1965年的一天，周總理去醫院看望溥儀，得知溥儀得了慢性闌尾炎，肚子疼。醫生要給他做手術，溥儀有點害怕，拒絕開刀。周總理見到溥儀后，勸他：“做闌尾手術沒什么好怕的，你該和隔壁的劉將軍學習。他渾身彈傷……”

溥儀得知了劉將軍血淋淋的戰場經歷，很受震撼。于是，溥儀找機會接近劉將軍悄悄審視。劉昌毅因為脖子后面長了個瘤子，來醫院割瘤子。溥儀看到劉將軍滿臉傷疤，動完手術后，卻能神態自若，心里很是佩服。

對于劉昌毅來說，打了麻藥動手術，簡直是小兒科。想當年，十幾歲的他，沒有麻藥的情況下，用刀子割開肉取子彈，他都不叫一聲硬挺過來。

1914年，劉昌毅出生在湖北馬鞍石村的一戶貧苦農民家庭。家里只能勉強供起一個孩子念書，所以，劉昌毅作為老二，只能跟在哥哥屁股后，到教室外“蹭課”。年僅5歲的劉昌毅，就能很流利地背誦《三字經》。老師見劉昌毅讀書好，便親自登門勸說劉父，讓孩子上學。可惜，劉家連吃飯都是問題，最后突破極限，送劉昌毅讀了2年私塾。

從7歲開始，劉昌毅就去給地主家放牛了。10歲那年，劉昌毅偶遇一位叫牛云之的云游道士，劉昌毅拜師學武功，為他后來參加紅軍，與敵人近身搏斗奠定了基礎。1928年，14歲的劉昌毅回老家后，發現父親劉殿明被選為鄉蘇維埃領導，哥哥是赤衛隊員，弟弟是兒童團員，全家都參加了革命。

劉昌毅和父親說：“我想當紅軍。”父親很高興：“去吧，現在是窮人的天下。”1929年，15歲的劉昌毅帶領鄉里20名青年，翻山越嶺來到了檀樹崗新兵營報到。入伍當天，劉昌毅只領到了一個梭鏢頭，連木頭桿子都沒有。新兵營只有幾支槍，練射擊用的。

很快，新兵營接到命令，要參加反“會剿”戰斗。劉昌毅心想，最好把他分在主力連隊，去了能拿槍。可惜，主力連隊也缺槍，劉昌毅只能繼續拿著梭鏢。劉昌毅下定決心，一定要在戰場上，奪一把槍。

劉昌毅所在的部隊，要去迎擊反動民團易本應的隊伍。易本應懂點軍事，不僅“剿赤”，還打劫老百姓，可謂無惡不作。戰斗打響后，劉昌毅揮舞梭鏢刺中10多個敵人，奪下2支長槍和20排子彈。在混戰中，劉昌毅左腿不幸中彈。

戰后，劉昌毅被抬到了“野戰醫院”，其實就是一個軍醫在一個農舍里，為傷員們清理傷口。因為條件簡陋，動手術只能用剃頭刀。割肉之前，軍醫讓連長找幾個大漢，按住劉昌毅，不讓他亂動。劉昌毅卻冷靜地說：“不需要，我不怕疼。”

取子彈全程，劉昌毅沒哼過一聲，更沒掉眼淚。那一年，劉昌毅僅15歲。他的意志力比鐵打的漢子還要堅強。

戰爭年代，類似這樣的手術不計其數。所以，當打麻藥割瘤子的時候，劉昌毅根本沒放在心上。溥儀被劉昌毅的精神所感染，后來順順當當做了闌尾手術。他出院時，專門給劉昌毅送去一束鮮花，并深深鞠了一躬。劉昌毅了解情況后，笑著說：“皇帝的花我收了。”