一九三二年二月間，紅三軍團圍攻贛州城。

贛州，位于漳江、貢江的會合處，是國民黨在贛南 的反動統(tǒng)治中心和商業(yè)中心，當時有三四萬人口。贛州城 三面環(huán)水，只城南是陸地，四周矗立古老的城墻，雄厚堅 固，高達十幾米，易守難攻。

贛州守敵，系國民黨第七十二師之三十四旅即馬昆 旅，以及經(jīng)過改編整訓的地方靖衛(wèi)團隊，共約有一萬八千 人。我紅三軍團只有一萬四千人。

由于敵情不明，錯誤地 估計敵人不過八千人，就貿(mào)然攻堅。敵以優(yōu)勢兵力，據(jù)堅 防守。戰(zhàn)斗打響后，國民黨又派廣東余漢謀的兩個師取道 北上，羅卓英又率一個師由吉安坐船沿贛江南下，前來馳 援贛州，并派飛機轟炸紅軍陣地，致使紅軍攻城受挫，屯 兵城下，久攻不克，兵力疲憊。

記得是在二月中旬的一天清早，上級命令我團進至贛 州城東門外的一個小山坡待命，準備攻城。

忽然，城南門外響起一陣激烈的槍聲，我站在山坡上 舉起望遠鏡一看，只見一股敵人，約有兩個連的兵力，從 城南門反撲出來，與紅一師攻城的前衛(wèi)部隊接上了火。

前 衛(wèi)部隊兵力有限，加之對敵出城反撲缺乏準備，遭敵突然 襲擊，勉強抵抗了一陣子后，就被敵人沖散了。敵人分成幾股，追擊分散的紅軍，猖狂地大聲叫嚷：“捉活的!”

情況十分危急，我來不及多想，迅速帶領(lǐng)一連人，從 側(cè)面插過去迎擊敵人。

我們趕到南門外，分兵三路，分頭阻擋幾股敵人。這 時，一名紅軍被幾十名敵人追趕著，往右面山坡上跑去。

這位紅軍手提駁殼槍，看樣子是位指揮員。他一面奔跑， 一面連續(xù)回頭向追趕的敵人射擊。有兩名敵人被打倒了， 但敵人并未停下，仍然緊追不放，還大聲喊叫著：“捉活 的!”“你跑不了了，趕快繳槍投降吧!”……

追距越來越近， 我心想，敵人怎么沒有開槍呢?噢，對了，大概敵人知道 拿駁殼槍的肯定是紅軍的一個“官”,要捉活的回去請功領(lǐng) 賞。

敵人一窩蜂地追趕那位紅軍，卻沒有注意到我?guī)У囊?排人會突然穿插過去，截住他們了的追路，有幾個冒冒失失 的敵人收不住腳，竟差點竄到我們的隊伍中來。

敵我這樣 近，相距不過十多米，還沒等敵人明白過來是怎么一回 事，我們便端槍瞄準一陣射去，頓時有十幾名敵人把槍一 甩，仰面倒在地上，再也爬不起來了。剩下的敵人愣了下 神，頭腦清醒過來，嚇得轉(zhuǎn)身就跑，倉皇逃竄。

我快步走到那位被追趕的紅軍跟前， 一看，吃了一 驚，原來他竟是赫赫有名的紅一師政委黃克誠同志。黃政委是我的老上級，我還幾次聽他給部隊作過報告呢!此 刻，他已經(jīng)奔跑的精疲力盡，汗水浸濕了軍衣，坐在一塊 石頭上，大口大口地喘著粗氣。

我大聲說：“黃政委，原來是你呀!”

黃克誠同志眼睛近視的厲害，平時總戴著副眼鏡。這 會，眼鏡沒了，聽了我的問話，他瞇起眼睛看了看，說：“你是葉長庚吧?”

我說：“是我。你怎么一個人單獨行動，剛才多危險 喲!”

黃政委苦笑了一下，搖搖頭說：“咳，窩囊透了，我 和師長侯中英同志到前衛(wèi)部隊，沒料到突然遭到敵人襲 擊，部隊被沖散了，侯師長現(xiàn)在也不知怎樣了，萬一有什 么不測，那就糟了。”(侯中英師長在這次戰(zhàn)斗中不幸被俘， 遭敵殺害)

黃政委臉上露出十分沉痛的神情。作為一個指揮員， 當部隊受到挫折，遭受意外損失的時候，他的心情是不難 體諒的。

“丟臉，丟咱們紅軍的臉!”他深切的自責，然后抬起 頭對我說：“葉團長，剛才多虧你呵，從敵人手里救了我， 是我的救命恩人啊!可現(xiàn)在，我的眼鏡跑丟了，成了睜眼 瞎，看不見路，行動困難哪!”

