《紅樓夢》一方面是中國古典文學的高峰,另一方面《紅樓夢》的作者是誰一直有爭議,有人認為是前朝遺老遺少群體創作的作品。
其實,《紅樓夢》曹雪芹創作主體地位是較為明確的,早期抄本(如甲戌本、庚辰本)均明確標注曹雪芹為作者,脂硯齋批語中多次提及曹雪芹"披閱十載,增刪五次"的創作過程。
前八十回展現的家族興衰、詩詞伏筆等系統性構思,已經顯示存在統一創作意圖,符合單一大綱的創作特征。一群人創作很難在緊扣主線的基礎上,保持創作風格上的一致性。
為什么這么說呢?
因為后40回的二創讓讀者體會到了前80回原創的高水準。
1791年程偉元、高鶚整理的120回本首次刊行,其序言稱收集殘稿"細加厘剔,截長補短",但由于程高創作水平相比曹雪芹+脂硯齋這對黃金搭檔有限,前80回平均每回出現生僻字53個,后40回降至27個;詩詞密度由每回2.3首銳減至0.4首,讓讀者能直觀體會到語言風格上的落差。
比如,后40回中名場面"林黛玉焚稿"等經典場景的藝術水準與前80回中數個名場面相比差一個檔次,但"蘭桂齊芳"結局又暗合第五回判詞。一定程度上證明了程高本序言所述內容。
但高鶚也已經竭盡所能彌補了,付出的是長時間的辛勤工作,艾俊川2021年研究不同版本的程高本活字發現存在不同底本,說明后40回潤色過程從首版開始一直沒停頓過。
"曹雪芹獨立創作+脂硯齋點評+剩余的殘稿+程高整理續補"是沒什么疑問的。
如果曹雪芹能有命潤色好剩余部分(仍由脂硯齋審稿),使得全書藝術水準保持一致,相信就不會有這個群體創作的問題了。
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