創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

“嫂子，你...你怎么來了？”姑姑局促地站在門口，手指絞著褪色的圍裙邊。

母親笑了笑，隨后緩緩說道：

“退休了，來看看你。你哥走了，臨終前讓我找你。”

姑姑愣在原地，眼中浮現淚光：“哥...走了？”

此刻，房門被人敲響，姑姑一陣慌亂，隨后將人帶進來忐忑不安的介紹道：

“這是我嫂子，還有我侄子。他們是...”

可當母親看清姑姑身旁的男子時，她突然愣住了：“怎么是你！”

房間里瞬間安靜得可怕。那個男人的笑容凝固了，手中的袋子幾乎要掉在地上...

01

那時我才六歲，坐在院子里的石桌旁吃西瓜，汁水順著下巴滴落在T恤上。

父親端坐在藤椅上，手里拿著一份報紙。

"秀芬和玉樹今天要來。"母親從廚房里探出頭來說道，手上還沾著面粉。

"嗯。"父親應了一聲，并沒有從報紙上抬起頭。

秀芬是我的姑姑，父親唯一的妹妹。玉樹是姑父。

在我幼小的記憶中，姑姑總是穿著鮮艷的連衣裙，笑起來像一朵綻放的花。

姑父則是一個瘦高的男人，戴著金絲眼鏡，說話時總是慢條斯理。

"小宇，快去洗洗手，臟死了！"母親招呼我。

我不情愿地放下半塊西瓜，跑到水龍頭下沖洗黏糊糊的手指。

遠處傳來了自行車的鈴聲，隨后是姑姑爽朗的笑聲。

"哥，嫂子，我們來啦！"

姑姑推開院門，手里提著兩個精致的紙袋。姑父跟在她身后，懷里抱著一個大西瓜。

我眼睛一亮，雖然剛吃過，但對于六歲的孩子來說，沒有什么比更多的甜食更有吸引力了。

姑父摸了摸我的頭，遞給我一個包裝精美的盒子。

"小宇長高了。這是給你的積木，聽說你喜歡。"

我接過盒子，感受到了一種莫名的幸福。

在那個物質并不豐富的年代，一套積木就足以讓孩子們興奮不已。

餐桌上，大人們談笑風生。姑姑向母親詢問最近流行的發型，姑父則與父親討論單位里的事情。

我專注地吃著飯菜，偶爾抬頭，看見姑姑和姑父交換的眼神中包含著一種我不理解的情感。

"真羨慕你們這一大家子啊，秀芬和玉樹，簡直就是天造地設的一對。"

鄰居王阿姨不知何時站在了院子門口，手里拿著一把扇子。

姑姑笑著擺擺手："哪里哪里，就是普通夫妻。"

"怎么會是普通呢？"王阿姨搖著扇子，"整個街道上誰不說你們是金童玉女。"

我看見姑姑的笑容微微僵住，而姑父則低下頭，專注地夾起一塊魚肉。

后來我才明白，那天的午餐是姑姑婚姻表面平靜下最后的假象。

就像暴風雨前的寧靜，看似平和，實則暗流涌動。

三年后的夏天，一切都變了。

父親的書房門緊閉，里面傳來壓抑的爭吵聲。母親站在門外，咬著嘴唇，欲言又止。

我蹲在樓梯轉角，抱著膝蓋，不知所措。

"她怎么能這樣？一個已婚婦女，深更半夜不回家，這成何體統！"

父親的聲音像是從牙縫里擠出來的，姑父也只是搭腔道：

"哥，你冷靜點，我不是來鬧事的，只是想讓你勸勸她。"

"這還用勸？"父親怒道，"秀芬從小被我父母寵壞了，沒規矩慣了。"

"她最近交了些新朋友，總是說我不懂她，說我太古板。"姑父的聲音里帶著無奈，"我真的盡力了。"

"胡鬧！"父親一拍桌子，"明天我就去找她談。"

晚飯時，餐桌上的氣氛凝重得像是覆蓋了一層霜。

父親一言不發，筷子在碗里攪動，卻沒怎么吃。

母親小心翼翼地夾菜給他，卻被無聲地拒絕了。

"爸，姑姑怎么了？"我終于忍不住問道。

父親的目光像刀子一樣刺過來："小孩子別管大人的事。"

