為什么說李鴻章不但沒有賣國，反而是中華民族的功臣。因為如果沒有他，當時的中國很有可能會被分裂，甚至真的會被列強瓜分。

李鴻章從他年輕的時候高中科舉，然后到靠打太平天國平步青云，到打捻軍再次立功，然后主持洋務運動，辦北洋海軍，他的人生一直都是走上坡路的。但是甲午戰爭把他之前所有的功績都打沒了，他的北洋海軍沒有了，淮軍沒有了，直隸總督的職務也被革職了。可以說是人到老年，他的人生被打入到了谷底。他因為簽了《馬關條約》被罵成是賣國賊，當時李鴻章已經是73歲了，他在古稀之年連當時文人最重視的名節都沒有了。

李鴻章

1901年，李鴻章在78歲的高齡奉慈禧之命從廣東前往北京與八國聯軍簽署了《辛丑條約》，李鴻章為了大清的《辛丑條約》，耗盡了他自己最后的心神。如果說把李鴻章說成是賣國賊，那簡直比竇娥還冤。他只是清廷政策的執行者，而非決策者。

一.李鴻章與《馬關條約》

其實李鴻章原本并不具備簽署《馬關條約》的資格。作為甲午戰爭時期的直隸總督兼北洋大臣，他相當于地方大員，類似于今天的省委書記。像《馬關條約》這種涉及國家主權的外交談判，按理應由中央級別的重臣出面。朝中真正的第一重臣是恭親王，他擔任總理衙門大臣，是當時清廷最資深的外交人物。然而恭親王剛剛被恢復官職，此前已經下臺十余年，臨危受命談判并不合適。

恭親王

理論上第二人選應是軍機大臣翁同龢，他屬于朝廷中樞，但是在朝廷上商議人選的時候，根本就沒人提名翁同和，無論是慈禧還是光緒，都認為能勝任的只有李鴻章。當時朝廷討論“日本人要割地”這一敏感話題，很多人已猜到目標可能是遼東半島和臺灣，但翁同和態度強硬地表示賠款可以商量，哪怕多賠些也行，但割地絕對不行。因為那是“祖宗之地”，不能對不起祖宗。翁同和這么說就把李鴻章給逼急了，李鴻章撂挑子不干了，讓翁同和去日本談判。翁同和推辭說他沒辦過洋務，是個生手。李鴻章于是提議：“那你跟我一起去，你負責談割地，我負責其他。”翁同和還是不去，反正翁同和就是不讓割地，自己也不去談。

翁同龢

割地的問題光緒皇帝也不敢拍板，只好去請示慈禧。甲午戰爭正好處在光緒親政，慈禧和光緒權力交接的時期，慈禧當然也不愿背鍋，她讓光緒自己決定。光緒最后給李鴻章的指示是，讓他到日本可以商議割地的問題，但是要力爭損失最小。

從李鴻章在日本談判的詳細記錄來看，他是不慌不忙的，能夠感受得到他是能從容應對的，這是因為在北京的時候，所有的問題大方向上都已經有了預案。李鴻章在日本馬關談判期間，他在返住所途中被刺客槍擊，子彈打中左眼下方嵌入顱骨，血流滿面，時年73歲的他能撿回一命已經是個奇跡。其實他本可借機暫停談判回國，但他沒有這么做，因為甲午戰爭的戰場還沒停，拖的時間越長，日本的戰果就會越多，清朝就會越被動，所以他決定留下來繼續談判。

日本方面獅子大開口，提出要割遼東半島和臺灣，臺灣包括澎湖列島，還要賠款三億兩白銀。割地和賠款李鴻章早就有心理準備，但賠款數目超出了李鴻章的預期。李鴻章使出各種方式討價還價，賠款勉強談到兩億兩，但日本在割地上卻寸步不讓。李鴻章給北京發電報讓光緒決定。光緒看到戰爭局勢已經無法挽回，他給李鴻章回電報指示“條件能談則談，談不下也只能接受。” 后來根據日本外相陸奧宗光的《蹇蹇錄》披露，日本早就破譯了清朝與李鴻章的電報密碼，清廷底牌一清二楚。李鴻章此后再怎么據理力爭也毫無效果，甚至用近乎乞求的語氣請求日本讓步，也無濟于事。最終，《馬關條約》簽訂，三國干涉還遼后，清朝又花三千萬兩白銀贖回遼東半島。

