我是一個農村泥瓦匠，在上世紀九十年代初，作為一個農村手藝人，相對而言收入不錯，還是很吃香，在農村被人高看一眼。

我學泥瓦匠的師傅姓劉，大家喊他“劉師傅”。

劉師傅四十多歲，從事泥瓦匠很多年，手藝過硬，經驗豐富，在當地小有名氣，不愁沒活干。往往這個活兒沒做完，下個活兒等著他了，無論是建筑隊接的工程，還是私人建房子，大家都愿意等等劉師傅有空的時候，相信他的手藝，沒有后顧之憂。

我是一個熟人介紹給劉師傅當徒弟的，他起先不同意。他本來徒弟眾多，水平參差不齊，在于個人的領悟和努力，有的干得很好，有的手藝差的已改行了。

劉師傅也不想因徒弟不成器影響到自己的名譽，對再帶徒弟興趣不大。

我和熟人買禮品去過他家兩次，說盡好話，他見我態度誠懇，人也踏實，勉為其難同意了，說再收我一個徒弟，以后就不收了。

劉師傅不管是在建筑隊，還是承建私人房子，都帶著我，對我悉心指導。我跟著他吃過很多苦，干活時有一點不到位，就被他罵得狗血淋頭。這也正常，有本事的手藝人多少有點脾氣，他內心并不壞。

我隨他摸爬滾打兩年，掌握過硬的手藝，總算順利出師了，可以獨當一面。

在劉師傅的關照下，我平時也有干不完的活，每天忙忙碌碌。

我這個人腦瓜子靈活，喜歡鉆研東西。有一次母親說家里的土灶臺修的太久了，不好用，讓我修個新的灶臺，這正是泥瓦匠的活。

我把舊灶臺研究了一下，又去看看人家灶臺的樣式和結構，開始動手修新灶臺。

本來只是試試手，沒想到修好后，效果出奇地好，母親贊不絕口，說做起飯來很好用。

后來有空時，又幫村里幾家人修了新灶臺，大家都還滿意，一傳十，十傳百，我在附近幾個村子小有名氣。

盡管那時我也才24歲，別人對我一口一聲“林師傅”，很尊重的樣子，我也覺得挺受用。

1993年春天，劉師傅在我們隔壁莫灣村承建一家村民的房子，包工不包料，我也成了劉師傅手下當仁不讓的得力幫手。

那段時間陰雨綿綿，工程斷斷續續，只能晴天開工，時間拖長了，十分煩人。

有些村民沒什么事，在一旁圍觀建房子，說說笑笑，評論房子的樣式。

房子差不多一個月才完工，我們長吁一口氣，拿好工具，推著自行車向村外走去，準備休息兩天，再去另一個工地。

村里一個姑娘喊住我：“是林師傅嗎？〞

她大約二十二三歲，和我年齡相仿，齊耳短發，身材婀娜，衣著雖然樸素但很合身，渾身散發出青春女子的朝氣。

我點了點頭，還有些奇怪，她怎么會認識我？

她告訴我，那天看我們建房子時，幾個人邊圍觀邊聊天，旁邊一個村民認識我，說我修農村土灶臺修得好，因此對我有了印象。

她家里土灶臺用的年數久了，她和母親每次燒柴火做飯，屋子里煙霧繚繞，排不出去，嗆得眼淚都下來了，咳個不停。

本來現在她家里困難，能省則省，灶臺先將就著用，一拖再拖。但前陣子下雨，門窗緊閉，屋子里到處是煙，人待不下去了，實在沒辦法做飯了。因此，迫不得已，她要我幫忙，把舊灶臺拆了，修個新灶臺。

我心想，這兩天就不休息了，幫幫她吧，于是隨她去她家廚房看了看。

舊灶臺有些年頭了，破舊不堪，以前貼的瓷磚早就脫落了，灶臺和廚房的墻壁、天花被煙熏得黑乎乎的，一根電線順著墻壁牽過來一個燈泡，全是油污。

考慮到她家困難，我對她說，拆下來的舊磚能用則用，我再去剛剛建房子的那一家賣個面子，弄些廢磚頭和沒用完的沙子、水泥過來，我只稍稍收點人工錢，畢竟是手藝活，家里人也要吃飯，不能白干。