母親輕輕踢了我一腳，示意我閉嘴。我低下頭，盯著碗里的米粒發呆。

02

1. 姑姑來了。她不再穿那些鮮艷的連衣裙，而是一件簡單的T恤和牛仔褲。頭發剪短了，耳朵上多了幾個耳釘。

"哥，有事嗎？"姑姑在門廊上點燃一支煙，這是我第一次看見她抽煙。

"進來說。"父親聲音冷硬。

他們進了書房，沒多久，爭吵聲就傳了出來。

"我的生活我自己做主！"姑姑的聲音尖銳。

"你是李家的女兒，就該有李家女兒的樣子！"父親怒吼。

"什么李家女兒？就是犧牲自己成全所謂家族體面是嗎？"

"你姓李，就代表著李家的臉面！看看你現在的樣子，像什么話？玉樹那么好的人，你不知道珍惜！"

"好？哈，他只是表面看起來好！你知道他私底下怎么對我嗎？"

"胡說八道！玉樹是我看著長大的，他怎么可能..."

"你只看到你想看的！就像你對嫂子一樣！"

一陣沉默后，是一聲清脆的巴掌聲。

我嚇得躲進了自己的房間，把頭埋在枕頭里。

我不明白大人的世界為何如此復雜，也不明白為何姑姑和父親之間的關系會變成這樣。

姑姑和父親的那次爭吵后，家里的氣氛變得更加壓抑。

父親常常深夜喝酒，母親則更加沉默。我開始害怕回家，寧愿在學校多待一會兒。

一個周日的早晨，全家人難得聚在一起吃早餐。

門鈴突然響起，母親去開門，回來時臉色蒼白。

"是玉樹。"她輕聲對父親說。

父親放下筷子，迎了出去。

姑父站在門廊下，眼睛紅腫，頭發凌亂，手里捏著一張紙。

"秀芬...她走了。"他聲音嘶啞，"留下了這個。"

父親接過那張紙，看了很久，然后緩緩折起來，塞進口袋。

他的臉色從震驚到憤怒，最后歸于一種可怕的平靜。

"她不再是我妹妹。從今以后，這個家沒有她這個人。"

就這樣，姑姑從我們的生活中消失了，她的影子卻無處不在。

存在于父親緊鎖的眉頭，母親黯淡的眼神，和親戚們竊竊私語的談話中。

"聽說李家的女兒和人私奔了。"

"那男的好像是個已婚的商人。"

"真是丟人啊，李家的臉都被她丟盡了。"

這些話語如同毒蛇，在小鎮的街巷中游走，最終回到我們家，鉆進每個人的心里。

起初，我以為姑姑會回來。也許她只是一時沖動，也許她會想念我們。

但日子一天天過去，一個月，一年，五年...沒有信，沒有電話，甚至沒有一絲消息。姑姑仿佛人間蒸發了。

我上了初中，又上了高中。家里從不提起姑姑，就像她從未存在過。

只有在某些夜晚，我會聽到母親輕輕的啜泣聲。

有一次，我鼓起勇氣問母親："姑姑去哪里了？"

母親看了看四周，確定父親不在，才低聲說："我不知道，但我相信她過得還好。"

"她為什么要走？"我繼續問。

母親沉默了很久，才說："有時候，人們做出選擇，不是因為他們不愛自己的家人，而是因為他們必須尋找自己的路。"

我點點頭，雖然并不真正理解。

那時的我還太年輕，不懂得愛情和婚姻的復雜，不懂得家族與個人之間的矛盾，更不懂得在傳統與自由之間的艱難抉擇。

時光流逝，轉眼間十五年過去了。

我大學畢業，在城里找了份工作，結了婚，有了自己的家庭。

父親的頭發完全白了，臉上的皺紋像是被刻上去的。

他變得更加沉默，仿佛把所有的話語都鎖在心底某個無人能觸及的角落。

03

那年冬天，父親病倒了。

醫院的白熾燈下，他看起來如此蒼老而脆弱。

醫生說他的肝癌已經到了晚期，或許只有幾個月的時間了。

母親整日守在病床前，目光空洞，像是一下子老了十歲。

我輪班照顧父親，看著輸液瓶中的液體一滴滴落下，聽著監護儀器單調的滴答聲，心中充滿無力感。

一天深夜，父親突然醒來，抓住母親的手："秀紅。"

