? 話說眾人正在看《荊釵記》，寶玉和姊妹們坐在一起。林黛玉看到《男祭》這一出時，便對寶釵說：“這王十朋也太不通了，不管在哪里祭奠一下就行，何必一定要跑到江邊來呢！俗話說，‘睹物思人’，天下的水都來自同一源頭，隨便在哪里舀一碗水，看著哭一場，也就盡了情了。”寶釵沒有回答。寶玉回頭讓人拿熱酒來敬鳳姐。
原來賈母說今天和往日不同，一定要讓鳳姐痛痛快快樂一天。她自己懶得坐席，只在里間屋里榻上歪著，和薛姨媽一起看戲，隨意挑幾樣愛吃的東西放在小幾上，邊吃邊說話。她把自己的兩桌席面賞給那些沒有席面的大小丫頭以及應差聽差的婦人們，讓她們在窗外廊檐下隨意吃喝，不必拘禮。王夫人和邢夫人坐在地下高桌上，外面幾席是姊妹們坐的。賈母不時吩咐尤氏等人：“讓鳳丫頭坐在上面，你們好好替我招待客人，難為她一年到頭這么辛苦。”尤氏答應著，又笑著回說：“她坐不慣首席，坐在上面，橫豎都不自在，酒也不肯吃。”賈母聽了，笑著說：“你們不會，等我親自讓她去。”鳳姐忙也進來，笑著說：“老祖宗別信他們的話，我吃了好幾杯了。”賈母笑著讓尤氏：“快拉她出去，按在椅子上，你們輪流敬她一杯。她再不吃，我可真親自去了。”尤氏聽了，忙笑著把她拉出來坐下，讓人拿了大杯斟了酒，笑著說：“一年到頭，難為你孝順老太太、太太和我。我今天沒什么疼你的，親自斟一杯酒，乖乖地在我手里喝一口。”鳳姐笑著說：“你要真心疼我，就跪下，我就喝。”尤氏笑著說：“你不知道我是誰！我告訴你，今天好不容易碰到這一回，過了今天，還不知道以后有沒有這樣的日子呢。趁著今天，你就好好喝兩杯吧。”
鳳姐見推不過，只得喝了兩杯。接著眾姊妹也來敬酒，鳳姐也只得每人喝一口。賴大母親看到賈母這么高興，也少不得來湊趣兒，帶著一些嬤嬤們來敬酒。鳳姐也難推脫，只得喝了兩口。鴛鴦等人也都來敬酒。鳳姐實在不能再喝了，忙央求道：“好姐姐們，饒了我吧，我明天再喝。”鴛鴦笑著說：“真的嗎？我們倒成了沒臉的人了？就是我們在太太跟前，太太還賞個臉呢。平時倒還有些體面，今天當著這么多人，倒擺起主子的譜兒來了。我們原不該來。你不喝，我們就走。”說著，真的要回去。鳳姐忙趕上去拉住，笑著說：“好姐姐，我喝就是了。”說著，拿過酒來，滿滿地斟了一杯，一飲而盡。鴛鴦這才笑著散去。
然后又入席，鳳姐覺得酒勁上來了，心里突突地跳，想回房歇歇，只見那耍百戲（雜技）的上來了，便對尤氏說：“預備賞錢，我要洗洗臉去。”尤氏點頭。鳳姐瞅著別人不注意，便出了席，往房門后檐下走去。平兒留心，也忙跟了出來，鳳姐便扶著她。剛走到穿廊下，只見鳳姐屋里一個小丫頭正在那里站著，看到她們兩個來了，轉身就跑。鳳姐起了疑心，忙叫住她。那丫頭先只裝作沒聽見，無奈后面連平兒也叫，只好回來。鳳姐越發起了疑心，忙和平兒進了穿堂，叫那小丫頭也進來，把槅扇關了。