1978年，81歲高齡的葉劍英元帥，卸任了為期3年的，第三任新中國國防部長一職，在葉帥功成身退之前，他選定了黨內另一位已經77歲的老元帥，接任新的國防部長。

這位新上任的部長曾自我調侃道：我可是世界上最老的國防部長。

那么，第四任國防部長到底是誰呢？為何葉帥要將如此重要的職位，交接給已經是古稀之年的軍中老元帥呢？

圖 葉劍英

接任葉帥的正是戰功顯赫的徐向前元帥，其實在當時候選人中除了徐帥，還有劉伯承和聶榮臻元帥也可擔此重任，葉帥為何偏偏挑中了徐帥呢？

首先徐向前元帥在軍中本身就戰功卓越，工作能力也是有口皆碑，這都是毋庸置疑的。

圖 徐向前

出身書香門第的徐向前，從小就受到讀書人父親的耳濡目染，對讀書非常沉迷，還上過三年私塾，只是好景不長，在那個亂糟糟的年代，徐向前十幾歲時家道中落，雖然不能繼續接受學校教育，但是他卻找到了一個書店當起了書店學徒。

也正是在這段時期，徐向前緊抓著來之不易的機會，一得空就沉浸在書海中，給他后來的人生起到了重要的影響。他接觸到很多先進思想的書籍，眼界變得更加開闊，因此小小年紀的徐向前就對民主革命有著極其深刻的理解。

圖 徐向前

1919年，18歲的徐向前幸運的迎來了繼續學習的機會，當時同為山西老鄉的閻錫山，開辦了師范學校，徐向前自然不會錯過這個絕佳機會，他成功考入這所名為山西國民師范的速成班，之后更是順利畢業。

并成為鄰里鄉親羨慕的小學教員，只是接受了太多新式思想的徐向前，他的進步言論與當時的時代環境嚴重不符，不久后他就收到了校方寄來的“辭退信”。

圖 徐向前

徐向前似乎對這封辭退信早有預感，于是他開始尋找新的出路，同時他也開始將中國的命運與未來，放到自己的思考范疇，經過認真的考慮，他決心棄筆投戎。

1924年，23歲的徐向前以優異的成績，考入了夢寐以求的黃埔軍校，成為黃埔第一期的學生，此時的徐向前躊躇滿志，對未來信心滿滿。

入學后的徐向前參加了許多愛國救亡活動，同時還參與了討伐陳炯明等數不清的戰斗，因此在黃埔期間，徐向前積累了豐富的經驗。

圖 徐向前

在不斷的學習和進步中，他發現了國民黨內部充滿了勾心斗角與腐敗墮落，慢慢的他的思想向著共產黨靠攏，尤其是在畢業以后，在武漢就職期間，他深層次的接觸到了共產黨的進步積極思想。

于是在1927年，徐向前加入了中國共產黨，也就是從這時起，徐向前開始了戎馬倥惚的一生。

圖 徐向前

加入紅軍隊伍不到兩年的時間，徐向前就從隊長不斷晉升，并逐步成為了紅軍隊伍中重要的前線指揮者、領導者，后憑借聰慧過人的軍事指揮才能，多次在蘇區打敗國民黨反動派勢力，之后開始擔任副軍長、師長等要職。

軍中戰友都知道徐向前的性格平易近人，而且外表溫文爾雅，非常好相處，剛開始與他接觸的人，會覺得這位指揮官過于靦腆甚至有些木訥。

而且他生活非常質樸，根本沒有官氣，因此在新中國成立后，還被人親切地稱為“布衣元帥”，但是俗話說：人不可貌相，徐向前的性格恰恰與外表相反。

圖 徐向前與葉劍英

特別在他進行軍事指揮時，盡顯剛烈威猛之風，1929年，徐向前接受上級命令，前往鄂豫皖戰區擔任副師長一職，當時的他所在部隊的師長犧牲，徐向前也算是臨危受命。

剛趕赴戰地，徐向前就迎來了第一仗，他率領的戰士大多都是黃麻起義，留下來的幾百名農民士兵，士兵們沒有經過正規的軍隊訓練，眼看著敵人的機場掃射過來，一些沒有戰斗經驗的士兵，紛紛趴在戰斗坑里，連頭都不敢抬。

