美國和菲律賓從4月21日開始了“肩并肩”聯合軍演，本次軍演范圍非常廣，除了在呂宋島之外，在菲律賓巴拉望群島也有對應的科目演練。僅僅美國和菲律賓就有出動超過16000人參與“肩并肩”聯合軍演，根據美國媒體報道，美國海軍陸戰隊已經動用了8架F/A-18C/D大黃蜂戰斗機參加“肩并肩”聯合軍演，此外美國空軍也有動用12架F-16C/D戰斗機參與軍演。目前美國海軍陸戰隊還有部分F/A-18C/D戰斗機的裝備，實際上美國海軍陸戰隊已經在使用F-35B和F-35C戰斗機取代老舊的型號。

從外媒披露的信息來看，美菲聯合軍演再次要擊沉軍艦，和之前使用一艘來自中國建造的補給艦不同，菲律賓拿出了一艘二戰時期的老舊軍艦作為靶船。美國和菲律賓將會通過多種手段對于既定的靶船進行攻擊，最終的目的是要擊沉相關的靶船，美軍在多個軍演的時候，會有針對海上目標的打擊科目，包括美國組織的環太平洋軍演，美國海軍甚至拿出兩棲攻擊艦作為靶船，從而對于多款精確制導武器進行驗證。菲律賓海軍原本從美國接收了不少老舊的艦艇，包括二戰時期建造的船只，如今這些老舊的船只已經可以派上用場。

美國海軍陸戰隊的F/A-18C/D大黃蜂戰斗機不僅僅可以通過反艦導彈擊沉海上移動目標，而且還可以通過精確制導炸彈對于靶船發動攻擊。比起使用反艦導彈，精確制導炸彈的成本更低，在環太平洋軍演期間，美軍就有使用精確制導炸彈打擊靶船。實際上除了美國海軍陸戰隊的F/A-18C/D戰斗機之外，在菲律賓部署的美國海軍陸戰隊的反艦導彈也可以執行打擊海上移動目標的任務。在美菲“肩并肩”聯合軍演之前，美國海軍陸戰隊已經在巴士海峽部署了反艦導彈系統。

對于美國和菲律賓要通過多種手段擊沉二戰靶船，美國空軍上將參謀長戴維·阿爾文通過社交媒體公開發出了威脅，美軍上將宣稱美國有盟友，而中國只有附庸，不過戴維·阿爾文沒有具體指出所謂的附庸對象。從戴維·阿爾文的言論不難看出，美菲“肩并肩”聯合軍演是矛頭直指中國的行動，在美國積極圍堵和遏制中國的時候，美國和菲律賓都已經是一點都不裝了，要通過在中國家門口的聯合軍演來給解放軍施壓。

實際上對于美菲的勾連，解放軍已經用行動說話，因為在4月23日的時候，解放軍已經有航母山東艦打擊群位于菲律賓海執行任務，從而可以反制美國和菲律賓的“肩并肩”聯合軍演。美國和菲律賓的軍演，是美國鼓動菲律賓挑釁中國的重要的方式，在美國對付中國的時候，菲律賓已經成為了美國的打手，對此是要引起警惕的。美菲“肩并肩”聯合軍演，是在美國動用關稅戰對付中國的時候采取的行動，為此已經是頗有組合拳的態勢。