其實李鴻章在整個甲午戰爭里面從頭到尾都很尷尬，在開戰之前，他是主張和談的，他不愿意打，但是光緒和翁同和一定要打，光緒和翁同和要打，最高指揮官還得是李鴻章。同時以翁同龢為代表的帝黨言官經常彈劾北洋海軍司令丁汝昌，不停地給丁汝昌身上潑臟水，抹黑北洋海軍和淮軍，他們就是想通過這種方法逼李鴻章交出海軍和陸軍的軍權。最后仗打輸了，光緒和翁同和又硬逼著李鴻章去談，在李鴻章談完之后，又被他們罵成是賣國賊。這個“賣國賊”的標簽和當年在鴉片戰爭中主和的琦善如出一轍——皇帝不能有錯，朝廷不能有錯，只能怪奸臣誤國。李鴻章成了最合適的“背鍋人”。

梁啟超在1902年給李鴻章寫傳記時感慨說：“甲午戰爭是李鴻章一個人的戰爭，是李鴻章一個人在跟日本一個國家在打，朝廷里面根本沒人幫他。“李鴻章在這場戰爭中確實有失誤，被革職也不冤，但若說他是賣國賊，確實站不住腳。

二.李鴻章與《辛丑條約》

我們再來說《辛丑條約》。慈禧太后在1900年6月21日以光緒帝的名義發布一道上諭，號召全國軍民抵抗列強，同時還懸賞捕殺洋人。義和團及官軍開始圍攻外國使館區。后人將這份上諭稱為對列強地《宣戰詔書》，但它不是嚴格意義上的宣戰文書，準確說是一份給全國人民的動員令。李鴻章當時在廣東擔任兩廣總督，他收到這份文件時說了八個字：“此亂命也，粵不奉詔。” 隨后在盛宣懷的斡旋下，他聯絡兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞、山東巡撫袁世凱，聯手“東南互保”。“東南互保”雖然是抗旨，但可以說是李鴻章這幾個洋務派做的最正確的一件事，南方這幾個省份是清朝經濟最發達，最富裕，也是洋人利益最多的地方，沒有將南方這幾個省份牽扯到戰爭，這件事為李鴻章后來與洋人談判起到了非常重要的作用。

在談判簽署《辛丑條約》之前，當時八國聯軍已經打進北京了，慈禧和光緒兩宮西逃到了西安。聯軍在清朝的兵力高達20萬，列強全面控制了華北和東北地區。清廷已經毫無籌碼了。李鴻章這時開始了一系列“不要臉”的騷操作，首先他表示清朝不是戰敗國，清朝根本沒和你們開戰，所謂“宣戰詔書”是慈禧太后被義和團挾持發出的偽詔。李鴻章的說法聽上去荒唐，但列強也挑不出漏洞。他還給列強說你們充其量就是來幫清廷鎮壓義和團的，賠款可以，割地沒有。李鴻章的這套說辭明顯是在耍賴，但這就是真真切切的愛國，況且清廷當時沒有一個人能夠替代李鴻章玩轉這幫洋人。

這場庚子拳亂破壞那么大，列強出動了很多兵力，賠款是肯定的，重點是賠款的數額。慈禧讓李鴻章看著談，別把國家賠破產了就行。列強用三個月時間摸清了清廷的家底，索要4.5億兩白銀的賠款。當時清朝的人口數量大約為4.5億，按照每人攤牌一兩計算。這個數字列強非常強硬，根本不給李鴻章任何回旋的余地，李鴻章筋疲力盡，最終于1901年1月15日簽下《辛丑條約》。《辛丑條約》雖然很屈辱，但是他至少做到了國家沒分裂，也沒有割地，還保全了慈禧太后。經歷八國聯軍、辛丑條約的協商，李鴻章心力交瘁，在1901年11月7日午刻在北京吐血而亡，終年78歲。在李鴻章重病彌留之際，沙俄公使迫他在不利于清廷利益的《交收東三省條約》上簽字，李鴻章到死也沒簽。

李鴻章在去世之前，寫下一首絕命詩：

勞勞車馬未離鞍，臨事方知一死難。
三百年來傷國步，八千里外吊民殘。
秋風寶劍孤臣淚，落日旌旗大將壇。
海外塵氛猶未息，諸君莫作等閑看。

慈禧在從西安回鑾返京走到開封下面滎陽縣的時候，收到京城李鴻章病逝的電報。根據吳永在《庚子西狩從談》里面的記載，慈禧痛哭不止，失去常態，驟然間失去了倚仗一樣，乃至于太監，衛士無不相互錯愕，如同大梁和柱子倒塌下來。從此，朝中再無李中堂，李鴻章的逝世給清廷帶來了巨大的悲傷。

三.對李鴻章的評價

在評價李鴻章時我們必須清楚一點，歷史不是非黑即白，不能只盯著他簽署了兩份喪權辱國的條約。兩害相衡取其輕，在亡國滅種的民族危機時刻，他盡自己最大的努力保全了中國沒有被分裂，除了在《馬關條約》中割讓臺灣給日本，他再沒有讓出一寸土地。他已盡其所能地將國家從更深層次的崩潰中拉了回來。他既是力挽狂瀾的能臣，也是時代悲劇的承擔者。