在非洲的喀麥隆，有一個美麗卻又暗藏恐怖的地方 —— 尼奧斯湖。它宛如一顆碧綠的寶石，鑲嵌在這片廣袤的大陸上，湖面終年澄澈，波光粼粼，周邊景色宜人，吸引著無數人在此定居生活。

然而，誰也不曾料到，這個看似平靜的湖泊，在 1986 年 8 月 21 日的那個夜晚，化身成了惡魔，一夜之間奪走了 1700 多條鮮活的生命，震驚世界。

恐怖的夜晚：死神悄然降臨

那是一個再平常不過的夏日夜晚，尼奧斯湖周邊的村落里，人們在一天的勞作后，紛紛進入了甜美的夢鄉。尼奧斯湖所在的地區，本就是寧靜祥和的，村民們依靠著湖泊的滋養，過著簡單而快樂的生活。

然而，凌晨時分，一場突如其來的災難打破了這份寧靜。尼奧斯湖毫無征兆地突然噴發，巨大的水柱以每小時 100 公里的速度沖天而起，場面猶如末日降臨。

緊接著，一股濃密的、充斥著高濃度二氧化碳的高密度云氣，從湖中迅速涌出，以驚人的速度向四周蔓延。這股云氣高度達 120 米以上，并且在低空形成了約 50 米厚的致命云層，其籠罩半徑超過了 23 公里。

二氧化碳是一種無色無味的氣體，但它比空氣重，因此這股致命的云氣緊貼著地面，如同一片死亡的陰影，沿著火山壁悄無聲息地流入周邊的山谷，所到之處，生命的氣息被無情地吞噬。

在睡夢中的人們，突然被一種難以言喻的窒息感驚醒，他們驚恐地發現，周圍的空氣仿佛被抽干了，呼吸變得異常困難。身體強壯的人，在極度的恐慌中沒頭沒腦地四處亂跑，試圖尋找一絲新鮮的空氣；而那些體弱的老人、婦女和孩子，根本來不及做出任何反應，就直接倒地昏迷。

一位當地的幸存者后來在接受訪問時，回憶起那個可怕的夜晚，聲音中依舊充滿了恐懼和悲傷：“我在睡夢中聞到一種可怕的味道，醒來之后卻無法開口說話，我聽到從我女兒的嘴里發出很可怕、很不正常的聲音。

我試圖走向我女兒的床，但我隨即摔倒且倒地不起…… 我倒在地上直到上午 9 時，聽到一陣急促的敲門聲，我奮力起身去開門，看到了我的一些朋友，我想要說話，但是我沒有辦法，我幾乎無法呼吸…… 后來我才發現，我女兒已經死了。我的鄰居也都死了，我在離開尼奧斯湖的時候，幾乎沒有看到任何生命跡象……”

這場災難來得如此迅猛，如此毫無防備，僅僅幾個小時內，尼奧斯湖周邊 2000 余人相繼窒息身亡，周邊的牛羊、鳥類、昆蟲等動物也幾乎全軍覆沒。

原本生機勃勃的村落，瞬間變成了一片死寂的人間煉獄，到處都是橫七豎八的尸體，慘狀令人不忍直視。由于死傷太過慘重，尼奧斯湖在 2008 年被吉尼斯世界紀錄承認為世界上最致命的湖泊。

探尋真相：科學家抽絲剝繭

如此慘烈的災難，震驚了喀麥隆政府。事件發生后，政府高度重視，立即派出本國的科學家前往現場進行調查，同時還邀請了國際權威科學人士共同參與，試圖揭開這場災難背后的真相。

美國密歇根大學教授喬治?克林和 USGS 科學家比爾?伊萬斯率先抵達現場。他們在調查中發現，清晨 6 時左右，湖面上開始飄起一小縷一小縷的霧氣，這些霧氣漸漸匯聚，形成了霧團，隨后隨風飄向岸邊。

湊近一聞，霧氣中還帶有一股臭味，人吸后感覺頭暈、惡心、憋悶、四肢無力。隨著時間的推移，霧氣越來越濃，在 8 時至 10 時之間達到頂峰，而此時，在一定范圍內的人畜都面臨著死亡的威脅。直到上午 11 時后，霧氣才漸漸變淡，直至消失。

根據幸存者的回憶，在災難發生前，他們曾聽見隱隱的轟鳴聲。科學家們初步猜測，可能是尼奧斯湖底的火山噴發了，火山中的有害氣體漫溢開來，從而導致人畜死亡。為了驗證這一猜測，科學家們展開了一系列深入的研究。

