農村房屋老舊后，需要進行翻新修建。新建房屋時，形成了很多的傳統規矩。“蓋房改前不改后，宅院依左也依右”這句俗語，就體現了這些傳統規矩的最重要的部分。

這句話蘊含著農村民眾，在建筑實踐中對建房民俗寓意、鄰里關系及實用功能等，多個方面的綜合考量。

一、蓋房改前不改后

在農村，老房子由于年代久遠，家里有了經濟實力后，要進行改造，也就是拆舊建新。

一般來說，宅基地還是原來的宅基地，因此，在新建房屋的時候，就要充分考慮當地的風俗，時代的發展，同時，也要考慮到鄰里關系。

“蓋房改前不改后”這話，主要是針對正屋（主屋）的拆舊蓋而言的。主要有以下幾個方面的含義。

1、蓋房改動的民俗寓意

在農村傳統的民俗觀念中，房屋的后方，按照古代用四相來代表四個方位，后為玄武方，象征根基與靠山，寓意根基穩固。

農家通常的做法是，只能保持后墻原來的基礎位置不變，如果在原來的基礎之上，要有所改變，房屋的后墻只能往前稍微挪動（改動），不能往后挪動（改動）。這就是“蓋房改前不改后”的真正意思。

民間俗信認為，新蓋的房屋向前方，即朱雀方位移動，朱雀方代表發展的空間，向前移動的寓意是，進一步，即翻蓋了新房屋后，生活比原來更進一步，同時也象征前新的房屋“向前”進取，比原來更強。

如果將后墻的基礎往后移動，則被認為是破壞房屋的靠山，有后退之意，即新房屋建好后，家里的生活比以前退步了，越過越差，暗含家里的根基不穩的不吉寓意。

另外，在農村，一般來說，鄰里之間的房屋相互挨著，房屋后面有可能是別人家的地盤，如果后墻的基礎往后移動，從傳統建筑的角度來說，屋檐滴水也要往后移，有可能落在鄰居家的地盤上。

民間俗信認為，正屋的屋檐水象征家里的財富，如果落到別人家的地方上，意味著家里的財富外流，不吉利。

2、鄰里關系與滴水規則

前面一節提到過，在農村由于聚族而居，或者數個姓氏聚集而居，往往是房屋挨著房屋，或者宅院挨著宅院。房屋后方通常緊挨著鄰居宅院或圍墻。

如果屋頂屋檐挑水落地的邊界往后移，就有可能導致屋檐水落到鄰居地界，引發排水糾紛，或者地界糾紛。

我國傳統民居，尤其是南方地區的民居，由很多人家沒有圍墻，前后左右鄰居的地界劃分，通常有以“滴水為界”的原則，并作為一種宅基地劃界的傳統，一直沿襲到現在。因此，我國傳統民間非常講究“滴水不越界”。

即使是親兄弟，民間認為在這方面也要“明算賬”，不要留下后患。也許現在的親兄弟關系密切，可以相互謙讓，但是，數代之后，后代的關系就很難說了。這可不是簡單的排水問題，而是關系到地盤歸屬問題。

因此，在農村，關于滴水問題，一般在建房前，也就是還沒有形成既成事實以前，就要嚴格把握“滴水不越界”的原則，以絕后患。

3、房屋樣式的改進

在古代，隨著社會的不斷發展和進步，房屋建筑的工藝也得到發展和進步，在樣式上，不同的時代，有不同的改進。比如，漢代的民居，比先秦以前的民居要完善多了，明清時期的民居，比唐宋時期的民居要先進多了，也要舒適多了。

從裝修來看，古代民居，越是往后，民居的裝修也就越精美，樣式也越多，藝術性也就越強。

但是，我國古代很多地方的房屋，在后墻是不能開窗戶，還有一些地方門和窗都不能開。民間關于屋后不能開窗的俗語就有很多，比如“門前少栽樹，屋后不開窗”、“門前不守塘，屋后不開窗”等。

因此，有一些地方將“蓋房改前不改后”解釋為，正屋前面的樣式和裝修，可以隨著時代的發展而改變，但正屋后面不能開窗戶，以及門窗這種原則不能改變。

不過這是對傳統民居而言，現在社會發展更快，民居的變化也更大，對農村現代民居而言，很多民居為了采光和通風，都在后墻開窗，這種說法已經失去了意義。

二、宅院依左也依右

農村傳統宅院的民居，除了主屋外，左右兩邊還要修建廂房。在翻建廂房的時候，有的可能只是翻修左廂房一棟，有的可能只是翻修右廂房一棟，其他房子不翻修；有的則左右廂房都要翻修。

這樣，農村也就有了“依左也依右”的說法，同樣也有三種含義。

一是左右邊界的鄰里共識

“依左也依右”，是說在翻修左右廂房時，兩側的地基、墻體、屋檐滴水，要與原有邊界對齊，不得向左右擴張，不得占用鄰居家的地基和空間。

同時，在翻修廂房放線時，主動把鄰居喊到現場，最好還要請村里辦事公證，且有威望的人一起到場。這樣就可能減少誤會，既遵循左右邊界，又維護了以和為貴的鄰里契約。

如果左右鄰居共用山墻，則只能依過去的山墻而建，并保護好墻體的穩定，防止引發結構安全爭議。

二是避免壓人一頭的禁忌

有一些農村的傳統觀念中，當地的俗信認為，房屋高度、寬度若超越左右鄰居，有可能讓鄰居有強勢和欺壓的感覺，引發鄰居的心理抵觸。

過去農村，“依左也依右”之說，不僅僅只限于地基，也暗含了房屋的形制，比如，屋檐高度、院墻長度等，這就需要與鄰居保持協調，體現鄰里之間平等共處的處世態度，構建和諧的鄰里關系。

三是宅院內左右廂房的民俗講究

從宅院內部的廂房布局來說，這里面也有一定的民俗講究，在形制上、長度上最好保持對稱，也叫“依左也依右”。

比如，左右廂房如果在正屋兩邊前后相錯，叫“龍虎相錯”，既不符合傳統民居的布局，外觀上也不協調，民間認為是一種不吉利布局。

又如，如果右廂房比左廂房高，或者左廂房比左廂房長，民間稱之為“白虎抬頭”，是一種不好的房屋格局。

總而言之，“蓋房改前不改后，宅院依左也依右”這句俗語，反映農村建房的一種傳統觀念，其主要的原則是尊重既有邊界、避免鄰避糾紛、維護社區空間秩序。

現在農村蓋房雖然不再嚴格遵守這些原則，但這句俗語對減少鄰里矛盾，創造和諧的鄰里關系，仍然具有借鑒作用。