兩顆褐矮星軌道的奇特之處表明存在著更不尋常的東西。

2018年，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一對(duì)褐矮星，它們?cè)谝粋€(gè)被稱為“食雙星（Eclipsing Binary）”的罕見系統(tǒng)中相互繞轉(zhuǎn)。進(jìn)一步的觀測(cè)表明，這顆名為“2M1510”的雙星比之前認(rèn)為的更加獨(dú)特。

研究人員報(bào)告說，他們發(fā)現(xiàn)了一顆名為“2M1510 (AB) b”的系外行星，它以與褐矮星軌道平面成90度角的極軌道圍繞其主星運(yùn)行。這一發(fā)現(xiàn)是由歐洲南方天文臺(tái)（ESO）的甚大望遠(yuǎn)鏡（VLT）發(fā)現(xiàn)的，這是科學(xué)家們首次記錄到一顆“極地行星”圍繞一對(duì)恒星運(yùn)行的有力證據(jù)，周三發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上的一項(xiàng)研究詳細(xì)介紹了這一發(fā)現(xiàn)。

該研究的合著者、英國(guó)伯明翰大學(xué)的天文學(xué)家阿莫里·特里約（Amaury Triaud）在ESO的一份聲明中說：“一顆行星不僅繞著雙星系統(tǒng)運(yùn)行，而且繞著雙星褐矮星運(yùn)行，并且處于極地軌道上，這是相當(dāng)令人難以置信和興奮的。”

根據(jù)這項(xiàng)研究，截至目前，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了16顆環(huán)繞雙星的行星：圍繞兩顆恒星運(yùn)行的系外行星。然而，這些行星的軌道與雙星的軌道大致在同一平面上。在最近的發(fā)現(xiàn)之前，科學(xué)家們只是根據(jù)探測(cè)到圍繞成對(duì)恒星的垂直行星形成盤等線索，推測(cè)了這樣一個(gè)系統(tǒng)的存在，該系統(tǒng)具有一個(gè)位于垂直軌道上的環(huán)繞雙星系統(tǒng)，也稱為極地軌道。

伯明翰大學(xué)天文學(xué)和天體物理學(xué)博士生、該研究的主要作者托馬斯·貝克羅夫特（Thomas Baycroft）說：“能夠參與探測(cè)這種結(jié)構(gòu)存在的可信證據(jù)，我感到特別興奮。”

除了這顆系外行星的極地軌道外，這對(duì)褐矮星本身也非常罕見。這兩顆褐矮星形成了食雙星，也就是說，當(dāng)我們從地球上看到它們時(shí)，它們的軌道路徑會(huì)使彼此相互遮擋。2M1510是科學(xué)上已知的第二對(duì)食棕矮星。

在研究這兩顆褐矮星時(shí)，科學(xué)家們注意到它們的軌道路徑被奇怪地“推拉”著。根據(jù)聲明，這表明在一個(gè)不尋常的軌道平面上存在一顆系外行星，研究人員可能認(rèn)為它的引力擾亂了這對(duì)雙星。

“我們審查了所有可能的情況，唯一與數(shù)據(jù)一致的是，如果一顆行星在這顆雙星的極地軌道上，”貝克羅夫特補(bǔ)充說。

“這一發(fā)現(xiàn) …… 是偶然的，從某種意義上說，我們收集的觀測(cè)結(jié)果并不是為了尋找這樣一顆行星或軌道配置。因此，這是一個(gè)很大的驚喜，”阿莫里·特里約總結(jié)道。“總的來說，我認(rèn)為這向我們天文學(xué)家，也向廣大公眾展示了在我們居住的迷人宇宙中可能發(fā)生的事情。”

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