鳳姐坐在小院子的臺階上，讓那丫頭跪下，喝令平兒：“叫兩個二門上的小廝來，拿繩子鞭子，把這沒眼力見兒的小蹄子給我打爛了！”那小丫頭已經被嚇得魂飛魄散，哭著只管磕頭求饒。鳳姐問：“我又不是鬼，你見了我，不說規規矩矩站住，怎么倒往前跑？”小丫頭哭道：“我原沒看見奶奶來，又記掛著房里沒人，所以跑了。”鳳姐說：“房里既沒人，誰又叫你來的？你沒看見我，我和平兒在后面扯著嗓子叫了你十來聲，越叫越跑。離得又不遠，你聾了不成？你還和我強嘴！”說著，揚手一掌打在臉上，把那小丫頭打得一栽。這邊臉上又是一下，頓時小丫頭兩腮紫脹起來。平兒忙勸：“奶奶小心手疼。”鳳姐說：“你再打她，問她為什么跑。她再不說，把嘴撕爛了她的！”那小丫頭先還強嘴，后來聽到鳳姐要拿燒紅的火炭烙她的嘴，才哭著說：“二爺在家里，打發我來這里瞧著奶奶的，要是奶奶散了，先叫我送信兒去的。沒想到奶奶這會兒就來了。”鳳姐覺得話里有話，便又問：“叫你瞧著我做什么？難道怕我回去不成？必有別的原因，快告訴我，我從此以后疼你。你要是不說，立刻拿刀子來割你的肉。”說著，回頭從頭上拔下一根簪子來，向那丫頭嘴上亂戳，嚇得那丫頭一邊躲，一邊哭著求饒：“我告訴奶奶，可別說我說的。”平兒在一旁勸，一面催她，讓她快說。丫頭便說道：“二爺也是剛來房里的，睡了一會兒醒了，打發人來瞧瞧奶奶，說才坐席，還得好一會兒才來呢。二爺就開了箱子，拿了兩塊銀子，還有兩根簪子，兩匹緞子，讓我悄悄送給鮑二的老婆，叫她進來。她收了東西就往咱們屋里來了。二爺讓我來瞧著奶奶，后面的事我就不知道了。”
鳳姐聽了，已經氣得渾身發軟，忙起身，徑直回房。剛到院門口，只見又有一個小丫頭在門前探頭，一看到鳳姐，也轉身就跑。鳳姐叫著她的名字喝住。那丫頭本來伶俐，知道躲不過，索性跑了出來，笑著說：“我正要告訴奶奶去呢，可巧奶奶來了。”鳳姐說：“告訴我什么？”那小丫頭便把剛才的話又說了一遍。鳳姐啐道：“你早干什么去了？這會兒我看見你了，你倒想推得一干二凈！”說著，也揚手一巴掌，打得那丫頭一個趔趄。鳳姐便躡手躡腳地走到窗前，往里聽，只聽里面說笑。那婦人笑著說：“你那閻王老婆什么時候死了就好了。”賈璉說：“她死了再娶一個，還不是這樣，又怎么樣呢？”那婦人說：“她死了，你倒是把平兒扶了正，只怕還好些。”賈璉說：“現在連平兒她都不讓我碰一碰了。平兒也是一肚子委屈，不敢說。我命里怎么就該犯了‘夜叉星’。”
鳳姐聽了，氣得渾身發抖，又聽到他倆都夸平兒，便懷疑平兒平時背地里肯定也有抱怨的話，酒勁兒越發上來了，也不多想，回身先把平兒打了兩下，一腳踢開門沖進去，不容分說，抓著鮑二家的就打。又怕賈璉跑出去，便堵在門口站著罵道：“好淫婦！你偷漢子，還想害死老婆！平兒過來！你們這些淫婦、忘八（烏龜，罵人語）是一伙的，都嫌我，還拉上我干什么！”說著又打了平兒幾下。平兒有冤無處訴，只氣得干哭，罵道：“你們做這些沒臉的事，好好的拉上我干什么？”