很多人認為文學有很多的功能，尤其是經過一些文學家的渲染，讓人們知道了文學是怎么回事，也讓人們知道了文學的社會意義，人們就認為文學具有不可代替的地位，會對人心形成良性的影響。其實文學沒有那么大的能力，只是在給人們提供精神食糧。至于人們怎樣理解，就不是文學本身的意義了。

孔子說過：“詩可以興，可以觀，可以群，可以怨?！币馑际?，《詩》可以使人受到感染，得到啟發(fā)和鼓舞；可以觀察人情風俗的盛衰，認識社會現實；可以通過情感交流，彼此感染，和諧相處；可以抒發(fā)心中不平，諷刺不良政治，算是最早地提出了文學功能的理論，讓后代很多人認同。但文學似乎并不僅僅這樣，也并不如孔子說的那樣理想?？鬃诱f的詩應該指的是《詩經》，而后世又出現了諸子散文、《楚辭》、漢賦、唐詩、宋詞、元曲、清小說，并不是《詩經》能夠完全概括的，但孔子起碼提出了文學的功能，具有一定的指導意義。后世很多文學家都曾經提出過文學的功能，有說文學可以安邦定國的，有說文學可以撫慰人心的，有說文學可以宣揚教化的，有說文學可以傳播宗教理論的，有說文學可以讓人升官發(fā)財的，有說文學可以讓人老老實實做順民的。論述的人不同，產生的理論也不同，雖然有失偏頗，但對一些時代產生了影響。那么文學究竟有什么樣的功能？似乎眾說紛紜，莫衷一是。越是這樣，越能證明文學是復雜的，而不是人們看到的那樣簡單，也不是人們想象的那樣簡單，更不是作家試圖定義的那樣簡單。

作家要寫文學作品，而且要定義文學的功能，即便只是定義自己創(chuàng)作的作品的功能，也往往有失偏頗。古代作家寫詩作詞，認為詩詞可以安邦定國，可以撫慰人心，可以讓人們做順民，也可以歌功頌德，可以諷刺社會，卻往往超不出興觀群怨的范圍。他們很多都是體制內的作家，是官員，可以享受榮華富貴，沒有太多底層生活的經驗，沒有農民那樣的辛苦，當然不可能了解民間疾苦，往往寫一些歌功頌德性的文字，即便要寫個人的情緒，也只是歌詠春花秋月，歌詠離情別緒，歌詠思鄉(xiāng)與懷遠，而不會作詩指責皇帝的錯誤與毛病，也不會作詩諷刺皇帝，不然就會丟官棄爵，甚至被發(fā)配。但權力系統(tǒng)并不是他們想象的那樣簡單，直到他們犯了政治錯誤，或者說黃帝認為他們犯了政治錯誤，他們才明白權力系統(tǒng)是怎么回事，也明白文學的功能到底是怎樣的。即便他們當時已經成了偉大的詩人，成了偉大的散文家，成了小說家，也不可能對權力系統(tǒng)產生顛覆性的影響，而只能依附于權力系統(tǒng)，寄生在權力系統(tǒng)以內。甚至很多底層的書生寫出了好作品，卻并不自豪，而是要參加科舉考試，認為考中之后做官才是人生最大的成功。

唐代有行卷之風。就是詩人們寫成詩歌，封成卷軸，投遞給王公大臣，希望獲得他們的賞識。于是，文學成了干謁權貴的工具。而科舉考試考寫文章，把文學變成了權力支配下的工具，只能歌功頌德，而不能說實話。詩人真的成了官員以后，當然就只會寫一些個人的小情緒，同時不忘歌功頌德，作品也好不到哪里去，而一旦他們被貶，飽受憂患，寫出來的作品反而更有深度，更有力度。文學可以用于個人排遣憂愁，可以抒發(fā)情緒，可以讓人變得情緒積極健康起來，當然也有可能讓人更加猶豫，更加悲憤，甚至有人因為寫了悲憤的文章而去投江自盡，被后人紀念。文人很喜歡把自己的命運和國家的命運聯(lián)系在一起，很可能是一種自大的表現，但他們認為這是家國觀念的體現，尤其喜歡用文學作品來抒發(fā)對家國觀念的感觸，體現博大的情懷。甚至有人認為文學可以救國，可以鼓勵很多人走上前線，鼓勵很多人打敗敵人，鼓勵很多人建設新的國家。其實文學沒有那么大的功能，只是作家賦予了文學那么大的功能。

文學可以體現個人情懷，可以體現家國理想，甚至可以體現人性，但文學并不一定能改變社會，不一定能促使很多人成為勇士，也不一定能讓很多人走出憂愁的境地。文學就像一面鏡子，讀者想讀到什么，就會在里面讀到什么，不想讀到什么，就讀不到什么。人們閱讀文學作品總是各取所需，并不能閱讀人類歷史上全部的文學作品，也不可能認為文學可以完全改變命運。文學可能會影響到人的意識和思想，可以改變人看待世界的方式和角度，甚至可以改變人的人生觀和價值觀，但并不一定能改變所有人的人生觀和價值觀。人看文學是什么，文學就是什么。人能從文學中獲得什么，就認為文學能提供什么，其實只是一種偏頗的認識。每個人對文學的認識都是不同的，即便有一些共同的認識，也不一定是真理，不一定接近文學的真諦。現代作家有認為文學可以改變人性的，有認為文學能夠揭示國民劣根性的，有認為文學是為人生的藝術，還有認為文學可以救國的，不管怎樣認為，文學就擺在那里，本身不具備太多的功能，也沒有人們說的那樣偉大，只不過人們賦予了文學一定的功能，賦予了文學偉大的屬性。有人閱讀文學作品，只是用來消遣，甚至毫無目的地閱讀，打發(fā)時間，當然也就認為文學沒什么用了。倘若文學的消遣功能也是一種功能，那么文學就是用來消遣的。其實這種消遣也是一種功利目的，是人們賦予文學的，而不是文學本身體現出來的。就好像人們利用木棍來打狗一樣，可以用來防身，也可以用來當柴火燒掉，當然也可以起到支撐作用，就看人們怎么用了，怎么用就認為木棍有什么樣的功能。

文學的功能體現在應用過程中，而文學本身卻沒有那么多的功能。作家賦予了文學各種各樣的功能，卻最終誤導了很多人。想用文學實現功利目的的人會賦予文學一定的功利意義，說文學是什么就是什么，說文學有什么樣的功能就有什么樣的功能，畢竟話語權掌握在他們手中，而其他人只是跟著酒醉似地喝彩而已，卻失去了話語權……