人民軍隊為什么被稱為人民子弟兵？這個稱謂的源起得從平山團說起。而平山團的故事，得從平山縣說起。

“最后一碗米送去做軍糧，最后一尺布送去做軍裝，最后一件老棉襖蓋在擔架上，最后一個親骨肉送去上戰場”，這是戰爭年代廣為流傳的《平山支前民謠》，傳頌著平山縣濃濃的軍民魚水情。

平山，位于河北省西部太行山腹地，西周時是中山古國的故地，自古燕趙多慷慨悲歌之士。平山更是一塊紅色的土地，是中國革命勝地西柏坡的所在地。1948年春天，毛澤東率中共中央前委離開陜北東渡黃河到達平山縣西柏坡，在此，指揮了遼沈、淮海、平津三大戰役，召開了黨的七屆二中全會，“新中國從這里走來”。

在平山留下了太多抗戰史上的壯舉，平山團的創建就是其中之一。聶榮臻稱平山為“晉察冀的烏克蘭”，嘉獎平山團為“太行山鐵的子弟兵”，人民軍隊被稱為人民子弟兵由此而來。這支部隊后來南征北返，立下赫赫戰功，幾經整編，但平山團成為它永不磨滅的番號。

平山團的組建：120師359旅718團

1937年7月7日盧溝橋事變爆發后，全面抗戰開始。中國工農紅軍第一、第二、第四方面軍和西北紅軍等部改編為國民革命軍第八路軍，下轄第115師（師長林彪、副師長聶榮臻）、第120師（師長賀龍、副師長蕭克）、第129師（師長劉伯承、副師長徐向前）和總部特務團。120師轄358、359旅，其中，359旅旅長陳伯鈞、副旅長王震，轄717、718團。

1937年9月，359旅（718團留守延安，改為留守兵團警備第八團）從陜北東渡黃河，開赴山西抗日前線。旅長陳伯鈞留在陜北，保衛陜甘寧大后方。副旅長王震率領旅部和717團開赴晉西北抗日前線。1937年10月3日，王震派出劉道生、陳宗堯、左齊率領359旅戰地救亡工作服務團來到平山縣開展擴兵工作。平山縣黨組織提出“有人出人，有槍出槍，有錢出錢，有糧出糧”。

1937年11月，平山人民響應號召，1500多名子弟參軍入伍，僅用一個月時間，一支由平山子弟組成的平山獨立團就正式成立了，開創了建軍史上的先例。成立次日，平山團從平山縣洪子店出發，開赴山西359旅駐地歸建。1938年1月，平山團到達山西崞縣，由于原來的718團已經脫離了359旅建制，平山團改番號為359旅718團，團長陳宗堯，政委羅章。

上下細腰澗殲滅戰，平山團受到聶榮臻司令員嘉獎

剛組建一個月的平山團就在山西崞縣首戰首捷。后來，平山團取得了多次戰斗勝利，對保衛晉察冀邊區起到了重要作用。

1939年5月，718團與717團取得了著名的上下細腰澗殲滅戰的勝利，全殲被圍日軍1000多人。戰斗勝利這天，晉察冀軍區司令員聶榮臻親自擬寫嘉獎令，刊登在《抗敵報》頭版，稱平山團是子弟兵，由此人民子弟兵成為人民軍隊的別稱。

平山團全體指戰員同志們！你們無限英勇頑強的戰斗精神，在我晉察冀軍區的抗戰史上已經留下了不可磨滅的光榮的一頁。你們不屈不撓，流血戰斗的光榮勝利，已經證明了你們是八路軍的模范部隊之一，是中華民族最忠誠的后裔。你們是平山的子弟，邊區的子弟，生長在太行山脈上，你們執行了捍衛家鄉、捍衛軍區、邊區的任務。這特別證實了你們是平山子弟的優秀武裝，邊區子弟的優秀武裝，你們是“太行山上鐵的子弟兵”！

白求恩1938年至1939年在晉察冀邊區工作，也犧牲在那里，他在日記中時常提到“八團”（平山團），稱他們是“樸實可愛的孩子”“穿著軍裝的勞動人民”。他這樣描述：“他們平均年齡是二十二歲……通常是些大個子，六尺高，強壯而黝黑，一舉一動又沉著，又有明確的目的性。有一種果敢的風度。為他們服務，確實是一種幸福……”

回師陜甘寧，開展南泥灣大生產運動

1939年10月的延安，形勢異常嚴峻，國民黨軍隊不斷增兵包圍封鎖陜甘寧邊區，并且頻繁制造摩擦，而日軍則試圖跨過黃河進擊中央機關。屢立戰功的平山團跟隨王震回師陜甘寧，駐扎在黃河西岸衛戍延安，猶如一道堅不可摧的銅墻鐵壁，牢牢保衛著陜甘寧邊區的東大門。

在保衛邊區的同時，1941年3月，359旅響應毛主席“自己動手，豐衣足食”的號召挺進南泥灣開荒，把南泥灣當作一片特殊的戰場，將荒無人煙的南泥灣開墾成了陜北好江南。作為359旅先遣部隊首駐南泥灣的，正是平山團，他們是南泥灣精神的代表。718團（平山團）政委左齊因為在戰爭中失去左臂不能拿镢頭開荒，就給戰士們燒水做飯，挑送上山。120師師長賀龍盛贊718團是“文武八團”。

參加南下支隊，南征北返

1944年11月，為增強華南的抗日力量，由359旅主力組建了南下支隊，即國民革命軍第十八集團軍獨立第一游擊支隊，王震任司令員，千里轉戰，到華南地區開辟根據地。平山團是第二大隊，跟隨王震南下，打到湖南、廣東一帶。在南下作戰中，平山團團長陳宗堯犧牲。部隊緊急北返，沖破國民黨軍重重阻撓進入中原解放區，編入李先念領導的中原軍區。王震和李先念一起領導了中原突圍，創造了解放戰爭史上的一個奇跡。

南下支隊歷時近一年，轉戰七個省，被稱為“第二次長征”。1946年，359旅勝利突圍、歷經艱險回到延安，此時，早年從平山參軍的老戰士經過八年抗戰已經剩余不到200人。

駐屯新疆，到祖國最需要的地方去建功立業

新中國建立之初，新疆哈密發生動亂，王震主動請纓率領359旅進軍新疆平亂，穩定了新疆局勢，新疆和平解放。在翻越終年積雪的祁連山時，153名平山團戰士凍死。面對荒漠戈壁，王震下令在新疆開墾屯田，他們拿起拓荒的鋤頭，要建設第二個南泥灣。這樣，平山團成為新疆生產建設兵團的第一批人。

1954年10月，中央命令這一批駐疆戰士集體就地轉業，脫離國防部隊序列，組建“中國人民解放軍新疆軍區生產建設兵團”。至此，他們有了一個共同的名字，兵團人。他們的任務只有四個字：屯墾戍邊。平山團開赴最為艱苦的南疆塔里木河上游，駐扎在阿克蘇，成為新疆生產建設兵團農一師一團，自此他們再也沒有離開新疆。

滾滾滹沱河，巍巍太行山，晉察冀是平山團成長的搖籃。南征北返，進軍西北，駐屯新疆，從抗日勁旅到屯墾模范，平山團無愧人民子弟兵的稱號。

青山處處埋忠骨，何須馬革裹尸還。如今的平山團里恐怕已經沒有一個平山人，但平山魂始終留存。