為了帶動士兵們的戰斗積極性與殺敵的勇氣，徐向前一直保持站立，相當威風凜凜，很多士兵也開始慢慢的向他學習，就此，徐向前在軍中的威嚴便樹立了起來。

徐向前打仗有個特點，哪里的戰斗激烈，他就總是會沖在最前線，曾經擔任過紅四方面軍政委的李先念這樣回憶徐向前：向前同志打仗時，就像他的名字一樣，越是硬仗越向前，他的軍事膽略非常驚人，從來不害怕和恐懼。越是惡仗、硬仗，他就越發沖勁十足。

因此，經常有人會說，紅四方面軍極其擅長打難打的仗，這其實與指揮者徐向前的前線指揮風格緊密相連。

徐向前的這股打仗的猛勁兒，在1948年的山西戰場上，展現得淋漓盡致。

1948年春天，山西臨汾爆發了大規模戰爭，當時的臨汾屬于易守難攻之地，為了能夠帶領戰士們啃下這塊硬骨頭，徐向前沒日沒夜的制定出詳盡的作戰計劃，他的計劃很智慧。

圖 徐向前與毛主席

首先是要依靠坑道作戰，再將防守攻擊相結合，利用強火力和爆破等多種靈活多變的方式，僅僅用了兩個多月的時間，八縱二十三旅首先突入城內，將這座銅墻鐵壁著稱的堡壘攻克。

戰爭結束后，該旅被命名為“臨汾旅”，這次戰役的勝利，直接打通了太岳以及呂梁等地理位置非常重要的解放區。

而臨汾這片土地也是當時國民黨軍，在山西南部的唯一據點，因此臨汾戰役的勝利，剔除了國民黨的在晉南的這根毒刺，也為之后將閻錫山部隊趕出山西，奠定了基礎。

新中國成立后，徐向前曾擔任中國第一任人民解放軍總參謀長，而后被任命為中央軍委副主席，1955年，徐向前成為十大開國元帥之一，這也是為他的前半生征戰沙場，最好的嘉獎和肯定。

1978年，已經77歲的徐向前元帥臨危受命，接任了葉劍英元帥的舊職，成為了新中國第四任國防部長，當時與徐帥同時在候選列表的還要兩位元帥，劉伯承和聶榮臻。

這其中，劉伯承元帥已經86歲，是候選部長中年紀最長的，而且劉伯承早年間因打仗眼睛受傷，當時他的雙目處于隨時失明的邊緣。

再加上他一生都在為國為民操勞奔波，雙腿也已經無法正常行走，常年在家中靜養，就連最重要的政治局會議，劉帥也常常被迫缺席，因此劉帥也是心有余而力不足。

圖 劉伯承

而當時的聶榮臻元帥從建國以來，就一直主要負責國防科技建設板塊，為新中國初期的科技建設做出過重要的貢獻，而徐帥恰好一直負責的是軍事管理工作范疇。

因此從工作長期延續上來說，徐帥會更勝一籌，因此徐帥順理成章的接任國防部長。

圖 聶榮臻

其實，在軍中打過大勝仗的開國將領數不勝數，但是真正能夠統領全局的人卻是鳳毛麟角，而徐帥在建國后，一直在擔任重要的職位，是最佳的人選。

再放眼看看當時的國際形勢，以及周邊的國家，整個世界格局相當不穩定，尤其是以美蘇為首的兩大強國之間，正在進行著冷戰。

東南亞的越南也時不時挑釁我沿海地區，這樣的形勢下，務必需要一員能鎮得住腳的領導者，恰好徐帥這種越是硬仗越要向前的性格，剛好能夠站出來穩定國內局勢。

而且徐帥在軍中德高望重，特別是八大軍區司令員大多是徐帥的老部下，都很了解徐帥的為人，因此在這種特定的情形下，徐帥出馬非常有利于軍心的穩定。

徐帥的前半生勇猛殺敵，后半生在工作崗位上盡職盡責，在擔任國防部長期間更是戰果輝煌，致敬偉大的徐向前元帥。