向遼廓，不稱在泥涂”的詩句，對(duì)鶴的鳴聲、姿貌、高翔、高潔全面贊美！

在許多中國人的心中，鶴還常用來比喻翩翩然有君子之風(fēng)，具有高尚品德的賢能之士。《詩經(jīng)·鶴鳴》中有“鶴鳴于九皋，聲聞?dòng)谝啊薄ⅰ苞Q鳴于九皋，聲聞?dòng)谔臁敝洌缺磉_(dá)了進(jìn)諫帝王求賢納善，同時(shí)也將那些有才有德、潔身自好可堪任官的人比擬為“九皋之鶴”，其后，“鶴鳴之士”就成了那些能飛翔于天際，無限接近九天的代名詞。而我國本土的道教，在追求“長(zhǎng)生久視，飛升成仙”的過程中，一直都很渴望和向往能像鶴（仙鶴）那樣擁有仙風(fēng)道骨，繼而遨游于天際，飛升入九天之仙界。久而久之，“駕鶴西游”“駕鶴仙逝”在我國民間成了老人故去的文雅、諱飾的說法。

蘇軾也非常喜歡鶴，這從他的詩文中大量出現(xiàn)“鶴”這一意象可以看出。有人統(tǒng)計(jì)，單是他的詩詞中，“鶴”出現(xiàn)120次！也許在此之前，他對(duì)鶴的印象與其他文人并無不同。而他的《放鶴亭記》，則是把他對(duì)人生的理解附著在“鶴”上，融入到了心里。而造成這一切的是他在徐州遇到了一個(gè)人，一個(gè)在他以后的人生中多次出現(xiàn)的人，他叫“張?zhí)祗K”，一個(gè)道士！

徐州是道教的發(fā)源地，也是傳承地。從道家到道教，起關(guān)鍵作用的是留侯張良的后人張道陵。留縣是張良的封地，就在今徐州市的北境，兩漢時(shí)屬于楚國和彭城國的范圍。被道教“拉入”道家的彭祖，始封國也在徐州，就在云龍湖西邊約10公里的大彭山附近，彭祖因養(yǎng)生術(shù)被道教尊為神仙。道家最重要的代表人物老子誕生地楚國苦縣，在徐州西約160公里處；莊子的誕生地楚國蒙邑，在徐州西南約120公里處。蘇軾來在徐州，受道家思想影響很深的蘇軾自然地有種親近感。所以，他非常重視古跡恢復(fù)，如改建“逍遙堂”；他想在徐州的爾家莊買地安家，其渴望過上一段清靜自在的生活，一如他的恩師歐陽修。

我說蘇軾受道家思想影響很深并非臆斷，我曾說過，蘇軾的家鄉(xiāng)鄰近傳說中的彭祖“升仙地”彭山區(qū)，也鄰近天師道的發(fā)源地四川大邑縣鶴鳴山。據(jù)蘇軾在《東坡詩話》中自述，他8歲開始讀書，即拜眉山道士張易簡(jiǎn)為師。蘇軾成人后，除了自號(hào)“東坡居士”外，還有一個(gè)不為人熟知的號(hào)“鐵冠道人”。《宋史·蘇軾傳》記載一段話值得玩味：“比冠，博通經(jīng)史，屬文日數(shù)千言，好賈誼、陸贄書。既而讀《莊子》，嘆曰：‘吾昔有見，口未能言，今見是書，得吾心矣。’”可見，他對(duì)莊子思想早就有了相當(dāng)深刻的認(rèn)識(shí)，形成了與莊子相似的人生觀。只能說真的太神奇了！兩個(gè)文化巨擘，雖相距超過千年，但心心相契——這就是所謂的“神交”？

