1979年中央領導班子進行了調整，當時鄧公身上有不少的職務，工作繁重，為了減輕負擔，同時也是給年輕人機會，他就將總長一職辭掉了，準備選拔有能力的人來擔任。在軍委考慮讓什么人來擔任這個職務的時候，聶榮臻卻給中央提出了建議，說是讓楊成武擔任這個職務，可是鄧公在看到這個推薦人后，他卻說楊成武不合適，這到底是為什么呢？

1914年出生的楊成武，在1929年就參加了閩西暴動，從此就加入了閩西革命隊伍，1934年由于紅軍最后一次反圍剿作戰沒有成功，就不得不開始長征，而楊成武所在的紅四團作戰勇猛，多次被毛主席重用，擔任紅軍的先頭部隊，為大部隊開路，而且楊成武在戰場上的表現也是相當勇猛，上級交代的任務他都出色的完成了。

1935年5月，紅軍來到了大渡河，可是這里河水湍急，兩岸高山林立，想要找到合適的渡口讓大部隊過去真的很不容易，而且蔣介石還派出了薛岳與劉湘，想要將紅軍全部消滅在這里。最初中央是決定在安順場渡河的，可是來到這里后卻發現能夠用的船只就只有一個，這么多人不可能那么快速的渡河。

沒有辦法上級就決定選在距離安順場不遠的瀘定橋渡河，這可是我軍最后的機會，如果大部隊不能從這里順利通過，那么我軍就真的沒有生還的余地了。在這緊急時刻，軍委就將奪取瀘定橋的任務交給了紅四軍，讓他們在三天的時間內將這里奪下來。

這可是關乎紅軍命運的時刻，楊成武所在的部隊在接到命令的時候，立刻開始了急行軍，當時的天氣也不好，大雨傾盆，戰士們想要加快速度卻都是深一腳淺一腳的，很快就提不上速度。不過就算是這么危急的時候，楊成武給眾人做了思想工作，讓戰士們的士氣提升了不少，即使困難重重也沒有一個人退縮，他們加快步伐，最終創造了奇跡，提前到達了瀘定橋附近。

可是在看到瀘定橋的那一刻，眾人也明白很艱難的任務來了，因為瀘定橋上就只有13根大鐵索連接著，對面還有敵人駐守，而橋下是湍急的河水，后面還有敵人的追兵。如此緊急的時刻，紅四軍也不敢有任何的耽擱，立刻開始了奪取瀘定橋的任務，雖然這個過程中我軍也有不少的傷亡，可是大家都有一個目標那就是奪下瀘定橋，為大部隊開路，就這樣在眾人的努力下，瀘定橋被奪下，而后續的部隊趕到，可以安心過橋，蔣介石想要消滅紅軍的計劃就此破滅。

在抗日戰爭的時候，楊成武是在晉察冀軍區工作，當時日軍對我軍根據地進行大掃蕩，而楊成武就帶著軍民同敵人作戰，讓敵人的陰謀無法得逞，還保護我軍的根據地沒有受到任何的損失。而當時楊成武就是在聶榮臻的領導下，他對楊成武的能力是比較器重的，楊成武不僅擅長軍事，政治工作也相當出色，正是這樣才會在1979年向中央舉薦楊成武來擔任總長。不過鄧公卻沒有同意，這就讓人疑惑了。

因為在1965年楊成武就被推薦擔任總長一職，楊成武雖然推辭了，不過鄧公卻相當支持楊成武，后來在工作中，鄧公也為楊成武提供了不少的幫助。說到這里也許很多人就會覺得，楊成武既然在總參部工作過，那么這個職務對于他來說也是信手拈來的，為啥鄧公不同意呢？

其實鄧公反對楊成武，是因為楊成武在工作中堅守原則，做事情太死板，不懂得變通，這是不利于工作順利進行的，自然也就不適合這個職務。對于這一點楊成武也沒有什么異議，后來他在其他崗位上發光發熱。