姑娘點點頭，對我連聲感謝。

次日一大早，我來到她家，三下五除二，把舊灶臺拆了。想到新灶臺建好要花點時間，一時半會兒不能用，便先幫她家在室外空地上搭了一個簡易灶，方便她家這兩天做飯。

忙了一上午，灶臺的土坯大致完成了，下午把局部細節完善一下，再粉刷好，就差不多了。

中午姑娘在簡易灶上炒了幾個菜，喊我吃飯。

我們手藝人在別人家干活，中午吃飯時有酒有肉，還要給包煙，這是常規操作，我們覺得理所當然。

但這姑娘家里有些困難，我就不強求了，中午有個便飯簡單吃吃就行，省得跑來跑去。

吃飯時，她們母女和我，三個人圍坐一起，簡單聊了幾句。

姑娘自我介紹，她叫莫曉芹。

我問起她的父親或兄弟姐妹，怎么沒看到人，只有她們母女兩人。

姑娘沉默了一會兒，告訴我，她父親幾年前就不在了，家里就她和母親，平時靠種莊稼為生，有時去集市賣點菜，貼補家用。

我唏噓不已，心想，相比她們家，我們家算是過得不錯了。我父母正當壯年，身體還好，干起農活，不減當年。我也有個手藝，收入還行，可以養家糊口，所以對生活要知足。

她母親不停勸我多吃菜，她自己吃了幾口，就放下了筷子，微皺眉頭，捂著臉。

我問她是不是有些不舒服，姑娘對我說，她母親身體不好，一年到頭，不是這里痛，就是那里痛，也是沒辦法，先扶她回房間躺下休息。

忙了一下午，天色有點黑，灶臺修得差不多了，煙囪也弄好了，次日上午再來收尾就行了。

我見莫曉芹忙著照顧她母親，也不留她家吃晚飯了，便向她告辭回家。

次日上午，我來到莫曉芹家，繼續灶臺收尾的工作。

她走過來有些難為情地對我說：“林師傅，不好意思，本來我準備好了修灶臺的工錢，我媽媽還是不舒服，我要送她去醫院，等著用錢。你的工錢，只能先欠著，等下個月我賣點菜，就把錢給你。”

我連忙說：“沒事的，沒多少錢，后面再說，你的媽媽看病要緊。”

莫曉芹一臉感激，拿出一把鑰匙給我，說是她現在帶她母親去醫院，不知什么時候能回來。我把事情做完了，幫她鎖下門，鑰匙壓在門口處的磚頭下就行了。

我答應了，莫曉芹小心翼翼地扶著她母親出門了。

忙了大半個上午，收尾工作完成了，我按莫曉芹所說的，鎖好了屋門，把鑰匙壓在門口一塊顯眼的磚頭下，拍拍手走了。

一個多月過去了，我一直忙碌，也不好意思為這點工錢去找莫曉芹。

說來也巧，不久后，莫灣村又有一家村民建房子，找到劉師傅，也讓他承建，包工不包料。

我隨劉師傅干了幾天，那天收工后在村口正好遇見莫曉芹，她滿臉歉意對我說：“林師傅，實在不好意思，我媽媽住了幾天院，回來不斷藥，不停地用錢，手頭上確實不寬裕，只能過陣子想辦法再給你工錢了。”

我連忙擺擺手，說：“才多大的事，你方便的時候再給吧，不給也沒關系。〞

莫曉芹連忙說：“要給的，要給的，怎么好意思讓你白干呢？”

說來也巧，自那天以后，我來莫灣村干活，或開工過來時，或收工回家時，經常在必經之路上遇見莫曉芹，她有時塞給我兩個紅薯，讓我早上填填肚子。有時給我兩個饅頭、幾個熟雞蛋，讓我在回家的路上充充饑。

看著她熱情大方的笑臉，我也不好意思不收下，只好投桃報李，也在身上放點小禮物、小飾品，遇見她時就給她，說是我妹妹不用的，放在家里也是浪費了。

有一天收工時，我又遇見莫曉芹，正和她閑聊幾句，劉師傅騎車過來了，看見我們說著話，他臉上露出意味深長的笑容。

我連忙和莫曉芹道別，騎車和劉師傅同行。

劉師傅對我說：“這個姑娘還不錯，看樣子對你有意思，你也有這么大了，遇到機會也要把握住。”

告別劉師傅，想著他說的話，覺得不是沒道理。

莫曉芹雖然家庭貧寒，但她的勤勞樸實，她面對生活的樂觀、堅韌，她對母親的孝心，都讓我感動，也讓我有些動心。

很快那家的房子也建好了，完工那天，我特意去了一趟莫曉芹家，說房子完工了，以后沒那么巧還過來建房子了，可能很難見上一面。

我注意到莫曉芹的眼神有些落寞，她又提起欠我工錢的事，說家里一直入不敷出，到年底一定把工錢給我。

我勸她別提工錢的事，方便時再說，我也不缺那點錢用。

得知她母親不在家，去鄰居家串門了，四顧無人，我突然一把拉住莫曉芹的手，向她表明了心意。我說我不是心血來潮，這段時間的來往，我愛上了她，想和她走到一起。

其實我早就覺得莫曉芹對我有意思，不然我不敢這么大膽。

莫曉芹害羞地想掙脫我的手，沒掙脫開，也就任憑我拉著她的手了。

后來，我托媒人去莫曉芹家提親，和她確定了親事，次年我們結婚成家了。

婚后，因為兩家隔得近，莫曉芹經常會回娘家住幾天，陪她母親。有時接她母親來我們這邊住幾天，盡她的孝心。我支持莫曉芹的做法。

前些年，岳母病重離開了我們，在她晚年生活不能自理的日子，一直和我們生活在一起，我和妻子守在她身邊盡心侍候，我們的孩子也常回來看她，老人家走的時候很安祥。

說句題外話，我和妻子當年結婚后，我忘記了她還欠我修土灶臺的工錢，她也沒有向我提起。

有一天我突然想起，她欠我的工錢還沒給，而旦欠了一輩子，我也懶得和她說了。畢竟，她整個人跟了我一輩子，相比那點工錢，我賺大了。