他喊著母親的名字，聲音微弱但清晰。

"我在這里。"母親握緊他的手。

"對不起。"父親說，一行淚從他布滿皺紋的臉頰滑落，"這么多年，我對不起你。"

母親搖搖頭："別這么說。"

"不，我要說。我知道你當初不是自愿嫁給我的，你心里一直有他。"

母親驚訝地看著他，嘴唇顫抖。

"我一直知道。"父親苦笑，"但我太自私，太固執，不肯放手。我以為時間會改變一切，但我錯了。"

"李剛，那都是過去的事了。"母親輕聲說。

"還有秀芬，"父親繼續說，聲音中帶著悔恨，"我對她太嚴厲了。我應該傾聽她的痛苦，而不是一味指責。"

父親轉向我，眼中含淚："小宇，答應我一件事。"

"什么事，爸？"我靠近病床。

"幫我找到你姑姑，告訴她我原諒她了，也請她原諒我。"

父親的話像是一塊石頭，投入平靜的湖面，激起層層漣漪。

十五年來第一次，姑姑的名字被正式提起。

"我...我不知道她在哪里。"我誠實地回答。

"你媽知道怎么找。"父親看向母親，"秀紅，我的妹妹是我的心病，求你找到她，好嗎？"

母親流著淚點點頭："我答應你。"

三天后，父親安詳地離世。葬禮上，親友們紛紛前來吊唁。

我注意到母親不斷地環顧四周，似乎在尋找某個身影。

但直到最后一捧土落在父親的棺木上，那個身影都沒有出現。

父親去世三個月后，母親坐在餐桌前，打開一個塵封已久的盒子。

"這是你姑姑的東西。"她說，小心翼翼地取出一些照片、信件和小物件。

我好奇地拿起一張泛黃的合影。照片上，年輕的姑姑穿著學士服，笑容燦爛；旁邊是一個陌生的年輕男子，眼神溫柔地看著她。

"這是誰？"我指著那個男子問道。

母親接過照片，輕輕撫摸："張明，你姑姑大學時的男朋友。"

"不是姑父？"

"不是。"母親嘆了口氣，"當時秀芬和他在大學里相識相戀，原本打算畢業就結婚的。"

"那后來呢？"

"后來..."母親的目光變得遙遠，"你爺爺奶奶覺得張家門第不夠，硬是拆散了他們，把秀芬嫁給了家世更好的陳玉樹。"

這是我第一次聽說這段往事，就像是揭開了一層塵封已久的面紗。

"張明后來怎么樣了？"我繼續問道。

"他去了南方，再沒回來過。"母親合上照片，"我想，你姑姑的出走，或許和他有關。"

"你是說..."

"我不確定，"母親搖搖頭，"但我有些線索。這些年，我偷偷保留了一些聯系方式?，F在，是時候履行對你父親的承諾了。"

就這樣，我和母親踏上了尋找姑姑的旅程。

04

我請了長假，母親收拾了簡單的行李。我們先去了姑姑和姑父曾經生活的城市，尋訪他們的舊居和熟人。

姑父已經搬走多年，據說是去了國外。

鄰居們對姑姑的印象停留在那個"為愛私奔"的叛逆形象上，但沒人知道她去了哪里。

"聽說是跟一個有錢的商人走了。"一位老大媽神秘兮兮地說。

"我聽說是去了國外。"另一位鄰居搖頭晃腦。

"造孽啊，拋夫棄家的。"有人評價道。

這些閑言碎語對我們沒有任何幫助。

直到我們拜訪了姑姑的大學同學王麗，終于有了些眉目。

"秀芬？"王麗端詳著我們帶去的照片，"我好多年沒見過她了。但大概五年前，我在雜志上看到一篇署名'李雨'的文章，文風很像她。"

"李雨？"母親重復道，"她用筆名了？"

"應該是。那篇文章說的是南方一個小城市的生活，很有代入感，像是親身經歷。"

帶著這條線索，我們輾轉來到了南方的C市。

這是一個依山傍水的美麗城市，空氣中彌漫著花香和濕潤的氣息。

在當地文化館的幫助下，我們找到了那本刊登姑姑文章的雜志。編輯部的地址就在C市郊區。

"李雨？"年輕的編輯翻著記錄，"哦，她不是我們的專職作者，只是偶爾投稿。最近一次是半年前。"

