自從親生母親蔣太后駕崩之后，身為孝子的嘉靖皇帝，無時無刻不在想著怎樣將生父興獻皇帝與生母蔣太后合葬于地下。

這日，他召來了身邊最信任的內閣首輔夏言，說出了自己計劃遷移興獻皇帝的遺骨入京與生母蔣太后合葬的想法。

沒想到，大力支持嘉靖皇帝各項政策的夏言此時卻極力反對。夏言稱：“興獻皇帝的體魄已經埋葬很久了，如果貿然打開陵墓，怕是會泄了皇帝的靈氣。恐怕興獻皇帝也不愿這樣。”

修仙頗為自得的嘉靖一聽，似乎挺有道理。遷移皇陵的計劃只能作罷。但思父已久，讓他極想回自己的“龍興之地”去看看，慰問一下父老鄉親。于是，多年未踏出過紫禁城一步的嘉靖，居然一時興起，打起了南巡的主意。

然而，嘉靖此行，諸事不順，所到之處，常發火災。借用皇帝身邊寵幸的道士陶仲文的講法就是：“火終不免，可謹護圣躬耳。”

圣駕剛駐蹕河南衛輝，半夜，行宮就走水了！

剎那間，風助火勢，行宮內火光沖天。眾人驚慌失措，四散逃命，卻從未想起行宮寢殿內還困著一位大BOSS。

好在一切正如陶仲文預料的一樣，在緊急關頭，一個身著飛魚服的錦衣衛，奮不顧身沖入火場，推開寢宮大門，一把將還未清醒的嘉靖背出了火海。

自此，憑借從龍救駕之功，這名錦衣衛得到了別人幾輩子都修不來的帝寵和福報。

▲影視劇中錦衣衛的形象。圖源：影視劇照

1

救回嘉靖皇帝后不久，這名錦衣衛被提升為錦衣衛都指揮同知，掌本衛事，成了名副其實的錦衣衛“一哥”。

他叫陸炳，字文孚（一字文明或子孚）。除了大明御前“救火英雄”的頭銜外，他還是嘉靖的“發小”。由于其祖父陸墀早年入了軍籍，隸屬錦衣衛，故在明孝宗給諸兄弟封藩賜府時，陸墀被選派到明憲宗第四子興王朱祐杬手底下當差，為興王府儀衛司總旗，充當興王朱祐杬的出行門面。

在興王就藩湖北安陸州（今湖北鐘祥市）期間，陸家已繁衍出了三代。其中陸墀的兒子陸松，也就是陸炳的父親，在興王府當差期間，與興王世子朱厚熜的乳母范氏，喜結連理，組建家庭，生下陸炳、陸煒兩兄弟。

因此，實際年齡僅比嘉靖小三歲的陸炳，成了兒時最好的玩伴。

按照大明祖制，如無意外的話，興王宗藩將與歷任皇帝的龍子龍孫一樣，可以在家問道養生，也可以在家三年抱倆，維系好宗藩內人員關系。只要不闖禍就行，這輩子就這樣了。

可好運降臨了。

正德十六年（1521年），剛承襲了興王爵位的朱厚熜接到了一則重磅消息：他那從未謀面的堂兄正德皇帝朱厚照，游湖落水，驚嚇過度，駕崩了！

由于朱厚照沒有兒子，根據“兄終弟及”的程序，大明最高決策機構——內閣在商議后，決定以明武宗生母慈壽張太后的名義下詔，讓興王朱厚熜到北京來繼承他家祖先留給他的皇位。作為興王藩府的侍衛老班底，包括陸炳家在內的原興王府扈從軍戶一律重新編入大明錦衣衛，跟著新皇帝到北京安家。

這一年，陸炳只有12歲。史書記載，“炳武健沉鷙，長身火色，行步類鶴”。年紀雖小，就有了鶴立雞群的身姿。

進京之后，嘉靖分封興王府舊人時，也少不了陸炳的份兒——直接將當時還是半大小孩的陸炳，封作了錦衣衛舍人，負責本衛事務中的抄寫文書工作，算是給自己的“好兄弟”一個讀書成才的機會。

就這樣，在“發小”的照料下，陸炳養成了“以官舍知書，頗覽文籍”的好習慣。這為其日后飛黃騰達打下了良好的基礎。

▲書生打扮的錦衣衛形象。圖源：影視劇照

嘉靖是外藩入京繼承皇位，在京城內根基不深。相較于之前歷任皇帝留下來的錦衣衛班底，他內心更看重那群在藩邸內整日盡職盡責的“老人”。像陸炳的父親陸松這種有興王府就職履歷的官員，自然更受嘉靖青睞。

