1940年5月10日，日軍第39師團(tuán)第230聯(lián)隊渡過白河后，繼續(xù)向宜昌方向前進(jìn)。當(dāng)天傍晚抵達(dá)小河鎮(zhèn)后，日軍在街上宿營休整。

木島

第二天早上，第230聯(lián)隊的日本兵在小河鎮(zhèn)集結(jié)，臨行前開始縱火焚燒村子。高橋軍曹和三中隊焚燒西邊的村子，機(jī)關(guān)槍中隊和本部焚燒南邊的村子，大火裹著白色的濃煙升騰而起，小鎮(zhèn)上四處彌漫著燒焦的糊味。

新兵木島拿著點燃的麥稈束走到沿河的一戶農(nóng)家，將農(nóng)家的茅草屋頂點燃了。這戶農(nóng)家的屋里進(jìn)門處、院子里及屋檐下，到處都是剛收割的麥秸。房間里有桌子、壁櫥和鋤頭，敞開著的大門上貼著“進(jìn)出大吉”的紅字。

火舌吞噬著草屋，麥秸稈燃燒后發(fā)出的噼啪聲響徹耳際，木島一口氣點燃了三家農(nóng)戶的草房后，來到了第四家的門口。這戶人家的房子是瓦房，不像茅草屋那么好燒。

木島正在遲疑，屋里走出來了西山分隊長，他的手里拎著一把帶血的刺刀，他指揮著木島將墻角的秸稈堆抱進(jìn)屋里去點燃，這樣就能燒毀房子了。

木島放下步槍，抱著秸稈放進(jìn)屋里，當(dāng)他走進(jìn)屋里時，才發(fā)現(xiàn)一個白發(fā)老人橫躺在那里，雙手捂著鮮血染紅的胸口，在地上痛苦地掙扎著。他見木島進(jìn)屋，緊緊地盯著木島的一舉一動。看著他的額頭上的皺紋，常年勞作的大手，木島內(nèi)心生出一種莫名的心酸。

“啊，多像父親啊！”木島遲疑了，眼前這個老人長得很像他的父親，他的父親同樣是個在土里刨食的農(nóng)民。一等兵中祖加入了他，也抱著麥秸進(jìn)入了房中。他沒管那么多，直接將麥稈扔到老人的身上。

木島有些不忍心，但他很快清醒過來，眼前這個老人是敵國的老人，根本不是他遠(yuǎn)在萬里的父親。“隨他去吧，救不了的！”木島在心里嘀咕著，也把麥稈都扔到了老人的身上。

“來個火葬！”一等兵中祖拿出火柴遞到木島的手上，他要木島親手燒了這間瓦房。木島雖然清醒地知道這個老人不是他的父親，可是真要放火燒死他，還是有些于心不忍的。換作是別的老人，他根本不會有半點遲疑，可是面對這個老人，他有些猶豫不定了。

中祖一把奪過火柴盒，點燃一根后丟進(jìn)了墻邊的另一堆麥秸堆里。麥秸堆上很快冒起了青煙，隨后又燃起了大火。大火直接竄到房頂上去，焚燒著用杉樹板鋪就的房頂。木島和中祖放火燒房時，受傷的老人掙扎著推開了身上的秸稈堆，爬到了大門口。

屋外的西山分隊長發(fā)現(xiàn)了他，立刻大聲命令中祖和木島解決掉他，兩個日本兵立刻跑步上前，雙手將老人拖到正在燃燒的秸稈堆前，然后奮力將他往火坑里推。

這個頑強的老人死死地抓住桌子，不肯往火坑的方向挪，中祖一腳踢到他的手上，老人因為疼痛縮手回來的間隙，兩個日本兵將他趁機(jī)推進(jìn)了麥秸堆里，濃煙和大火很快覆蓋了他的身體，白色的頭發(fā)和青色的衣服瞬間被燒毀。房頂被燒得塌陷下來，老人葬身在了燃燒著的火焰之中。

親眼看著這個老人葬身火海，木島的心里有說不出的滋味，可是即便木島不將他推進(jìn)火坑，老人也注定活不了。這是在執(zhí)行高尚的軍令，這不是在做罪惡的事情！木島只能以這種騙人的話來安慰自己，雖然他也知道這是在自欺欺人。

突然門外傳來兩聲槍響，木島出門往河邊看去，原來是西山分隊長舉著步槍朝河里打了兩槍。河里水沫飛濺，鮮血染紅了掙扎的漩渦。一個老人攥著拳頭，倒著身子一點一點地沉入了河里。

“喂，集合了！”高橋軍曹一聲令下，日本兵擦著汗水，從四面八方奔來集合。小河鎮(zhèn)的200多戶人家都陷入了火海之中，滾滾濃煙和大火里，不知燒死了多少無辜的百姓。

“剛才在那戶人家殺死了七個人！”一個帶著炫耀口吻的士兵在人群中低聲說道。吉滿大隊開始向鎮(zhèn)子外行進(jìn)，這樣低頭嘀咕的話語不斷在隊伍中響起，這是惡魔的對話……

在這悲慘的一天里，小河鎮(zhèn)的200多戶人家遭受了滅頂之災(zāi)，數(shù)百個無辜平民慘遭殺害和焚燒。日軍撤出小河鎮(zhèn)后，原本富庶安寧的小鎮(zhèn)，變成了廢墟遍地的人間地獄。

木島的《陣中日記》清晰地寫下了這段往事。時隔多年之后，木島也變成了白發(fā)蒼蒼的老人，但他始終忘不了這件往事，他在回憶這段往事時說道：

“我在村里遇到了一個父親般的老人，卻狠心地將他推進(jìn)了火坑，我當(dāng)時真的沒有一點人性！這都怪可惡的軍國主義！”