猛犸象屬動(dòng)物是更新世時(shí)期廣泛分布的“巨獸”，對(duì)其演化和絕滅歷史的研究始終是古生物研究的焦點(diǎn)之一。近日，一項(xiàng)來自中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）古DNA課題組關(guān)于中國東北地區(qū)晚更新世真猛犸象線粒體基因組的研究成果在《科學(xué)通報(bào)》發(fā)表，揭示了該地區(qū)真猛犸象的遺傳多樣性和演化歷史。該研究為我們理解這一物種生存、遷徙以及最終滅絕提供了新的科學(xué)視角。

PART.01

真猛犸象：冰河時(shí)代的標(biāo)志性動(dòng)物

真猛犸象（Mammuthus primigenius）是晚更新世時(shí)期（約12萬年~1萬年前）廣泛分布于北半球的巨型哺乳動(dòng)物，以身披長毛和有彎曲生長的象牙聞名，因此又被稱為長毛猛犸象。真猛犸象曾是“冰河時(shí)代”的標(biāo)志性物種，但受到氣候變化和人類活動(dòng)等因素影響，其棲息地發(fā)生了巨大的收縮，最終因較小種群規(guī)模導(dǎo)致的遺傳多樣性驟減而走向滅絕。中國東北地區(qū)作為真猛犸象的重要棲息地之一，保存了大量化石，為科學(xué)家研究這一物種提供了寶貴的材料。

PART.02

線粒體DNA：解開演化歷史的鑰匙

線粒體DNA因其能夠穩(wěn)定保存數(shù)萬年并能記錄物種演化歷史的特點(diǎn)，成為研究古生物遺傳信息的重要工具之一。在這項(xiàng)研究中，來自中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）古DNA課題組的研究者與青岡縣古生物化石中心、大慶市博物館、中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）逸夫博物館等多家單位合作，從中國東北多個(gè)晚更新世遺址中提取了真猛犸象化石的線粒體DNA，并利用高通量測(cè)序技術(shù)對(duì)其進(jìn)行了基因組分析。研究團(tuán)隊(duì)通過比較不同個(gè)體之間的DNA序列、不同地區(qū)內(nèi)序列的多樣性，發(fā)現(xiàn)中國東北地區(qū)的真猛犸象具有較高的遺傳多樣性。這表明該地區(qū)可能存在多個(gè)不同的遺傳譜系，真猛犸象種群在這里經(jīng)歷了復(fù)雜的演化過程。

PART.03

氣候變化：推動(dòng)演化的關(guān)鍵因素

研究還揭示了氣候變化對(duì)真猛犸象種群動(dòng)態(tài)的深遠(yuǎn)影響。晚更新世時(shí)期，地球經(jīng)歷了多次冰期和間冰期的交替，氣候的劇烈波動(dòng)可能導(dǎo)致了真猛犸象種群的擴(kuò)張、遷移甚至隔離。先前研究顯示氣候變化事件可能是推動(dòng)真猛犸象遺傳多樣性變化的重要因素，本研究則通過綜合北美、北亞等多地區(qū)真猛犸象種群的研究，揭示了中國東北地區(qū)猛犸象與北半球其他地區(qū)種群間的遺傳聯(lián)系，描繪了晚更新世不同地區(qū)猛犸象種群間可能存在的遷徙路線。

PART.04

科學(xué)意義：為理解物種滅絕提供新線索

這項(xiàng)研究不僅幫助我們更好地理解真猛犸象在東亞地區(qū)的演化歷史，還為探討大型哺乳動(dòng)物如何應(yīng)對(duì)氣候變化提供了重要參考。隨著全球氣候變暖的加劇，研究古代物種如何適應(yīng)環(huán)境變化，對(duì)保護(hù)現(xiàn)代瀕危物種具有重要的借鑒意義。

PART.05

結(jié)語

真猛犸象的故事是地球生命演化史上的重要篇章，針對(duì)該物種進(jìn)行研究，我們不僅解開了這一冰河時(shí)代巨獸的遺傳密碼，也更加深刻地認(rèn)識(shí)到氣候變化對(duì)生物多樣性的深遠(yuǎn)影響。未來，科學(xué)家們將繼續(xù)探索更多古代物種的演化歷史，為我們理解生命的過去、現(xiàn)在和未來提供更多啟示。

杜至誠, 盛桂蓮, 胡家銘, 邢凡成, 王斯人, 李富強(qiáng), 肖博, 宋世文, 鄭銘旻, 袁俊霞, 賴旭龍. 中國東北晚更新世真猛犸象的線粒體遺傳多樣性及其演化歷史. 科學(xué)通報(bào), 2025, 70(1): 121–133. DOI: 10.1360/TB-2024-0694,

https://doi.org/10.1360/TB-2024-0694

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