除了陸氏父子，興王府的舊人王佐、陳寅等也頗受信任，并先后出任錦衣衛都指揮使，其子孫也都在錦衣衛中供職。可以說，嘉靖朝的錦衣衛就像今天的某機關大院，從老到小，大家既是工作中的上下級，也是生活中的老鄰居。因此，身為錦衣衛指揮使的王佐、陳寅等人對陸炳也格外關照。王佐曾對陸炳說，要當錦衣衛老大，就一定要讀書識字，精于公文，不能只是一介粗鄙武夫。

2

嘉靖十一年（1532年），23歲的錦衣衛儲備干部陸炳不負眾望，一舉考中了武進士。

明朝科舉中的武舉上承唐宋，本質上都是以收攬民間遺才為基礎，“延攬英雄，廣儲將帥”。在國家需要的時候，可以內平禍亂，外定江山。依照慣例，所有的武科舉子在考取武進士后，都得到邊疆去實習、觀摩，以便適應戰場環境，在未來的軍職崗位上發揮重要作用。

但實際上，從明朝武舉誕生之日起，這種選拔將帥之才的工作就沒有認真實施過。一來，從明初開始，大明軍隊的指揮權就歸屬于勛貴功臣，勛貴功臣有爵位有權力，這些皆可世襲，代代相傳，無需走武舉之路。二來，作為國家“暴力機構”，軍隊將帥兵權過大必然影響王朝統治，皇帝從骨子里也不希望武強于文。因此，即便考取武進士，獲得實習觀摩的機會，多半也只是以“贊畫”的身份來到邊疆，幫助修修城墻，寫寫文書，擔任作戰參謀類的工作，不大可能有上戰場沖殺的機會。

不過，陸炳的運氣就是好。當他們這屆武進士到達大明軍事重鎮薊州（在今河北遵化至遷西之間），以“贊畫”的身份實習時，邊境爆發了戰事。

當時，在明朝的北方，是成吉思汗子孫統治下的蒙古大草原。因實力和土地分配不均，各部曾長期處于割據為政、四處混戰的局面。在成吉思汗的這群子孫中，達延汗的孫子俺答汗后來居上，不斷兼并草原各部族，成為蒙古大草原實力最強的部落首領。

嘉靖十三年（1534年），俺答汗一聲令下，新一輪針對大明的南下作戰打響了。不久，蒙古鐵騎兵臨薊州，兩軍在冷觜關前展開決戰。憑借著唯一一次可能立軍功的機會，陸炳斬殺了一名敵人，贏得了來之不易的戰功。

戰后，朝廷論功行賞，陸炳以功授封錦衣衛副千戶，成為從五品官員。

在戰場上立功回京兩年后，陸炳的父親陸松病逝。根據明朝規定，文、武大臣若立重大軍功者，可蔭其子為衛所武官，若帶“世襲”字樣者俱準襲。嘉靖十五年（1536年）九月，陸炳正式以陸松嫡長子的身份向朝廷提出申請，要求世襲其父生前在錦衣衛遺留下來的軍職。

然而，此時的制度已經發生了改變。

隨著明代軍戶人口的不斷增多，再加上朱元璋規定的武官犯罪“罰弗及嗣”原則，導致衛所內的世襲軍官有增無減。這些世襲軍官，并非真正在實戰中握有兵權的人，他們中更多的是只領俸祿不干活的“大閑人”。因此，嘉靖在數年前特別下旨，日后但凡無軍功者僅憑技藝、勤勞乞求世襲武職，雖有“世襲”字樣，也應審查取消。

正是這道圣旨，差點堵絕了陸炳的晉升通道。負責世襲軍官銓敘的兵部，死活不同意讓陸炳世襲其父軍職，還上書要求皇帝照章辦事，維護帝王權威。

哪里知道，嘉靖站出來，不顧自個兒打臉，也要給陸炳開綠燈。最終，以陸炳之父陸松生前能干、勤勞、于國有功為由，特命陸炳襲職錦衣衛指揮僉事。隨后，又升陸炳為署理錦衣衛指揮使，執掌南鎮撫司。

