梁實秋認為，每個人寫文章都要經過“文思不暢”“下筆不能自休”“知道割愛”這樣三個階段。你現在處于第幾階段？

作文的三個階段

第一個階段：文思枯澀難為繼

我們初學為文，一看題目，便覺一片空虛，搔首踟躕，不知如何落筆。無論是以“人生于世……”來開始，或以“時代的巨輪……”來開始，都感覺得文思枯澀難以為繼，即或搜索枯腸，敷衍成篇，自己也覺得內容貧乏索然寡味。

胡適之先生告訴過我們：“有什么話，說什么話；話怎么說，就怎么說。”我們心中不免暗忖：本來無話可說，要我說些什么？有人認為這是腹笥太儉之過，療治之方是多讀書。

“讀萬卷書，行萬里路”，固然可以充實學問增廣見聞，主要的還是有賴于思想的啟發，否則縱然腹笥便便，搜章摘句，也不過是詮釋之學，不見得就能作到“文如春華，思若涌泉”的地步。想象不充，聯想不快，分析不精，辭藻不富，這是造成文思不暢的主要原因。

第二個階段：下筆不能自休

渡過枯澀的階段，便又是一種境界。提起筆來，有個我在，“縱橫自有凌云筆，俯仰隨人亦可憐?！睂τ谑裁炊加幸庖?，而且觸類旁通，波瀾壯闊，有時一事未竟而枝節橫生，有時逸出題外而莫知所屆，有時旁征博引而輕重倒置，有時作翻案文章，有時竟至“罵題”，洋洋灑灑，拉拉雜雜，往好聽里說是班固所謂的“下筆不能自休”。

也許有人喜歡這種“長江大河一瀉千里”式的文章，覺得里面有一股豪放恣肆的氣魄。不過就作文的藝術而論，似乎尚大有改進的余地。

第三個階段：知道割愛

作文知道割愛，才是進入第三個階段的征象。須知敝帚究竟不值珍視。不成熟的思想，不穩妥的意見，不切題的材料，不扼要的描寫，不恰當的詞字，統統要大刀闊斧的加以削刪。芟除枝蔓之后，才能顯著整潔而有精神，清楚而有姿態，簡單而有力量。所謂“絢爛之極趨于平淡”，就是這種境界。

文章的好壞，與長短無關。文章要講究氣勢的寬闊、意思的深入，長短并無關系。長短要求其適度，性質需要長篇大論者不宜過于簡略；性質需要簡單明了者不宜過于累贅，如是而已。所以文章之過長過短，不以字數計，應以其內容之需要為準。

常聽見人說，近代人的生活忙碌，時間特別寶貴，對于文學作品都喜歡短篇小說、獨幕劇之類，也許有人是這樣的。不過我們都知道，長篇小說還是有更多的人看的；多幕劇也有更多的觀眾。人很少忙得不能欣賞長篇作品，倒是冗長無謂的文字，哪怕只是一兩頁，懨懨無生氣，也令人難以卒讀。

文章的好壞與寫作的快慢無關。頃刻之間成數千言，未必斐然可誦，吟得一個字拈斷數根須，亦未必字字珠璣。我們欣賞的是成品，不是過程。袁虎倚馬草露布，“手不輟筆，俄得七紙”，固然資為美談，究非常人軌范。文不加點的人，也許是早有腹稿。我們為文還是應該刻意求工，千錘百煉，雖不必“擲地作金石聲”，總要盡力洗除一切膚泛猥雜的毛病。

文章的好壞與年齡無關。姜愈老愈辣，但“辣手作文章”的人并不一定即是耆耈。頭腦的成熟，藝術的造詣，與年齡時常不成正比。不過就一個人的發展過程而言，總要經過上面所說的三個階段。