他們首先對湖底進行探測，測出湖底有高濃度的碳酸鹽，并且通過同位素方法，確定了碳酸鹽中的碳的確來源于火山。同時，科學家們還發現，尼奧斯湖的深水里含有大量的碳酸鐵礦物，也就是菱鐵礦。

這種菱鐵礦是湖底的二價鐵與高濃度的碳酸鹽，經過長時間的化合而形成的。而這個化學形成過程，必須在寧靜的環境下才能產生，并且需要數百年的時間。這也就意味著，尼奧斯湖底的火山已有數百年沒有噴發，為菱鐵礦的形成提供了可行條件。

隨著研究的深入，科學家們又有了新的發現。他們發現，火山湖的湖水按化學性質的不同，呈現出有規律的分層現象，這種分層使湖水保持著一種奇妙的化學平衡狀態。

尼奧斯湖水中溶有大量的氣體，其中 9 成是比空氣重 1.5 倍的二氧化碳，另有一些是含有氰化氫及其延伸物的劇毒氣體。在湖水平靜的時候，這些氣體就像被封印在湖底的惡魔，安分守己地待在湖底。

然而，一旦在足夠強烈的外力攪動下，充滿碳酸的水就會上升，產生巨量的二氧化碳，這些二氧化碳沖出水面，和其他毒氣一起，形成大量霧氣涌向岸邊，瞬間就會變成讓人畜瞬間窒息的隱形殺手。

而尼奧斯湖澄碧的水在災難后變成了紅褐色，一是因為火山的噴發導致湖水渾濁，二是因為巨大力量的攪動，使湖底大量的紅褐色菱鐵礦翻上了湖面。

綜合各種研究結果，科學家們最終確定，1986 年 8 月 21 日的這場災難，是大自然中的一種天然脫氣現象，也被稱為 “湖泊噴發” 或 “湖泊翻轉”。

幾千萬立方米原本溶解在湖水里的二氧化碳，突然脫出湖水，由于二氧化碳比空氣重，它緊貼地面像云一樣沿著火山壁流入山谷，最終釀成了這場慘絕人寰的悲劇。

悲劇不再：多方努力治理 “殺人湖”

尼奧斯湖的災難雖然已經查明了原因，但這個 “殺人湖” 的威脅卻依然存在。科學家們發現，尼奧斯湖底至少存積了 3 億立方米的二氧化碳和二氧化硫等有害氣體，而且這些氣體仍在不斷增加。誰也無法保證，它不會再次突然噴發，給周邊的居民帶來滅頂之災。

為了防止悲劇再次重演，從 2001 年起，科學家們就開始嘗試為尼奧斯湖排毒。他們采用特制的排氣管，深入湖底，將湖底的二氧化碳及其他有害氣體導出來，并進行妥善處理。

2009 年 1 月，由美國、法國、日本和喀麥隆四國專家組成的科學考察團，首次成功地利用虹吸裝置，安全抽取和釋放了尼奧斯湖水中大量的二氧化碳及其他有害氣體，有效地遏制了毒氣的增加，“排氣防噴” 的國際合作計劃初見成效。

從尼奧斯湖排氣現場拍攝到的錄像中，可以看到一個 50 多米高的白色 “水柱” 從湖面升騰而起，時高時低。專家介紹說，這個 “水柱” 的 90% 為氣體，10% 是湖水，噴發的時速約為 100 公里。這種自然虹吸裝置每年可排除湖中 2000 萬立方米的二氧化碳氣體。

2009 年 4 月，專家們還在尼奧斯湖邊安裝了警報器。這個警報器一旦測得湖中二氧化碳的含量過高，就會亮起紅燈，并發出警報聲，附近的居民便可立即撤離到安全地帶。

此外，喀麥隆政府與聯合國開發計劃署在 2008 年 3 月份簽署文件，計劃在 2010 年前完成 “殺人湖” 尼奧斯湖的治理及移民安居計劃。通過一系列的治理措施，尼奧斯湖噴發毒氣的可能性大大降低。

距離尼奧斯湖不遠的莫努恩湖，在 1984 年 8 月 15 日也曾噴發過毒氣，造成 37 人死亡。如今，莫努恩湖岸邊也已安裝了警報器，排氣行動也在籌備之中。

非洲 “殺人湖” 尼奧斯湖的事件，是一場令人痛心疾首的災難。它讓我們看到了大自然的無情和人類在災難面前的脆弱。但同時，科學家們通過不懈的努力，查明了原因，采取了一系列治理措施，也讓我們看到了人類對抗自然災難的決心和智慧。

希望在人類科學力量的保駕護航下，這樣的悲劇永遠不再重演，尼奧斯湖周邊的人們能夠重新過上安寧祥和的生活。