錦衣衛下設南、北兩大鎮撫司。北鎮撫司主管詔獄，只對皇帝負責，所理案件無需經過刑部，連錦衣衛指揮使也無權過問，可謂權力通天。而南鎮撫司大概相當于錦衣衛的紀檢委，負責內部軍匠的管理和紀律考核。問題是，錦衣衛各頭頭腦腦，要么是勛貴功臣子弟，要么是皇帝的親信，南鎮撫司權力雖重，卻是個吃力不討好的活兒。

陸炳到此就任，明眼人都能看出來，這就是嘉靖帝釋放的晉升信號，一個為“發小”定制的過渡職位。

果不其然，自從執掌南鎮撫司以后，陸炳的仕途就如坐了火箭一樣。短短數年，憑借衛輝行宮救火、協助皇后平定壬寅宮變等數件大功，越來越受嘉靖寵幸，特旨掌錦衣衛大印，成為當時錦衣衛的“二號人物”。

嘉靖二十四年（1545年）閏正月，陸炳正式以后軍都督府都督同知（從一品)的身份執掌錦衣衛。

從此，大明錦衣衛進入陸炳時代。

3

盡管錦衣衛老大的身份和權力，足以讓朝野上下聞風喪膽，但通常執掌錦衣衛的官員，身家性命都難保。

在陸炳上任前，明朝歷任錦衣衛頭子除了袁彬、哈銘、牟斌等少數幾人外，基本都死于皇帝的卸磨殺驢。即便是袁彬這種與明英宗有同甘共苦經歷的錦衣衛頭子，之后仍然遭到明英宗猜疑，被時任錦衣衛指揮使門達投入詔獄，差點丟了小命。所以，想在錦衣衛一哥的位置上，做得長久并安全著陸，當真不容易。

錦衣衛自誕生之日起，就是一個完全聽命于皇帝本人的“私人武裝”。在皇帝的特旨授權下，這支私人武裝，不僅負責皇帝日常起居生活的護衛工作，還可以口銜圣旨，凌駕于明朝最高司法機構刑部之上，越權辦事。這必然會引起一眾尊崇儒家禮法的文官的抵制。如此，錦衣衛就是歷史上所描繪的骯臟暴力、阻礙朝政推行的“毒 瘤”。

錦衣衛多在皇帝的指令下從事秘密抓捕任務，難免會遭受群臣非議，成為大臣與皇帝博弈的棋子，進而被迫充當皇帝的“擋箭牌”。替君王背鍋，也屬常事。

▲錦衣衛指揮使馬順的牙牌。圖源：網絡

而作為皇帝的親信，錦衣衛頭子還是名義上的御前頭等帶刀侍衛，需時常伴君出行。常言“伴君如伴虎”，稍有不慎，可能說錯一句話，腦袋就掉地上了。

不過，憑著陸炳與嘉靖過硬的“發小”關系，此時的他，還不至于有生命危險。

由于嘉靖之前的明朝歷任皇帝多利用宦官對抗朝中的文臣勢力，因此，宦官掌控下的東、西兩廠實際上長時間代替了錦衣衛越權辦事的職能。曾經叱咤風云的錦衣衛，只能淪為東、西兩廠秘密行動中的“打手”。

而嘉靖本身就是皇族旁系入繼大統，對他而言，不管對于東、西兩廠的宦官還是滿朝文武，抑或是明武宗的親眷，都是與他奪權的“外人”。這便造就了嘉靖與這個陌生朝堂之間彼此的不信任。

對此，陸炳明白，干好錦衣衛本職工作，就是支持嘉靖帝執政。

上任后不久，陸炳即下令擴編錦衣衛，在京城各大豪門中挑選宗族子弟充當錦衣衛校尉；又向嘉靖帝請旨，將早已荒廢掉的慶壽寺遺址劃歸錦衣衛，作為錦衣衛緹騎的訓練場所。

在陸炳的悉心調教下，錦衣衛擴編的一萬多人，個個威風凜凜，出可為探子到各地或朝臣家里，刺探情報，入可為嘉靖帝扈從，提升皇家儀仗隊實力。

也正因此，嘉靖二十九年（1550年），大明帝國遭遇庚戌之變，當蒙古俺答汗因“貢市”不滿，擅自發兵，進抵京畿時，這支錦衣衛才能在關鍵時刻，維護京城治安，密切關注戰爭動向，避免明朝再度陷入“土木堡之變”后的慌張與尷尬。

