在洞庭湖邊那寧靜秀美的杏花村里，住著一位姓張的后生。不幸的是，他的父母早早離世，家中一貧如洗，只能依靠釣魚賣錢來勉強維持生計，因此村里人都親切地喊他“張釣魚”。

張釣魚對待釣魚極為用心，技術嫻熟，運氣也還算不錯，通常每天能釣到一兩斤魚。然而有一天，日頭早已過了中午，漸漸西斜，他卻連一條小魚都沒釣到。張釣魚心急如焚，正打算收拾釣具回家時，突然看到浮標猛地向下一沉。他心中暗自歡喜，心想：這肯定是條大魚上鉤了！ 趕忙用力扯起釣竿，沒想到釣上來的竟是一只小金龜。他總覺得應該釣條魚回去才好交代，便將小金龜重新丟進了水里。可沒過一會兒，再次拉起釣線，釣上來的依舊是這只小金龜。張釣魚無奈地想：反正今天也沒釣到魚，就把小金龜帶回家養在水缸里吧。

第二天，張釣魚像往常一樣出門去釣魚。中午回到家時，驚訝地發現桌上已經擺滿了做好的飯菜。這讓他十分納悶，詢問左右鄰居，大家也都表示不清楚是誰做的。此后連續幾天，每天回家都能看到準備好的飯菜。張釣魚滿心好奇，決心弄個明白。于是，他像往常一樣拿著釣竿假裝出門釣魚，在外繞了一圈后，悄悄折回爬上屋頂偷偷觀察屋內動靜。

臨近中午，他聽到水缸里傳來“撲通”一聲，接著便看到小金龜滾落在地，隨后從龜殼中走出一位容貌絕美無雙的少女。只見她熟練地淘米、生火，忙碌個不停。趁著金龜女去菜園掐菜的間隙，張釣魚悄悄爬下屋頂，迅速將金龜殼藏了起來。金龜女掐回鮮菜后，很快就做好了飯菜。正當她準備離開時，卻發現龜殼不見了。這時，張釣魚趕忙走進屋內，坦誠地對金龜女說：“龜殼是我藏起來了。你就留下來和我一起過日子吧！”就這樣，金龜女和張釣魚結為夫妻，二人婚后相親相愛，日子也越過越紅火。

在后村，住著一個姓李的財主。平日里，他仗著自己的權勢肆意欺壓村民，村里的人對他恨之入骨。有一天，李財主舉辦五十大壽，又是唱戲又是對歌，場面熱鬧非凡。金龜女聽聞后，滿心好奇想去湊個熱鬧。張釣魚深知李財主品行惡劣，擔心他會對妻子起歹心，一開始并不想讓金龜女去，但又怕妻子不開心，猶豫再三后，只能陪著她去了戲場。

他們一進入戲場，美麗動人的金龜女瞬間吸引了李財主的目光，他眼神中透露出貪婪與邪念，心里暗自盤算著：這窮小子竟然有這般艷福，我一定要讓他乖乖把老婆送到我這兒來。

隨后，李財主打發家里的下人去叫張釣魚，并囂張地說：“聽說你釣魚挺在行的，要是明天你送不來兩條重量一模一樣的大鯉魚，就把你老婆讓給我做小老婆！”張釣魚聽后心急如焚，一方面埋怨妻子不聽自己的勸告，一方面又對李財主的歹毒心思感到憤怒。他垂頭喪氣地回到家中，有氣無力地躺在床上，連飯都吃不下。金龜女見丈夫這般模樣，焦急地詢問發生了何事。張釣魚便將李財主的刁難一五一十地告訴了她。金龜女溫柔地安慰丈夫說：“別著急，明天保證讓你有魚送去。”

第二天，金龜女讓張釣魚買來一張白紙，她精心剪出兩條惟妙惟肖的大鯉魚，讓張釣魚把紙鯉魚掛在魚鉤上，甩入河中，再提起來時，竟然真的變成了兩條重量相同的大鯉魚。張釣魚按照這個神奇的方法，順利得到了兩條鯉魚，并趕忙送到李財主那里。

