漢末亂世群雄并起，跨州連郡者不可勝數，前期最強的是董卓，然后是袁紹和曹操，袁術和公孫瓚也曾稱霸一方，直到赤壁之戰后才是曹操劉備 孫權三足鼎立——曹操雖然慘敗于赤壁，但瘦死的駱駝比馬大，他的實力仍遠超劉備孫權中的任何一個，所以孫權只能和劉備結盟聯手，以免被曹操各個擊破。

董卓被滅之后，最強的軍閥并不是曹操而是袁紹，這一點不管是《三國志》還是《三國演義》都有記載和描述，連荀彧也說曹操的兵力只有 袁紹的十分之一：“公以十分居一之眾，畫地而守之，扼其喉而不得進，已半年矣。情見勢竭，必將有變，此用奇之時，不可失也。”

曹操跟袁紹打持久戰，顯然是處于弱勢，所以只能奇襲烏巢斷了袁紹后勤補給，再加上張郃高覽陣前倒戈，這才扭轉了戰局。

曹操對張郃高覽的評價是極高的：“操曰：‘若使袁紹肯從二將軍之言，不至有敗。今二將軍肯來相投，如微子去殷，韓信歸漢也。’遂封張郃為偏將軍、都亭侯，高覽為偏將軍、東萊侯。”

張郃高覽投降即封侯，而且都是偏將軍，比張遼關羽剛投降時的待遇還高：張遼降曹，“拜中郎將（偏將軍高于裨將軍，裨將軍高于中郎將），賜爵關內侯（關內侯低于亭侯），數有戰功，遷裨將軍”；關羽降曹，先受封偏將軍而未封侯，斬顏良之后才受封漢壽亭侯。

張郃高覽剛投降就封侯拜將是符合漢朝軍功制度的：勝仗中殺敵千人或率千人投誠的功勞基本一樣，是可以封侯的，李廣一輩子沒有封侯，就是因為他殺敵不少，但獲勝的時候不多，比較起來，損失大于斬獲。

正史中的張郃很厲害，在《三國演義》中也不差，他跟張飛、趙云、馬超、黃忠都單挑過，大戰二十回合到五十回合不等，每次都能全身而退，而且綜合分析來，我們會得出一個結論也會產生一個疑問：結論是河北四庭柱最弱的一個能跟呂布大戰二十回合，疑問是討董聯軍大戰呂布的時候，河北四庭柱怎么一“根”都沒出現？

當年十八路諸侯聯軍討董卓，袁紹是盟主，曹操只是袁紹任命的“行奮武將軍”，那意思是得等朝廷批準才能轉正。

十八路諸侯基本都有自己的地盤，只有曹操屬于“游擊隊”，要是論軍階，曹操是個比偏將軍高一些的雜號將軍，跟那些封疆大吏沒法比，所以面對華雄和呂布的時候，都是諸侯派大將上去單挑，結果袁術驍將俞涉、韓馥上將潘鳳被華雄斬殺，河內名將方悅、上黨太守張楊部將穆順、北海太守孔融部將武安國在呂布方天畫戟之下兩死一殘，曹操的“兄弟”夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪沒有出手，“河北四庭柱”也沒有出頭。

袁紹的實力有多強，孔融那番話雖然有些為敵張目的意思，但也不完全是胡吹：“顏良、文丑勇冠三軍；其余高覽、張郃、淳于瓊等俱世之名將。”

顏良文丑擊敗曹操麾下一流猛將徐晃張遼，斬殺呂布八健將中的魏續宋憲，虎癡許褚很聰明地沒有沖上去單挑，都說明河北四庭柱確實不好惹。

除了關羽之外，當時的曹營諸將沒有一個是顏良文丑對手，就是河北四庭柱中弱一個檔次的高覽張郃，武功也不在許褚張遼之下——關羽走后，這四人捉對廝殺，張遼跟張郃打成平手，許褚揮刀助戰被高覽攔住，激戰一場平分秋色，曹操再派夏侯惇曹洪上去幫忙，結果被審配指揮弓弩手射退：“曹軍如何抵敵，望南急走。袁紹驅兵掩殺，曹軍大敗，盡退至官渡。”

不管河北四庭柱中最弱的是張郃還是高覽，他們的武功都不在張遼許褚之下，而許褚是能跟呂布大戰二十回合的，雖然可能落在下風，但還沒有敗逃，估計再打個二三十回合也死不了。