只不過，陸炳這項計劃并不得朝臣之心。

若按明初規定，錦衣衛核定兵員應為5000人左右。陸炳的雷厲風行和瘋狂擴編，實際也加重了明朝軍費開支。有官員在朝上直言：“錦衣初額官二百五員，今至千七百員，殆增八倍。”

但對陸炳的所作所為，嘉靖內心是滿意的。在陸炳執掌錦衣衛期間，嘉靖已然開始試行其第一階段的不上朝計劃。如果沒有陸炳及其手底下這群錦衣衛親信的協助，他其實是很難把控好朝政方向，安心在后宮煉丹的。

針對朝臣彈劾陸炳的奏章，嘉靖并未搭理，反倒借機擢升了陸炳的官職，慰勞這名親信兼發小的親君之心。

4

在陸炳的領導下，嘉靖時代的錦衣衛，職權要高于同時期的東廠。憑借著皇帝的寵信和錦衣衛的至高權柄，陸炳的聲望和勢力也水漲船高。

常言道，樹大招風。陸炳的驟然顯貴，難免給自己招來禍患，即便嘉靖內心可能一直把他當兄弟。

所以，陸炳在忠君的前提下，也給自己謀劃好了后路。

嘉靖中后期，皇帝喜煉丹，也喜大臣寫青詞。夏言、嚴嵩等人當上內閣首輔，一定程度上是因青詞寫得好，受到嘉靖的另眼看待。面對這些手握實權的大臣，陸炳深知，明面上絕對不能與他們有密切來往的跡象。否則，聰明且多疑的嘉靖一定不會放過自己，是“兄弟”也沒用。

可是，這些文官大臣往往能左右國家的大政，若不跟他們交好，他們很有可能會不厭其煩地向皇帝彈劾自己。這樣，陸炳只能落得與他的前任們一樣的下場。

既然不能私相授受，那結為親家是否受此限制呢？

陸炳作出了嘗試。在他的兒女親家中，不乏嚴世蕃、成國公朱希忠、吏部尚書吳鵬等朝中重臣及勛貴世家。這些人有助于提升陸炳一家的政治地位，同時也起到了政治同盟的作用。在他們的幫助下，陸炳躲過了朝中一次次的明槍暗箭。

▲陸炳的老親家、內閣首輔嚴嵩。圖源：影視劇照

但僅靠聯姻還不夠。

若要使關系長久，還得多參與他們之間的“內部游戲”。故而，在嘉靖帝的姑丈、京山侯崔元提出要在京中增加鹽稅，設立“中錢”時，陸炳給予了權限范圍內的協助。

風險卻就此埋下。言官們要坐實陸炳圖謀不軌、擾亂京師經濟秩序的罪名，并上報給當時的內閣首輔夏言。

當陸炳預備好金錢禮品登門拜訪時，夏言則表示一定要秉公執法，治陸炳的罪。最終，在陸炳的下跪和哀求下，夏言才放過了他。而兩人之間的關系，到此也就了了。

在這件事情上，陸炳的確有僭越甚至亂政的嫌疑。但往深了想，此事或許恰是陸炳有意為之。

那個時候，嘉靖本人在言官面前風評就很一般，如果陸炳的風評比嘉靖要好，豈不是無形之中就被名譽裹挾了？陸炳也是聰明人，寧可給自己制造污點，也不想被嘉靖扣上沽名釣譽的帽子。

因此，這場風波最終演變成嘉靖出面保住陸炳，對言官的彈劾留中不發。

5

嘉靖二十七年（1548年），嚴嵩終于取代了夏言，成為大明帝國新一任內閣首輔。

比起自己的前任，嚴嵩為人圓滑，為了擅權，不惜殘害官員，排除異己，可以說各方面均不如夏言。但在掌權期間，無論是嚴嵩還是其子嚴世蕃，都不敢隨意得罪陸炳——他們都知道，陸炳與嘉靖的關系非常鐵，更何況，嚴嵩扳倒夏言，陸炳也是出了力的。

只不過，在陸炳心中，他自始至終都謹記，他的主人是嘉靖。即便嚴嵩之子嚴世蕃對陸炳評價頗高，稱其為天下三大才子之一，陸炳也不為所動。

相反，陸炳就像是嘉靖的“眼睛”，密切注視著嚴家父子二人的一舉一動。

為了巴結陸炳，嚴嵩甚至授予了陸炳銓選文武官員的權力，希望陸炳在皇帝面前多加美言。但陸炳明白自己只是嘉靖手中的“寶劍”，劍柄還在皇帝手里握著。故對嚴嵩父子的安排，敷衍了事。

