唐倭白江口之戰后，日本慘敗，唐廷基本確立了在東亞地區的領袖地位。李治還繼承了太宗皇帝草原可汗的名號，是突厥、鐵勒等游牧部族的共主。此時大唐的領土空前絕后，疆域已經遠抵中亞，與大食國接壤。放眼整個世界，恐怕也只有拂菻國（也就是定都于君士坦丁堡的東羅馬帝國）和大食國（也就是阿拉伯帝國）可以與大唐相媲美。

于是，許敬宗上表，建議天子繼續當年太宗皇帝因戰事沒能完成的事業——封禪泰山。

封禪是皇帝最高的榮耀。天子乃是上承天命的天選之子，但也只有滿足三個條件的，才能有資格來到最接近上天的泰山之巔，來向泰山祭祀：一是天下統一，二是政績卓著、國泰民安，三是太平盛世，天降祥瑞。龍朔二年（662年），李治曾下詔準備有事于泰山，但隨后因為高句麗戰事不順而暫停。兩年后，唐廷改元麟德，麟德元年（664年）七月，李治再次下詔，將帶著百官和后宮東巡，正式舉行封禪大禮。

也就是這個時候，曾經稱雄西方的波斯國，也上表稱臣，唐廷在那里設置了波斯都督府。