但蘇軾對(duì)當(dāng)時(shí)的道家、道教有非常清醒的認(rèn)識(shí)，他在《上清儲(chǔ)祥宮碑》中把它們的內(nèi)容分為以清凈無為為主的黃老學(xué)說和以丹藥奇技、符篆小數(shù)為主的方士之言，認(rèn)為前者為本，后者為末，黃老學(xué)說高于方士之言。他清楚“世間、出世間，事不兩立”，而自己“終無成者，亦以世間事未敗故也”(《東坡志林》。所以，蘇軾臨死時(shí)的情況都仿佛《莊子》中圣人死時(shí)的情況：“獨(dú)以諸子侍側(cè)， 曰：‘吾生無惡， 死必不墜。慎無哭泣以怛化。’”（蘇轍《亡兄子瞻端明墓志銘》)而這種瀟灑，正是他渴望并始終追求的自由。

而云龍山的張山人張?zhí)祗K的生活狀態(tài)，契合蘇軾的超凡脫俗心思，尤其是他的養(yǎng)鶴，一下子激發(fā)了他潛藏在心底的夢(mèng)想。這正是他在1077年剛來徐州不久與第一次見面的張山人一見如故的原因！張山人張?zhí)祗K，滿腹才華卻不愿做官，醉心于道家修身養(yǎng)性之術(shù)，隱居云龍山西麓的黃茅岡，自號(hào)“云龍山人”。他養(yǎng)了兩只鶴，早晨放出，傍晚招回。什么叫“悠游山林”？什么叫“流連山水”？這不就是么？“隱士之樂”讓蘇軾羨慕不已。

蘇軾曾寫了一首《過云龍山人張?zhí)祗K》描繪張山人的生活：“下有幽人居，閉門空雀噪。西風(fēng)高正厲，落葉紛可掃。孤僮臥斜日，病馬放秋草。墟里通有無，垣墻任摧倒。君家本冠蓋，絲竹鬧鄰保。脫身聲利中，道德自濯澡。躬耕抱羸疾，奉養(yǎng)百歲老。詩書膏吻頰，菽水媚翁媼。饑寒天隨子，杞菊自擷芼。慈孝董邵南，雞狗相乳抱。”他由此發(fā)出感慨：“吾生如寄耳，歸計(jì)失不早。故山豈敢忘，但恐迫華皓。從君學(xué)種秫，斗酒時(shí)相勞。”也就是說，張山人的生活讓他聯(lián)想到家鄉(xiāng)“故山”，有了“歸計(jì)”，懷疑自己當(dāng)初的出仕行為了。

學(xué)“種秫”難了點(diǎn)，但去“斗酒”、去看養(yǎng)鶴，蘇軾卻是完全可行的，也是非常樂意的。而看鶴也讓他對(duì)遁世還是入世猶豫不定。《放鶴亭記》中，山人養(yǎng)鶴，自有其樂：鶴“甚馴而善飛”，自己“旦則望西山之缺而放焉，縱其所如”，“暮則傃東山而歸”。鶴也自得快樂：“或立于陂田，或翔于云表”，可以如《易》說的那樣“鳴鶴在陰，其子和之”；也可以如《詩》所說的那樣“鶴鳴于九皋，聲聞?dòng)谔臁薄ｚQ讓他在儒家的入世建功立業(yè)和道家的出世隱逸自由的矛盾交織中徘徊不定。

如何自我調(diào)控？徐州張山人和他的鶴給了蘇軾以啟迪：“清凈無為”卻并不隨波逐流，“鶴鳴九皋”卻不丟超然灑脫。此后，身在官場(chǎng)浮沉的蘇軾，眼前總是有那個(gè)是道士又是鶴的形象，比如《后赤壁賦》中那個(gè)“橫江東來，翅如車輪，玄裳縞衣，戛然長(zhǎng)鳴，掠予舟而西”的孤鶴，夢(mèng)中就成了“羽衣蹁躚，過臨皋之下，揖予而言”的道士。

蘇軾與一生布衣的張山人交往貫穿他的后半生：蘇軾離開徐州時(shí)，張山人和徐州百姓萬人空巷為他送行；蘇軾被貶黃州，張山人從徐州來看望蘇軾；元祐五年（1090）蘇軾在杭州任知州，張山人專程到杭州看望；元祐七年（1092）蘇軾由揚(yáng)州知州奉調(diào)還朝，赴汴京途中，在宿、泗間見面……

可以說，蘇軾心中的“鶴”是在徐州的云龍山成型！