1948年12月16日，淮海戰役第3階段作戰開始，在此前兩個階段作戰中，國民黨第7兵團黃百韜部、第12兵團黃維部先后覆滅，再加上第1、第3綏靖區等部，共損失兵力12個軍另1個快速縱隊，總計25萬余人。目前，在淮河以北就僅剩剛從徐州南撤的30萬守軍，包括邱清泉第2兵團、李彌第13兵團、孫元良第16兵團及徐州“剿總”直屬部隊等，由“剿總”副總司令兼前進指揮所主任杜聿明指揮，目前被緊緊包圍在永城東北的陳官莊一帶。

淮海戰場突然停戰20天

本來，負責包圍的解放軍華東野戰軍有足夠實力全殲杜聿明部，更何況劉伯承、鄧小平指揮的中原野戰軍已經結束了對黃維兵團的殲滅戰，正在陸續趕來增援。但此時中央軍委卻發來電報，建議暫緩對杜聿明集團的圍殲。因為北方的平津戰場上，對華北“剿總”傅作義部50萬大軍的分割包圍還沒有完成，一旦杜聿明部覆滅，必然“打了騾子馬驚”，傅作義很可能放棄平津，或西撤綏遠，或經海路南撤，要追著打將十分困難。

因此，16日開始，華東野戰軍停止了對杜聿明集團的猛攻，改為實施長期圍困。但在圍困戰期間，華東野戰軍各部也沒有閑著，反而以戰場喊話、勸降、釋放俘虜、打宣戰彈、樹宣傳牌、送新年禮物等形式，展開了連續不斷、上下結合的政治攻勢。其中，最有效的就是“敲飯碗”，每當開飯時，前沿的華東野戰軍士兵就用力敲響飯碗，當當作響的飯碗，對于饑腸轆轆的人來說，是極具誘惑的；然后再在前沿擺放飯菜，任由國民黨軍士兵來吃。

吃飯前敲飯碗招降14000人

起初，國民黨軍軍官還禁止士兵前去吃飯，但后來實在禁止不住，只好聽任士兵前去吃飯，吃好后再回來也可以，不回來也可以，唯一的要求是——不能帶武器。12月17日，毛澤東親自為華野、中野司令部起草《敦促杜聿明等投降書》廣播稿，進行戰場廣播，后來這些勸降信還被安排專人，直接送給杜聿明等高級將領。為鼓勵更多的敵軍來降，華東野戰軍還公布了對自動攜械來歸者的獎勵標準，鼓勵國民黨軍攜械來降。

加上從12月20日起，陳官莊一帶雨雪交加，氣溫驟降，國民黨空軍的空投也因天氣而時斷時續，被包圍的杜聿明集團20余萬人糧食嚴重不足，大批士兵凍、餓而死，士氣日益低落、軍心日益瓦解，成班、成排甚至成連的官兵越過火線向解放軍投降。短短20天時間，投降者有1.4萬人，平均每日達700余人。杜聿明本人承認由于華東野戰軍采取的政治攻勢，瓦解了士氣，并使得國民黨軍內部上下狐疑，惶恐不安。

5天內全殲殘敵超過20萬人

1949年1月6日，華北方面的布局終于完成，傅作義的嫡系王牌35軍在新保安被包圍殲滅，駐察哈爾省會張家口的第11兵團5萬人被殲，西撤綏遠的道路被封閉；1949年1月2日，對天津的包圍圈完全合攏，多處外圍據點被攻占，傅作義部經海路南逃的通道也被封閉。華東野戰軍終于可以放開手腳，對杜聿明集團殘部發動最后總攻。

1月6日15時30分，總攻開始，在集中所有炮火實施30分鐘的猛烈炮擊后，華東野戰軍3個突擊集團同時發起攻擊，僅兩天的戰斗，就攻占36個村落,殲敵約14個團,近15000余人；到10日下午，戰斗終于結束，杜聿明部2個兵團8個軍近20萬殘部被全殲，杜聿明被俘，淮海戰役勝利結束。