貞觀二十三年（649年），大唐帝國最杰出的領(lǐng)導(dǎo)人、唐太宗李世民去世，太子李治繼位，是為唐高宗，大唐進入李治時代。李世民的去世給了周邊勢力可乘之機，曾經(jīng)歸順大唐的西突厥貴族、左驍衛(wèi)將軍、瑤池都督阿史那賀魯趁機自立稱汗，企圖重霸西域。

彼時，李治剛剛繼位，不愿用兵遠方，遂派通事舍人喬寶明到西域招撫阿史那賀魯，賞賜大量金銀財寶，阿史那賀魯在厚利的影響下，宣布服從李治的領(lǐng)導(dǎo)，并派自己的兒子阿史那咥運到長安擔任李治的宿衛(wèi)（侍衛(wèi)），李治還提拔阿史那咥運為右驍衛(wèi)中郎將，阿史那賀魯稱汗事件暫時得到了和平解決。

來到長安的阿史那咥運對宿衛(wèi)工作非常不感冒，時刻想著返回西突厥汗國。后來，阿史那咥運宿衛(wèi)期滿，李治讓其返歸西域，阿史那咥運一到西域，便勸說阿史那賀魯向西攻取乙毗咄陸可汗的舊地，阿史那賀魯聽從兒子的建議大舉西征，并將牙廷（汗廷）遷往千泉（今吉爾吉斯山脈北麓，庫臘加特河上游一帶），并兼并咄陸、弩失畢等十姓部眾，實力大增，乃自號“沙缽羅可汗”，成為西突厥汗國最后一任可汗。

阿史那賀魯此舉徹底突破了大唐帝國忍耐的底線，李治決定對阿史那賀魯動武。永徽四年（653年），李治下詔撤銷瑤池都督府建制，對天下宣布阿史那賀魯是大唐的敵人，敢有襄助阿史那賀魯者，大唐必不輕饒。

同時，李治以左屯衛(wèi)大將軍程知節(jié)為蔥山道行軍大總管，督率各路唐軍會攻阿史那賀魯。永徽五年（654年），程知節(jié)擊平破阿史那賀魯?shù)拿擞迅疬壍摗⑻幵聝刹浚瑪厥浊в嗉墸U獲戰(zhàn)馬萬余匹。唐軍將領(lǐng)周智度攻取西突厥汗國重鎮(zhèn)處木昆城，斬首三萬級。唐軍悍將蘇定方亦在鷹娑川攻破阿史那賀魯?shù)膭e帳鼠尼施，斬首及虜獲馬甚多，西突厥汗國經(jīng)過連續(xù)打擊，實力大損，阿史那賀魯被迫向西進行戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移，以避唐軍鋒芒。

顯慶二年（657年），李治詔命蘇定方為伊麗道行軍大總管，督率燕然都護任雅相、副都護蕭嗣業(yè)、左驍衛(wèi)大將軍瀚海都督回紇婆閏等再攻阿史那賀魯。李治又詔命右屯衛(wèi)大將軍阿史那彌射、左屯衛(wèi)大將軍阿史那步真為流沙道安撫大使，命其分兵出金山（今阿爾泰山）道，合擊阿史那賀魯。兩路唐軍皆受蘇定方節(jié)制，李治此舉，就是要一攬子解決阿史那賀魯和西突厥汗國問題。當年十二月，蘇定方在金山(今阿爾泰山)北大破西突厥處木昆部，阿史那賀魯失去最大的盟友，只得獨自直面唐軍的兵鋒。

由于長期作戰(zhàn)，唐軍糧草問題凸顯，蘇定方又不想錯過戰(zhàn)機，于是，揀選10000名精銳唐軍，每人配齊3匹馬，親自帶領(lǐng)他們追擊阿史那賀魯，一路追擊至曳咥河(今新疆額爾齊斯河)。阿史那賀魯見蘇定方部只有萬余人，遂集中10萬大軍在曳咥河西岸列陣，準備與唐軍決戰(zhàn)。蘇定方從容渡過曳咥河，在西岸與阿史那賀魯決戰(zhàn)。經(jīng)過一天的血戰(zhàn)，唐軍斬殺西突厥騎兵數(shù)萬人，余者紛紛潰散。

定方令步兵持槊列陣于南，自領(lǐng)騎兵列陣于北。沙缽羅先攻步兵，三沖未逞，氣勢減弱；定方率騎沖擊，大敗之。

阿史那賀魯徹底被唐軍恐怖的戰(zhàn)斗力打服了，再無勇氣與唐軍交鋒，不久后，阿史那賀魯也被唐軍俘虜，西突厥汗國覆滅，西域納入大唐帝國版圖。