足總杯半決賽前，The Athletic發文分析了曼城中場尼科-奧賴利在球隊陣中所發揮的關鍵作用。

“對陣普利茅斯，他進了兩個球，今天他送出了第一個助攻，所以半決賽他將會出場，”瓜迪奧拉在奧賴利幫助曼城晉級溫布利后說道。他確實是在開玩笑，但自那以后，奧賴利實際上已經首發了曼城的所有五場比賽。

這位20歲的球員僅僅在三周前才開始了他的第一場聯賽比賽，但在如此短的時間內為曼城的比賽增添了許多內容，這確實令人印象深刻。這不僅僅是因為他的年齡或他不是踢左后衛的，而是因為他根本不是一名后衛——他是一名進攻型中場球員。

瓜迪奧拉似乎一心要因為他的身高和身體素質把他改造成一名防守型中場。公平地說，考慮到他在對方禁區前沿的移動方式，他在球場的進攻端有很多貢獻。 雖然這不是一種妥協，但擔任左后衛似乎能兼顧兩者：瓜迪奧拉可以通過讓他參與防守來提高奧賴利的防守能力，而且由于曼城的比賽風格，在另一端影響比賽的機會也很多。 “看起來在這個隊里，如果你踢左后衛，你會進球，”瓜迪奧拉周末時說?！爸笆菃趟箍疲ǜ裢叩蠆W爾），現在是他。”

如果你看馬爾穆什，你會發現奧賴利跑位更出色。 賽后，瓜迪奧拉解釋了曼城的戰術是如何幫助奧賴利從左后衛位置加入進攻的。 “當你作為邊后衛踢球并且比賽節奏很快，過渡也很迅速時，你無法到達那里，”他說?！暗绻笥乙苿印⒂易笠苿?、再左右移動，多傳球，就會給你時間到達那里。他是一個進攻型中場，他總是出現在那里?！?/p>

在他閑庭信步進入禁區后，他的能力得到了充分展示。奧賴利躲到麥克尼爾的盲區甩開他，然后留在邁克爾-基恩身后，一旦他看到球傳到了邊線給努內斯，他就繞過防守隊員。

當瓜迪奧拉在季前賽期間描述他的才華時，他說：“作為一名進攻型中場，你會看到他出現在（禁區內）?！?周六晚上，他又提到，“我非常確定，如果他踢進攻型中場，每個傳中他都會在點球點上?！?瓜迪奧拉還提到了奧賴利在“小空間”中的能力，這對曼城的中場或前鋒來說總是一個好兆頭。

這一點在伯恩茅斯的比賽中得到了體現，當時他在禁區邊緣接到球，踮著腳尖繞過對手并將球捅給了馬爾穆什。 他已經在外面送出一記低平球，讓哈蘭德扳平比分。賽后，他簡要地透露了他的指示：“他（瓜迪奧拉）只是說跑到后面，盡量向前跑，當邊鋒向外走時就向內切?！?這種向后跑的意圖在第二次助攻中顯而易見。

奧賴利一看到京多安接球，便立即啟動，攻擊塞梅約身后的空檔。因為京多安的傳球稍短，他最終向內切入。

而他在曼城的第一個進球，是在一月份足總杯對陣薩爾福德城時取得的，當時多庫在左邊持球，他做了一個反向跑位。

盡管他年紀輕輕且位置不熟悉，但他防守方面也沒有令任何人失望。

下面是一個相當極端的例子，但它顯示了他的速度和意識，以及他在控球時的從容。對陣水晶宮時，他與穆尼奧斯一起回追，拿到松散的球，假裝向內切然后轉身進入空檔。此時曼城已經以0-2落后。

周二晚上對陣阿斯頓維拉時，他再次表現出色，這也是值得注意的，因為賽前瓜迪奧拉表示，他還需要提升體能才能每三天踢一次比賽；在老特拉福德，他因疲勞被換下

但奧賴利在埃弗頓比賽三天后對陣維拉時沒有任何問題，賽后，瓜迪奧拉解釋了他在左后衛位置上的進步。 “我從未想過尼科能在那個位置踢球，但在曼努·阿坎吉受傷后，他開始在訓練中踢那個位置，我說，‘嗯，不錯’?！?/p>

奧賴利身高1米93，在防守和進攻定位球時都具有身體優勢，這是曼城目前所缺乏的，特別是在羅德里和哈蘭德缺席的情況下。盡管身材高大，他在帶球時移動得非常好，似乎很享受一對一盤帶對抗對方球員。 自從奧賴利在伯恩茅斯比賽時進入首發陣容以來，曼城在最近六場比賽中贏了五場。雖然他并不是他們狀態回升的唯一原因，但他們現在帶著明確的比賽計劃前往溫布利。 奧賴利是其中重要的一部分——也許瓜迪奧拉并非在開玩笑。