大豆富含脂肪和蛋白質，是世界上大部分牲畜的食物。現在，這種作物正處于美中貿易戰的中心。

按價值計算，美國向中國出售的大豆比任何其他單一產品都多。去年，這一數字超過2700萬公噸，價值128億美元，約占美國向中國出售的每1美元商品的9美分。

但隨著過去兩周兩國之間征收的巨額關稅，這些銷售可能很快就會受到影響。這對種植大豆的美國農民和購買大豆的中國養雞場和養豬場來說是個壞消息，對準備介入的國家巴西來說可能是個好消息。

美國大豆種植者擔心他們最大的客戶是否會繼續購買。去年，美國一半以上的大豆出口到中國，但由于中國對特朗普對中國進口商品征收145%的關稅，大豆價格上漲了135%。

密歇根州大急流城附近一家農場的老板Feuerstein說：“農民要應對惡劣天氣。我們要應對害蟲。我們要處理拖拉機壞了。這就是我們的生活。”

但是關稅呢?“這是對我們繼續生活方式的威脅，”她說。

雖然特朗普表示，他的關稅壁壘將使美國制造的商品復興，但像福伊爾斯坦這樣的數千名大豆種植者擔心，在此過程中，他會摧毀美國農業。

與此同時，他可能無意中幫助了巴西和阿根廷的大豆種植者。

這兩個南美國家生產了世界上52%的大豆，其中40%來自巴西，而阿根廷為12%。

巴西最大的大豆州馬托格羅索州的主要大豆生產商Girassol Agrícola的高管Neusa Lopes表示：“一旦他們無法從美國獲得，他們就需要從巴西獲得更多。”。“為了從巴西獲得更多，他們將不得不為此付出更多。”

大豆市場涉及一個由大宗商品交易商、航運公司和期貨合約組成的復雜網絡，因此價格往往是一個動態目標，但上周的現貨價格表明，在關稅之后，南美大豆變得更有價值。

Lopes的公司在17萬多英畝的土地上種植大豆和玉米，面積幾乎相當于紐約市的五個行政區。她說，她現在可以以約21美元的價格出售一袋130磅的大豆，比上個月上漲了10%。她的大部分作物都銷往中國，中國已經是巴西迄今為止最大的大豆買家。但現在，Lopes希望同樣的作物能賺更多的錢。

價格上漲的時間比巴西和阿根廷農民想要的要晚。代表巴西最大大豆生產商的巴西植物油生產商協會主席安德烈·納薩爾表示，南美的收獲季節即將結束，他們已經售出了近四分之三的庫存。但那些尚未出售的人現在正在獲利，或者推遲并押注貿易戰會持續下去，這可能意味著未來價格會更高。

在北方約4000英里處，Feuerstein女士陷入了困境。每年的季節交替意味著她必須很快開始種植200多英畝的土地。如果她努力工作，天氣配合，蟲子得到控制，在深秋，她將收獲1萬蒲式耳或更多，超過60萬磅的大豆。

有些可能會賣給當地的奶牛場或附近的壓榨廠，在那里大豆被加工成油和豆粕。其他糧食將在收獲后立即出售給當地的糧食升降機，或儲存在農場稍后出售。

“我現在就想要一個水晶球，”Feuerstein女士說。“我認為我們傳統上做的任何事情都不一定是我們現在應該做的。我認為一切都在每時每刻發生變化。”

美國大豆種植者表示，除了種植，他們別無選擇，只能寄希望于最好的結果。許多人在玉米和大豆之間輪作，以改善土壤健康和多樣化。但他們已經購買了種子、肥料和其他設備，一分錢也買不到。

相反，他們的希望在于更長期的替代品，這些替代品不可能在今天取代中國，但可能在十年或二十年內取代。美國大豆出口委員會和美國大豆協會等組織正試圖在印度、埃及和墨西哥等國開發更大的市場。新的大豆壓榨廠正在美國上線，研究人員正在研究大豆作為生物燃料和其他非飼料用途。

美國以前也走過這條路。在特朗普的第一屆政府期間，他發起了一場針對中國的貿易戰，巴西大豆種植者是受益者。根據兩國的數據，從2017年，即貿易戰爆發前到去年，中國將巴西大豆的年進口量增加了35%，達到7250萬公噸，同時將美國大豆的進口量減少了14%，達到2700萬公噸。

納薩爾說：“這并沒有逆轉。它仍然存在。”。“如果中國繼續對美國商品征收高關稅，同樣的情況也會發生。美國出口將再次被巴西出口所取代。”

除了更高的關稅外，這次的不同之處在于，在過去十年中，中國向巴西的倉庫、鐵路、港口和其他基礎設施投入了大量資金，以便將更多的大豆運往中國船只。

這包括今年在巴西桑托斯的拉丁美洲最大港口開設一個大型碼頭。中糧集團是這項耗資近5億美元的項目的幕后推手，該項目將成為中糧集團在中國以外最大的港口。

在上次貿易戰中，唯一防止美國農民破產的是230億美元的政府救助計劃。特朗普政府再次考慮對農業進行救助——這是對報復性關稅將傷害農民的默認——但不能保證它能彌補所有損失。

“我們非常感謝我們收到的緊急援助，”Feuerstein說，“但這并沒有使我們的農場完整，也扼殺了我們最大的出口市場。”