"您有她的聯系方式嗎？"我急切地問。

"抱歉，這是保密信息。不過她的稿費都是寄到市中心的一家咖啡館的。"

咖啡館名叫"憶江南"，裝修得古色古香，店內掛著各種書法和國畫。

老板是個五十多歲的男人，看起來儒雅沉穩。

"李雨？"他聽到我們的詢問，眼神閃爍了一下，"這位女士經常來這里。"

"您能告訴我們她的住址嗎？"母親懇切地問道。

老板猶豫了一會，似乎在評估我們的可信度："能冒昧問一下，你們找她有什么事嗎？"

"我是她嫂子，"母親聲音微微發顫，"她哥哥，我丈夫，去世前想見她最后一面，但沒能如愿。我答應過他要找到她。"

老板的表情軟化了："李雨，或者說秀芬女士，是我的好朋友。她提起過家里的事，但從不詳談。你們是她的親人？"

"是的。"我點頭，"我是她侄子。"

"好吧。"老板拿出一張紙，寫下一個地址，"這是她的住所。但請你們不要提我告訴了你們，她很注重隱私。"

"謝謝您。"母親接過紙條，手微微顫抖。

地址指向市郊一處安靜的住宅區。

我們乘坐出租車，穿過繁華的市區，來到郊外的綠樹環繞中。

小區不大但很精致，花草茂盛，鳥鳴清脆。

我們找到了那棟三層小樓，在門前站定。母親深吸一口氣，按響了門鈴。

時間仿佛靜止了。我聽到自己心跳的聲音，也看到母親緊張地絞著手指。

終于，門開了。

一個五十多歲的女人站在門口，穿著簡單的家居服，頭發挽成一個隨意的發髻。

她的臉上有歲月的痕跡，但依然能看出年輕時的美麗輪廓。

當她看清門前的來訪者時，驚訝地捂住了嘴："嫂子？小宇？"

"秀芬。"母親輕聲喚道，聲音中充滿復雜的情感。

姑姑似乎不知所措，既沒有迎接我們，也沒有關門拒絕。

她只是站在那里，眼睛濕潤，嘴唇微微顫抖。

"我能進來嗎？"母親輕聲問。

姑姑猶豫了一下，最終點點頭，側身讓我們進入。

屋內裝修簡潔但溫馨，墻上掛著幾幅水彩畫，書架上擺滿了書籍和小擺件。

一切都那么整潔有序，與我記憶中姑姑那熱烈奔放的形象有些不符。

05

姑姑指了指沙發，聲音有些干澀，"坐吧，要喝點什么嗎？"

"水就好。"母親說，然后補充道，"你哥哥去世了。"

姑姑的動作頓了一下，背影略微顫抖："什么時候的事？"

"三個月前，肝癌。"

姑姑沉默了一會，端著水杯走回來，遞給我們："我很抱歉。"

"他臨終前想見你。"母親接過水杯，但沒有喝，"他說他原諒你了，也希望你能原諒他。"

姑姑的眼淚終于落下："太晚了。"

"不晚。"母親輕聲說，"他走得很安詳，知道我們會來找你。"

姑姑抹了一把眼淚，隨后看向我："小宇長大了，都這么高了。"

"姑姑，"我笑了笑，"你看起來氣色很好。"

"還行吧，這里的空氣好，生活簡單。"姑姑擦了擦眼淚，"你們...怎么找到我的？"

母親簡單解釋了尋找的過程。姑姑聽后點點頭："我應該猜到的，署名太明顯了。"

一陣門鈴聲打斷了我們的談話。姑姑站起身："應該是他回來了。"

"他？"母親疑惑地問。

"我的...伴侶。"姑姑略顯尷尬地解釋，"我們一起生活了十多年了。"

她去開門，我和母親交換了一個緊張的眼神。

門開了，傳來了一個男人的聲音："今天的魚很新鮮，我買了兩條...哦，有客人？"

姑姑小聲說了什么，然后兩人一起走進客廳。

只見一個五十多歲的男人站在姑姑身旁，身材修長，頭發略有些灰白，臉上帶著溫和的笑容。他手里提著一個裝滿食材的袋子。

"這是我嫂子，還有我侄子。"姑姑介紹道，聲音微微發顫，"他們是..."

當母親看清姑姑身旁的男子時，她突然愣住了："怎么是你！"