周五晚上，教皇方濟各的木棺在一場私人儀式中被封蓋，正式結束了他在梵蒂岡為期三天的遺體供公眾瞻仰的儀式。

大約 25 萬人陸續走進圣彼得大教堂，向方濟各作最后的告別。方濟各是首位來自拉丁美洲的教皇，也是首位來自耶穌會的教皇。

封棺的宗教儀式由教會代理領袖、紅衣主教總務樞機凱文?法雷爾主持，他的職責是為教皇的葬禮做安排。法雷爾出生于都柏林，后入籍美國，曾擔任得克薩斯州達拉斯的主教。

據梵蒂岡新聞辦公室稱，其他協助的教會官員包括委內瑞拉大主教、巴西高級教士以及已故教皇的秘書們。一位被指控對神職人員性侵事件管理不善的美國紅衣主教 —— 洛杉磯退休大主教羅杰?馬奧尼樞機主教，也被列為在儀式中擔任官方角色的人員。

梵蒂岡稱，已故教皇的一些親屬也參加了這次儀式。

這場閉門舉行的儀式包括幾首簡短的歌曲、念誦的祈禱詞以及片刻的默禱。

根據梵蒂岡新聞辦公室本周早些時候發布的儀式流程，法雷爾在已故教皇的臉上蓋上了一塊白色的絲質面紗，并在遺體上灑了圣水。

按照傳統，總務樞機在封棺前將幾件物品放入了棺材內，其中包括教皇的披肩（他曾穿過的長長的白色長袍）、在他任教皇期間鑄造的硬幣，以及一份總結他任期內重大事件的文件。

儀式以一首向圣母瑪利亞的贊美詩結束。

儀式結束后，梵蒂岡在一份聲明中表示：“夜間，圣彼得大教堂的教士會將確保有人在教皇遺體旁進行祈禱和守夜，直到明天（周六）上午準備舉行彌撒。”

作為方濟各推動簡化教皇葬禮儀式的一部分，他的遺體被安置在一個單一的木棺中，而不是按照傳統使用柏木、鉛和橡木三層嵌套的棺材。

周五下午，通往梵蒂岡的街道比本周早些時候繁忙得多。在當地時間晚上 7 點（美國東部時間下午 1 點）教堂對公眾關閉之前，數千人排隊走過棺材進行瞻仰。

周五是意大利全國哀悼的第四天，同時也是公共假日 “解放日”，這意味著許多當地人有更多時間來排隊。還有一些人在得知教皇去世的消息后，從很遠的地方趕來。

來自葡萄牙波爾圖的若阿娜?維加早上和她的姐姐一起來到這里，她說：“能見到他感覺真好。這里非常安寧、平靜。” 她的姐姐去年在葡萄牙錯過了見方濟各的機會，很慶幸這次能及時趕上瞻仰他的遺容。

教皇方濟各的葬禮將于當地時間周六上午 10 點（美國東部時間凌晨 4 點）在圣彼得大教堂外的臺階上舉行。這將標志著古老的 “九日追思” 傳統的開始，在這九天里，每天都會在大教堂內為已故教皇舉行葬禮彌撒。

他最終的安息之地是羅馬的圣母大殿，風格也將十分簡樸。墓地將采用意大利北部利古里亞的大理石建造，他的曾祖父就來自那里。他要求墓地不要有華麗的裝飾，只放置他擔任布宜諾斯艾利斯大主教時佩戴的十字架的圖像，以及他教皇名字的拉丁文銘文：“Franciscus”。