雖說人因夢想而偉大，但倘若你27歲都還沒有成為職業球員，那你多半應該考慮放棄這個夢想了，原因不言而喻。

然而，足球的美妙就在于，凡事總有例外。發生在阿什利·科菲身上的故事，就是這無與倫比的例外。

本賽季的中甲已經戰罷5輪，當幾乎所有人的目光都鎖定在以7球高居射手榜第一的重慶崽兒向余望時，除非你是上海嘉定匯龍的球迷，否則，你不會太過注意到阿什利·科菲的名字，但如果你查閱中甲的球員數據排行榜，你會發現這個直到27歲還是一名業余球員的英格蘭高中鋒，卻在自己的首個中國賽季，展露出了絕佳的狀態，5場3球1助攻的數據，簡直就和他大器晚成的生涯所呼應。

1993年12月1日，科菲出生在英格蘭利茲。他在布拉德福德青訓營開始了足球生涯，在經過兩年的受訓后，15歲那年，就和無數夢想成為職業球員的孩子一樣，科菲也提前感受到了足球的殘酷，因為他被布拉德福德解約了，“他們認為我速度太慢了。”去年，在接受BBC專訪時，身高1米93的科菲袒露了心聲。

隨后，身為利茲聯球迷，同時還擔任過球隊吉祥物的科菲又去利茲試訓了三周，而且還是以中后衛的身份，但同樣以失敗告終，“我沒有得到合同，所以從那時候起，我想我的職業足球夢想可以到此為止了，我要去上大學。”

就這樣，科菲去了主校區位于米德爾斯堡的提賽德大學就讀。在求學期間，他同樣和無數被職業隊裁掉的青訓球員那樣，在英格蘭低級聯賽繼續自己的足球生涯。

時間來到2019年，在當時的瑞典籍女朋友的建議下，科菲開始嘗試給瑞典的俱樂部發郵件碰運氣，“我大概聯系了50到60支球隊，但只有兩三家回復了我。”

其中一家就是瑞典第四級別聯賽的球會胡丁厄IF。他得到了試訓的機會，在參加了一次訓練課后，俱樂部就為他開出每月200歐元的薪水，并提供交通卡和免費球鞋。對于參加半職業聯賽的球員而言，這是一份合理的報酬。

2019年7月，科菲正式加盟胡丁厄IF，在下半個賽季的11場比賽中為球隊打入12粒進球。

2020年初，科菲轉投IFK哈寧厄，射手本能在這個賽季展露無遺，他在29場比賽里，打入27球并貢獻3次助攻，斬獲聯賽金靴。

正是憑借著在IFK哈寧厄德超高進球效率，一年后，科菲的足球生涯往前邁了一大步，他轉會埃斯基爾斯蒂納競技征戰瑞典第三級別聯賽，人生首次獲得了職業合同，那一年他已經27歲，“那時我才意識到，要想在足球領域有所作為，必須全身心投入，”這位此前曾在英語學校任教的球員坦言，“簽下全職合約后的三四個月特別不真實，我發現自己很難適應，畢竟前半生我都在為生計奔波，突然之間就過上了夢想中的生活。”

兩個賽季下來，科菲累計為球隊出戰50場，獲得18粒進球和4個助攻。

2023年1月，科菲加盟芬蘭頂級聯賽球隊AC奧盧，職業生涯首次征戰頂級聯賽的他，并沒有任何的不適，他在36場比賽中打入19粒進球并送出6個助攻，幫助球隊獲得芬蘭聯賽杯亞軍，同時被評為球隊年度最佳球員。

上賽季，科菲繼續為AC奧盧保持著頗高的進球效率，他以12球成為芬超金靴獲得者（各項賽事則總共打進17球），同時被評為芬蘭超年度最佳前鋒和球隊年度最佳球員。

對于當初從瑞典改投芬蘭的選擇，科菲表示，“雖然算是一場豪賭，但最終物超所值。不過真沒想到這里的冬天這么可怕，一、二月份可以零下30度，我們只能在室內球場訓練，但那里照樣冷得要命。客場征程更是煎熬。有次去瑪麗港比賽，那個小島光是單程就要折騰13個小時。”

今年初，屬于科菲瘋狂的足球生涯，又有了新的篇章。他接到了中甲球會上海嘉定匯龍的邀約，盡管無數AF奧盧的球迷在社交平臺表達了對他的不舍，但這位儼然已經成為芬蘭足壇Cult Hero的大個子中鋒，依然義無反顧決定開啟一場遠東的冒險。

目前看來，和之前的每一次選擇一樣，科菲登陸上海的決定顯然是正確的，至少在球場上，他是上海嘉定匯龍的絕對進攻支點，5場3球1助攻的數據足以說明一切。

盡管科菲的故事夠燃、夠勵志。但你我都清楚，在職業足球圈，這顯然是特例，這絕對不代表每一個27歲都還沒踢上職業足球的成年人，還有機會成為職業球員。但可以肯定的是，科菲對足球的堅持，也是他夢想成真的原因之一。至少，如果他當初沒有發那五六十封郵件給瑞典的球會，他眼下多半不會出現在中國的職業賽場上。