隨著嘉靖帝的“甩手掌柜”角色越演越嫻熟，嚴嵩父子在朝中的膽子也越來越大，要賄鬻官、沽恩結客、妒賢嫉能、陰制諫官等無所不用其極。他們利用嘉靖對大臣的猜忌心理，讓所有彈劾他們父子的官員都付出了慘痛的代價，諸如楊繼盛、何維柏、沈煉等人，要么下獄囚禁，要么廷杖致死。

▲曾任錦衣衛經歷的沈煉。圖源：網絡

這個時候，陸炳的正義感被激發了出來。

每當有朝臣因彈劾嚴嵩而被治罪時，只要不觸及皇帝的底線，陸炳都是能救就救。他的手中，曾營救過名將俞大猷、兵部尚書聶豹、禮部尚書徐階等人。即便如沈煉這種拼死也要參倒嚴嵩，觸及嘉靖帝底線的官員，陸炳也是看在曾經一起在錦衣衛共過事的情分上，親自為被貶流放的沈煉送行，并在很長一段時間內，與沈煉保持書信往來，給予對方精神支持。

6

嘉靖三十九年（1560年）十二月，陸炳在任上猝死，享年51歲。

關于陸炳的死因，明末史家沈德符所著的《萬歷野獲編》保留了兩種說法：一種以大臣流言的口氣，稱陸炳晚年失寵，在嘉靖帝的授意下，嚴嵩父子下毒殺了他；另一種說法則稱陸炳在少保楊博家飲宴，酒醉暴卒。

嘉靖帝在陸炳去世后，非常悲痛，對著陸炳的畫像哭泣。他要求成國公朱希忠兄弟妥善照顧其家小，并追贈陸炳“忠誠伯”，賜謚“武惠”。由此可見，沈德符的第一種說法并不成立。

至于稱陸炳在少保楊博家飲宴，喝酒過量而亡，除了沈德符所言外，談遷的《國榷》中也有記載。但奇怪的是，這些信息，在《明世宗實錄》及《明史》中均沒有出現。

因此，唯一可以肯定的是，陸炳的結局是善終。

▲影視劇中的陸炳。圖源：影視劇照

盡管陸炳生前一直在文官集團與皇帝之間找平衡，并讓嘉靖帝萬般留戀，但其身后依舊難逃歷任錦衣衛頭子被清算的“魔咒”，在嘉靖之后的隆慶朝被徹底否定功績。

當時，隆慶朝內閣首輔高拱與徐階之間存在不可調和的政治矛盾，為扳倒徐階，高拱將矛頭對準徐階的好友、已故“忠誠伯”陸炳。在高拱的授意下，御史張守約向隆慶帝實名揭發了陸炳，稱其在嘉靖年間結納嚴世蕃，圖謀不軌，殺人越貨，蒙蔽圣聽，貪贓枉法，無惡不作。

出于政治需要，隆慶帝以貪污瀆職罪，查抄了陸氏一門，并計劃對陸炳開棺戮尸。

但隆慶和高拱此舉，引起滿朝士人強烈不滿。他們發起了大明朝有史以來第一次文官集體上書替前錦衣衛指揮使求情的浪潮。

在這群求情的官員中，時為湖廣按察使司副使的徐學謨給予陸炳極為中肯的評價。他說，僅憑陸炳在衛輝行宮救駕之功，就足以免其一死。況且當初陸炳執掌錦衣衛時，曾多番搭救上書彈劾的言官，這些在過往的功勞簿上都有明確記載。如今呈奏新帝要求對陸炳開棺戮尸，這群人到底安的什么心？

可惜，隆慶不為所動。

直到隆慶帝駕崩之后，萬歷皇帝即位，在曾受陸炳提攜大恩的新任內閣首輔張居正支持下，陸氏一門才得以洗刷冤屈，恢復往日榮耀。陸炳第三子陸繹，獲襲父職，授錦衣衛指揮使。

遙想陸炳在世時，權勢在握，卻不曾構陷一人，堅持正義，救助敢言之士。而今，終于施惠有報。

歷史，對他和他的家族終歸是公平的。

參考文獻：

[清]張廷玉：《明史》，中華書局，1974

陳久全：《陳其學傳略》，山東人民出版社，2013

趙浩林：《陸炳研究》，山西師范大學碩士學位論文，2017年

廖元琨：《明代錦衣衛行為研究》，西北師范大學碩士學位論文，2007年