說著也把鮑二家的撕打起來。賈璉因為喝多了酒，進來時又沒做得隱蔽，看到鳳姐來了，已經沒了主意。又看到平兒也鬧起來，酒氣也上來了。鳳姐打鮑二家的，他既氣又愧，又不好發作，看到平兒也打，便上來踢罵道：“好娼婦！你也動手打人！”平兒害怕，忙住了手，哭道：“你們背地里說話，為什么拉上我？”鳳姐見平兒怕賈璉，越發氣了，又趕上來打平兒，偏叫打鮑二家的。平兒急了，便跑出來找刀子要尋死。外面的眾婆子、丫頭忙攔住解勸。這邊鳳姐見平兒尋死，便一頭撞在賈璉懷里，叫道：“你們合伙害我，被我聽見了，倒都嚇唬起我來。你殺了我吧！”賈璉氣得從墻上拔出劍來，說：“不用尋死，我急了，一齊殺了，我償命，大家干凈。”正鬧得不可開交，只見尤氏等人來了，說：“這是怎么回事？剛才還好好的，怎么就鬧起來了？”賈璉看到人來了，越發“倚酒三分醉”，逞起威風來，故意要殺鳳姐。鳳姐看到人來了，便不像剛才那么潑了，丟下眾人，哭著往賈母那邊跑。
此時戲已經散場，鳳姐哭著跑到賈母跟前，爬在賈母懷里，只說：“老祖宗救我！璉二爺要殺我呢！”賈母、邢夫人、王夫人等人忙問怎么回事。鳳姐哭道：“我才回家去換衣服，沒想到二爺在家和人說話。我還以為有客人來了，嚇得我不敢進去。在窗戶外頭聽了一會兒，原來是和鮑二家的媳婦商量，說我厲害，要拿毒藥毒死我，把平兒扶正。我氣死了，又不敢和他吵，就打了平兒兩下，問她為什么要害我。她臊了，就要殺我。”賈母等人聽了，都信以為真，說：“這還了得！快把那下流東西抓來！”
話還沒說完，只見賈璉拿著劍沖過來，后面跟著很多人。賈璉仗著賈母平時疼他們，連母親、嬸母也不怕，所以才敢鬧到這里來。邢夫人、王夫人看到，氣得忙攔住罵道：“你這個下流東西！越發反了，老太太在這里呢！”賈璉斜著眼說：“都是老太太慣著她，她才這樣，連我也敢罵起來了！”邢夫人氣得奪下劍來，只管喝他“快出去”。賈璉撒嬌撒癡，涎著臉還只顧亂說。賈母氣得說：“我知道你也不把我們放在眼里，把他的老子叫來，看他去不去！”賈璉聽到這話，才趔趄著腳出去了，賭氣也不回家，直接往外面的書房去了。
這里邢夫人、王夫人也在勸鳳姐。賈母笑著說：“這有什么要緊的！小孩子們年輕，就像饞嘴貓兒似的，哪里保得住不這樣。從小兒世人都打這么過來的。都是我的錯，他多喝了兩口酒，又吃起醋來了。”說得眾人都笑了。賈母又說：“你放心，等明天我叫他來替你賠不是。你今天也別過去，臊著他。”又罵道：“平兒那蹄子，平時我還覺得她不錯，沒想到暗地里這么壞。”尤氏等人笑著說：“平兒沒有錯，是鳳丫頭拿她出氣。兩口子不好打架，都拿平兒出氣。平兒委委屈屈的，老太太還罵她。”賈母說：“原來這樣，我說那孩子倒不像那種狐媚子。既然這樣，可憐她白白受他們的氣。”于是叫來琥珀，說：“你出去告訴平兒，就說我的話：我知道她受了委屈，明天我讓鳳丫頭替她賠不是。今天是他主子的好日子，不許他胡鬧。”