然而，貪婪又狡猾的李財主并不打算就此罷休，又生出了新的難題。他指著自家后門的五畝山地說道：“限你在一個月內，把這片山地里的樹木和柴草全部砍光，開出荒地來！” 張釣魚一聽，急得不知所措，整個人有氣無力地走回家，飯也不想吃，直接躺到了床上。金龜女看出丈夫又遇到了難處，輕言細語地安慰道：“這事交給我吧，等期限到了再說。”

到了一個月期限的這天，金龜女讓張釣魚買來一些紙張，她剪出了一大盤形態各異的紙人以及斧頭、鋤頭等工具。接著，她讓張釣魚將這些東西拿到財主家的后山，然后朝著紙人盤子輕輕噴了一口口水。神奇的事情發生了，瞬間出現了千百個紙人，拿起工具開始砍伐樹木、挖土翻地，隨后還種上了芝麻。張釣魚依照妻子的吩咐去做，果然不到一天的時間，五畝山地就全都種滿了芝麻。

李財主看到這般景象，驚得目瞪口呆，心中暗暗不服：張釣魚這家伙居然有這樣的本事，我一定要想辦法制服他！于是，他又想出一個刁鉆的難題，說道：“限你三天內把種下去的芝麻全部撿起來，一粒都不準少。要是做不到，就把你老婆乖乖送過來！”張釣魚聽聞，再度陷入了困境。金龜女得知后，又貼心地告訴了他應對的辦法。

第二天，金龜女又讓張釣魚買來一些紙張，這次她剪出了許多尖嘴小鳥的形狀。金龜女告訴張釣魚，按照之前的方法操作，就會有神奇的事情發生。張釣魚依言而行，果然有千百只小鳥瞬間出現，不停地在土里啄起芝麻，沒多久，芝麻就被撿得一粒不剩。張釣魚邀請李財主前來查看，李財主更加震驚，心里暗自思索：張釣魚這家伙到底有什么神通，我到底該用什么辦法才能把他老婆搶過來呢？

張釣魚見李財主始終難不倒自己，心中歡喜，故意對李財主說道：“老爺，這芝麻可差點就撿不起來了呢！”李財主一聽，賊眼珠子一轉，又生一計，說道：“什么？險些撿不起來？那你去給我弄個‘險些葫蘆’來。要是弄不來，就趕緊把你老婆送過來！”張釣魚一聽，頓時沒了主意。金龜女卻鎮定自若地說道：“明天你去釣魚，把釣竿在河里劃三下，河里就會出現一條大路。你沿著大路一直往前走，前面會有一座宮殿，宮殿里的神堂上有個葫蘆，你拿起來就走，千萬不要回頭。” 金龜女還特意叮囑他，“千萬別揭開葫蘆蓋，把葫蘆送到李財主那里后，轉身就走。”

第二天，張釣魚完全按照妻子的囑咐去做，順利取來了“險些葫蘆”。他來到李財主家，把葫蘆遞交給李財主，說道：“老爺，‘險些葫蘆’給您送來了，這可是我家祖傳的寶貝啊！” 說完便轉身離開。李財主一聽是傳世之寶，頓時兩眼放光，捧著葫蘆反復打量、撫摸，心想：有了這寶貝，就算不把他老婆弄過來也值了。隨后，他迫不及待地揭開了葫蘆蓋。剎那間，一股猛烈的煙火從葫蘆里直竄而出，燒得李財主慘叫連連，沒過一會兒 ，便痛苦地死去。這突如其來的大火迅速蔓延，沖上屋頂，整個李財主家陷入一片火海，哭喊聲此起彼伏。鄉里的人看到是李財主家著火了，沒有一個人愿意去幫忙搶救，都紛紛說燒得大快人心，這也算是他平日里作惡多端應得的報應。 從此以后，再也沒有人敢來刁難張釣魚和金龜女，他們二人繼續過著幸福美滿的平靜生活 。