第237窟為中唐代表窟之一，殿堂式覆斗頂窟，分前后室，主室平面呈方形，正壁開一方形盝頂深龕，內設馬蹄形佛床龕。四披為吐蕃時期敦煌壁畫新出現的題材瑞像圖，共計37幅，分中亞印度瑞像、西域瑞像和河西瑞像三類。窟頂為三兔蓮花藻井，四披為千佛，四壁壁畫均為經變畫：西壁龕兩側為文殊變與普賢變；東壁為維摩詰經變；南壁自西向東為法華經變，觀無量經變，彌勒經變；北壁自西向東為華嚴經變，藥師經變及天請問經變；下部均為屏風畫。

西壁佛龕頂部37幅瑞像圖中有一幅是雙頭瑞像，故事發生在犍陀羅國（梵語音譯，又作乾陀羅，意譯香遍國，即國中多生香花），有一位貧士努力賺錢，誓愿造釋迦如來佛像，請畫工繪如來妙像。后來又有一人，同樣拿一點點錢，求畫師畫釋迦妙像，畫師收了兩人的錢，但只能畫一像，畫成之日，兩人俱來禮敬，畫師為兩人指示釋迦像說：“這是你們要的佛像”。兩人相視懷疑，如來像現雙頭一身子。畫面繪一尊兩頭四手的佛像，其中兩手屈置于胸前合十，身著吐蕃服裝的俗夫仰視佛像。榜題為：“分身像者，胸上分視，胸下合體，其像隨形神變。”

東壁繪制的維摩詰經變，此窟的維摩詰經變以東壁窟門為界，把“維摩示疾”與“文殊師利”畫在窟門兩側，隔門對坐論道，相關的各品配置在上下部?！胺奖闫贰敝校S摩詰示疾，國王、大臣、王子、官屬前去去看望。畫面表現這一情節時，將頭戴冕旒的華夏皇帝及其大臣畫在文殊菩薩下部，將卷發高鼻的少數民族首領、各國王子及外國使臣畫在維摩詰帳下。引人注目的是吐蕃贊普被置于聽法畫面的中心位置。贊普頭戴紅氈高帽，結發辮于兩鬢，身穿虎皮翻領右衽長袍，腳穿長靿烏靴，腰系革帶，佩長劍，項飾瑟瑟珠，右手持香爐，左臂長袖及地，立于龍頭曲柄華蓋下，神情虔誠。贊普前有三侍者捧供品引路，后有吐蕃侍臣與其他西域諸族首領13人隨行，其中有的赭面黑發，有的束發赤腳，有的頭戴氈帽或氈笠。這些都是往來于絲綢之路上的中國西部一些少數民族和外國使臣的真實寫照，與名畫《職貢圖》相比，毫不遜色。各族王子則退居次要位置，成為贊普的陪襯，這一組人物與壁畫另一側文殊座下的帝王圖，形成了分庭抗禮的形式，大中二年（848年）張議潮收復河西之后，吐蕃贊普的形象即從領袖地位轉移到后面的各國王子人群中，漢族皇帝重新成為領袖人物。這種變化，正是當時河西地區的社會政治局面在宗教藝術上的直接反映。

南壁中央繪制的觀無量壽經變，畫面以阿彌陀佛為中心，圣眾圍繞，四面宮殿回廊，中央歌臺舞殿，管弦齊奏，輕歌曼舞，碧空中飛天彩云，天樂自鳴，地下寶池漾波，鴛鴦戲水，一派和諧安祥的升平景象，已形成極樂世界的一種模式。上部表現天樂不鼓自鳴，中部表現佛說法，下部表現極樂世界樂舞場面。十六觀，未生怨移入下面屏風內，形成了新的模式。

敦煌經變中的樂舞場面很多，但此幅尤為突出，即反彈琵琶。莫高窟有十多幅壁畫中的樂舞場面都繪有此舞姿，而反彈琵琶是最特色鮮明，令人叫絕的舞姿。畫面中伎樂天反背琵琶，左腳著地，右腿抬起，似作左右交替騰踏之姿，舞帶展卷，節拍鮮明，神情沉著自然，最突出者，雙腳拇指蹺起似在晃動，以應節拍，這種特殊的舞技，可以看出印度舞蹈留下的影響。兩側各有八人樂隊伴奏，手執箜篌，阮咸，琵琶，古箏，豎笛，蕭，排蕭，蘆笙，拍板，橫笛等各種樂器。

總之，中唐藝術就其總體來說，中唐藝術雖已失去了盛唐時期金碧輝煌的銳氣，但在沿用日趨定型的經變布局上，呈現出簡潔，淡雅，柔和的時代風格，又發揚了屏風畫裝飾性，靈活性的長處，增強了石窟內部的裝飾效果，使敦煌藝術向世俗化，鄉土化方面更邁進了一步。應該說，這是漢蕃兩族在政治文化交流過程中共同培育出來的藝術鮮花。（敦煌研究院）