要說今年哪支球隊最有機會以下克上，西部的森林狼首當其沖。作為常規賽的西部第6球隊，森林狼取得了49勝33負的戰績。而西部第3的湖人隊，其實也只取得了50勝32負的戰績。別看是第3對第6，實際上僅僅差了1場而已，所以球隊實力是伯仲之間的。場均21分6板，唐斯走了你扶正，都說1.3億太貴，如今打成白菜價。

系列賽第一場，森林狼就用自己的青春風暴，給湖人隊狠狠地上了一課。森林狼手感滾燙，飚進了21個三分球，最終是117-95大勝湖人隊，成功取得了主場優勢。第二場湖人隊找回狀態，利用強悍的防守，限制住了森林狼，湖人隊94-85扳回一城。不過第三場回到森林狼主場，兩隊雖然是交替領先，但最后時刻森林狼爆發，又是116-104輕取湖人隊。

這樣一來，森林狼隊就取得了2-1的領先，下一場還是森林狼隊的主場，優勢很大。只要拿下勝利，3-1的情況下，森林狼基本就勝券在握了。而狼隊之所以能夠占得先機，除了老大愛德華茲的穩定表現，還有一位角色球員的爆發，是湖人隊完全沒有想到的X因素。

3場比賽打完，愛德華茲場均打39分鐘，出手次數是23.3次，他可以交出場均25.3分7.3籃板5.7助攻的全面數據，其中投籃命中率是42.9%，三分命中率則是達到了40.7%。他保持著一貫的優秀水準，三分依舊精準，同時傳球表現比起去年提升不少。

不過今年唐斯被交易走，所以光有愛德華茲的穩定表現可不夠，麥克丹尼爾斯則是成為了奇兵。系列賽第一場，麥克丹尼爾斯就徹底爆發，當時他13投11中，三分球3中3，砍下了25分9籃板2助攻，效率極高。第二場他手感一般，全場11中3，交出了8分4籃板的答卷，森林狼也敗下陣來。不過此役他又站了出來，全場22投13中，轟下了30分5籃板2搶斷，得分是全隊最高。

3場比賽下來，麥克丹尼爾斯場均可以砍下21分6籃板1.3助攻的華麗數據，其中投籃命中率高達58.7%，三分命中率也保持在36%，完全就是巨星表現了。

去年夏天，在2023年的時候，森林狼隊用5年1.36億美元的合同，續約了麥克丹尼爾斯。當時他場均只有12.1分進賬，續約之后，上賽季麥克丹尼爾斯場均也只有10.5分進賬，不少球迷都說這筆合同不值。本賽季常規賽階段，麥克丹尼爾斯場均可以拿到12.2分5.7籃板2助攻，表現對得起合同，但也只是角色球員。不過進入季后賽之后，他基本是頂替了唐斯的作用，超神表現也把1.3億的合同打成了白菜價。