抗日戰爭全面爆發后，葉挺成為新四軍的首長，他在中國革命的歷史舞臺上留下了濃墨重彩的一筆。然而，皖南事變的發生，讓局勢急轉直下。葉挺被敵人俘虜，項英同志不幸犧牲，在這關鍵時刻，中央決定重新組建新四軍軍部。陳毅被任命為代理軍長，這一決定引發了許多人的疑問：難道陳毅在部隊里的地位還沒有葉挺高嗎？為什么他被任命代理軍長，而不是直接當軍長呢？

要解答這個問題，我們需要回顧兩位革命先輩的歷程。1927 年，南昌與廣州起義由葉挺負責指揮，他的軍事才能和領導風范在此時得以彰顯。而對于南昌起義剩下的部隊，則是由陳毅與朱老總一起負責攬收并加強。1928 年的湘南起義，陳毅雖不是主要負責人，但也是二號人物，之后他同朱老總一起上井岡山與毛主席會合。在這個時期，葉挺無論是出身還是影響力都比陳毅高，但這并不意味著兩人之間的差距很大，他們都為革命做出了巨大貢獻。

然而，差距在廣州起義后開始發生變化。葉挺因某些原因離開了黨組織，在海外居住了一段時間，直到 1937 年才回國擔任新四軍軍長，此時他在黨內的關系還未恢復。而在這十年間，陳毅同項英一起領導游擊隊，堅持了三年之久。這一艱苦的斗爭歷程，讓陳毅在新四軍中的地位逐漸提高。紅軍最困難的時候，陳毅的堅守為革命保存了有生力量。新四軍的前身就是留在南方打游擊的部隊，陳毅在其中的貢獻不言而喻。

葉挺能夠成為新四軍軍長，是中共談判后的決定。當時延安與南京方面都有各自的考量。葉挺雖為軍長，但不是黨員，沒有黨籍。而項英是副軍長，同時也是新四軍的書記，陳毅是副書記，所以兩人在部隊中的權限與葉挺差別不大。

為了更好地理解陳毅與葉挺的關系以及當時的復雜局勢，我們不妨插入一個歷史案例。在長征時期，許多將領面臨著艱難的抉擇和嚴峻的考驗。就如同陳毅在南方領導游擊戰時，需要在艱苦的環境中做出決策，保存革命力量。而葉挺在不同的戰場上也展現出了堅定的信念和卓越的領導能力。他們雖然處于不同的位置，但都為了共同的革命目標而奮斗。

回到皖南事變后陳毅擔任代理軍長的問題上。實際上，當時葉挺雖然被俘虜，但并不算是犧牲，還有可能被營救出來。1941 年情況不明朗，將葉挺營救出來的可能性較大。在這種情況下，不能立刻選拔新的人來代替其職務，否則可能會影響戰士們的士氣，也不利于對葉挺的營救工作。而且，陳毅與葉挺關系很好，在皖南事變發生之前，不管黨給予什么指示，陳毅都會同葉挺商量，交換看法。如今葉挺被國民黨抓住，陳毅痛心不已。因此，他代理葉挺的職務，先將工作抓起來，是最好的安排，也是他最容易接受的。

陳毅真正接任新四軍軍長職務是在 1945 年 8 月，因為葉挺自從被抓捕后，就再也沒有回來。1946 年 4 月，葉挺因空難永遠離開了這個世界，空難原因至今不明。這對于陳毅來說是巨大的悲痛，畢竟兩人是親密的朋友和搭檔。陳毅一直期望葉挺能夠完好地回到部隊中，他們再次并肩作戰。

綜上所述，陳毅在部隊中的地位與葉挺各有千秋，不能簡單地進行比較。1941 年陳毅擔任代理軍長是在特定歷史背景下的合理安排，體現了黨中央的深謀遠慮和對局勢的準確把握。他們都是偉大的革命先輩，為中國的獨立和解放事業做出了不可磨滅的貢獻。