尼米茲號(hào)航母打擊群本來(lái)接到的命令是，填補(bǔ)卡爾文森號(hào)赴中東后西太出現(xiàn)的“航母空白期”。然而其從關(guān)島出發(fā)后不久，就發(fā)現(xiàn)山東艦率領(lǐng)8艘軍艦組成的大編隊(duì)出現(xiàn)在前方海域。雖然雙方相距還有約1000公里，但尼米茲號(hào)航母群卻令人意外地突然轉(zhuǎn)向駛?cè)肴R特灣，而不是按計(jì)劃北上前往琉球。美媒USNI新聞網(wǎng)報(bào)道，這可把五角大樓氣壞了，甚至有官員質(zhì)疑尼米茲號(hào)打擊群指揮官是否也像一些前任那樣“喪失信心”了？

報(bào)道稱(chēng)，尼米茲號(hào)航母隨行的有2艘伯克級(jí)驅(qū)逐艦，而山東艦編隊(duì)可能包括6艘驅(qū)護(hù)艦、2艘支援艦，其中既有055萬(wàn)噸驅(qū)逐艦、052D驅(qū)逐艦，也有815A電子偵察船。分析人士向美媒表示，這種編隊(duì)規(guī)模上的差距可能是美軍指揮官選擇“避讓”的原因之一。

從航行軌跡上來(lái)看，山東艦航母編隊(duì)通過(guò)巴布延群島后即南下，正在菲律賓呂宋島以東洋面實(shí)施機(jī)動(dòng)。該海域是美軍航母前往琉球或日本列島的必經(jīng)之處，還被認(rèn)為是一旦臺(tái)海“有事”，美軍由第二島鏈前往“支援”的關(guān)鍵通道。美媒強(qiáng)調(diào)，東大顯然高度關(guān)注這一海域，這從山東艦編隊(duì)頻繁到此進(jìn)行演訓(xùn)可以看出。在“反介入/區(qū)域拒止”戰(zhàn)略中，菲律賓以東、琉球以南海域正是“必爭(zhēng)之地”。

分析進(jìn)一步指出，尼米茲號(hào)航母群的安全防御圈范圍約為600公里，這其實(shí)也是F/A-18E/F、F-35C艦載機(jī)的有效遮蔽半徑。然而在055大驅(qū)公開(kāi)其裝備的鷹擊-21高超音速導(dǎo)彈后，一切有了改變。美軍現(xiàn)在認(rèn)為不僅是055，052D改進(jìn)型驅(qū)逐艦也可能裝備鷹擊-21。美媒在此強(qiáng)調(diào)，該導(dǎo)彈的打擊距離就被認(rèn)為達(dá)到1000公里。

美媒引述消息人士稱(chēng)，五角大樓方面對(duì)于尼米茲號(hào)的舉動(dòng)“很不理解”，認(rèn)為其沒(méi)能完成好頂替卡爾文森號(hào)執(zhí)行“西太威懾”的任務(wù)。而這一舉動(dòng)在當(dāng)前川普大搞對(duì)東大極限施壓的情況下，可能會(huì)給航母打擊群指揮官“招禍”。