這樣比較、換算下來，我們就會發現張郃高覽要是真玩兒命，跟呂布大戰二十回合絕無問題——張郃屢戰屢敗卻毫發無傷，說明他很多時候都是出工不出力，出力也不拼命。

顏良文丑死后，張郃高覽就成了袁紹軍中數一數二的“猛將”，他們要在“主公”袁紹面前有所表現，所以打張遼許褚的時候十分賣力。

身為討董聯軍盟主，袁紹不可能不帶顏良文丑張郃高覽中的一兩個出征，事實上后來內訌的時候，顏良文丑也真出現了。

孫堅從皇宮井里打撈出傳國玉璽，袁紹索要，孫堅發毒誓說沒有，雙方動了真火：“紹背后顏良、文丑皆拔劍出鞘，堅背后程普、黃蓋、韓當亦掣刀在手。”

其實不用羅貫中寫，讀者諸君也能想到：袁紹是個喜歡擺譜的家伙，手底下有顏良文丑那樣的大將，一般不會藏著掖著，他之所以不讓河北四庭柱出戰華雄和呂布，肯定是別有用心。

后來發生的事情表明，袁紹這個盟主原本就沒安好心，他是借董卓之手削弱諸侯勢力，以便自己日后大魚吃小魚。

袁紹和曹操都很會算計，而那些派大將出戰的諸侯，最后都沒好果子吃：韓馥的“上將潘鳳”被顏良斬殺，袁紹趁火打劫吞了冀州，韓馥只能在廁所用小刀自殺；孔融的鐵錘悍將武安國被呂布砍斷手腕廢了，孔融就守不住地盤，只好入朝當了包工頭——他受封“將作大匠”，就是負責宮室、宗廟、陵寢等的土木營建，當時漢室衰微，估計他能承攬的工程也沒多少。

看到這里，讀者諸君想必已經明白了：不管是曹操還是袁紹，在聯軍討董的時候都留了心眼兒，完全是死道友不死貧道——袁紹雪藏河北四庭柱，曹操也沒讓“四兄弟”冒險出戰。

河北四庭柱中的張郃高覽武功不在張遼許褚之下，跟呂布大戰二十回合絕無性命之憂，顏良文丑任何一人都能陣斬華雄，顏文聯手出戰，就有可能擊敗呂布，同樣道理，曹操要是把四個“兄弟”都派上去，別說溫酒斬華雄，打跑呂布也不是問題。

汜水關戰華雄，濟北相鮑信死了弟弟鮑忠，冀州刺史韓馥和河內郡太守王匡都丟了首席大將，虎牢關戰呂布，上黨太守張楊、北海太守孔融都折了臂膀，北平太守公孫瓚差點丟了性命，而袁紹和曹操卻沒有折損一員大將，曹操還有臉寫《蒿里行》嘲笑其他諸侯：“軍合力不齊，躊躇而雁行。勢利使人爭，嗣還自相戕。”

我們細看小說和史料就會發現，“滅諸侯者諸侯也”——那十八路諸侯，至少有十個是被袁紹曹操或收編或殲滅了。

曹操說袁紹“色厲膽薄，好謀無斷，干大事而惜身，見小利而忘命”，他自己其實也是個口是心非的梟雄。

曹操一邊假惺惺地在詩中悲憫“白骨露于野，千里無雞鳴，生民百遺一，念之斷人腸。”另一邊卻在大肆屠城：初平四年東征陶謙時屠彭城、傅陽、取慮、睢陵、夏丘；興平破張邈屠雍城；建安三年征呂布再屠彭城；建安九年擊敗袁尚屠雍城；建安十二年北征屠柳城；建安十九年令夏侯淵屠興國、枹罕；建安二十年西征屠河池，建安二十四年令曹仁屠宛城。尤其是是初平四年那次屠城，更是“殺男女數十萬人，雞犬無余，泗水為之不流。”

漢末梟雄沒有一個善茬子，比較而言，劉備還真是一位正人君子，連陳壽也冒著被曹家、司馬家收拾的風險，在《三國志》中盛贊劉備：“先主之弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉。機權幹略，不逮魏武，是以基宇亦狹。然折而不撓，終不為下者，抑揆彼之量必不容己，非唯競利，且以避害云爾。”

陳壽的意思很明顯：劉備是個好人、英雄，沒有曹操那么奸詐，所以地盤較小，他之所以跟曹操死磕到底不肯久居其下，是因為曹操不可能容下自己。

說劉備是英雄、曹操是奸雄，可能有人會不同意，所以咱們只好換個角度來問：曹操是討董聯軍發起者，袁紹是討董聯軍盟主，他們為什么不派河北四庭柱和兩曹兩夏侯去戰華雄呂布？如果袁紹和曹操肯拿出壓箱底的大將，能否斬殺華雄、擊敗呂布？