“黃政委，你先到對面小山坡上我團的陣地休息一會， 我?guī)巳フ艺遥d許能把你的眼鏡找回來。”

說完，我派 兩個戰(zhàn)士攙扶著他，往小山坡上走去。我?guī)б粋€班，折回 身在剛才戰(zhàn)斗的地方找了找，也湊巧，在一個土坎邊竟把 眼鏡找到了。鏡腿、鏡框和鏡片都完好無損。我把它拿回 來，交給黃政委，他十分感激，說：“多虧找到了它，不 然在這地方一時到哪里買去?離開它，我這個師政委就很 難指揮部隊作戰(zhàn)嘍!”休息了一會，他就急著要回一師去， 我派了一個班，護送著他上路了。

黃政委走后，敵我雙方又在南門外展開了一場激戰(zhàn)， 城里的敵人約有一個團，向紅軍防守陣地進攻。

這時，軍 團部組織了一支有四五百人的“大刀隊”,隊員多是從協(xié)同打贛州的紅五軍團挑選的。他們原為馮玉祥二十六路軍的 大刀隊，由董振堂、趙博生率領(lǐng)在寧都起義后，編入紅五 軍團的。“大刀隊”隊員每人配有一支清一色的駁殼槍，一 把明光耀眼的大刀片，訓練有素，作戰(zhàn)勇敢，打起仗來， 人人赤膊上陣，揮舞大刀，左劈右砍，戰(zhàn)斗力很強。

敵人出城后，進至南門外的一片空闊地帶，紅軍的 “大刀隊”迎頭出擊，殺入敵陣，敵我雙方短兵相接，展開 了一場肉搏戰(zhàn)。

這是一場驚心動魄的鏖戰(zhàn)。“大刀隊”如猛虎下山，個 個敞胸露膊，揮舞大刀，高喊殺聲，砍向敵人。刀舉處，寒光閃閃，刀落處，血肉橫飛。敵人何曾見過這種陣勢， 一個個嚇破了膽，傷頭斷臂的，紛紛倒地。敵人抵擋不 住，掉頭潰逃。“大刀隊”又追殺了一陣，敵人逃進城里， 關(guān)起城門，嚇得再也不敢露頭。

自從這次戰(zhàn)斗以后，敵人嘗到了紅軍“大刀隊”的厲 害，龜縮在城里，據(jù)堅防守。紅軍攻城不克，決定采取坑 道爆炸，炸開城墻，開辟攻城道路。

贛州城地下，泥沙沖積而成，沒有石頭，土松好挖。 紅三軍團里面不少戰(zhàn)士參軍前是安源煤礦的礦工，挖洞子 都是些好手，他們被挑選出來，編好分班作業(yè)組，從南門 外開始挖洞。挖洞人員輪班作業(yè)，晝夜不停，進度很快。 為了不讓敵人覺察，挖出的泥土沙礫，從交通壕里運出來， 有的倒進江里，有的撒在田溝里，有的運到山包后面，只 幾天功夫，地洞挖的接近了城墻。

這時，一個新問題出現(xiàn)了，那就是地洞究竟挖多長才正合適呢?長了不行，短了也不行，要剛好挖到城墻下靠 城里一面，這樣一爆炸，整個城墻往城里坍塌，便于突擊隊進攻。

可是，這段距離怎樣計量呢?后來，有人想了個 辦法，夜晚派人悄悄來到城墻下。從地面上用繩子一節(jié)一 節(jié)量到地道口，再從地道里一節(jié)一節(jié)量過去，上下距離相 等，再加上城墻的厚度，選好了放置炸藥的爆破點。

地洞挖好后，用兩口大棺材裝滿炸藥，只等一聲爆炸，部隊開始攻城。

聽說地洞已挖好準備攻城了，戰(zhàn)士們的戰(zhàn)斗情緒頓時高漲起來， 一個個摩拳擦掌，準備參加攻城戰(zhàn)斗。

那些營 長、連長們更是求戰(zhàn)心切，見面就跟我“蘑菇”:

“團長， 什么時候開始攻城呀?”

“有了戰(zhàn)斗任務，可別少了我們的 份!” ……

其實，我自己的心情也跟他們差不多，早就盼著 開始攻城啦，彭軍團長怎么還不下命令呀?這次戰(zhàn)斗任務 該不會沒有我們團的份吧?

彭軍團長早就在籌謀這次攻城的作戰(zhàn)方案了。這天晚 上，軍團部的一位副官傳達彭軍團長的命令，讓我立即到 軍團部領(lǐng)受戰(zhàn)斗任務。

我來到軍團部的時候，彭軍團長正站在一張作戰(zhàn)地圖 前思慮著。見面后，他對我說：“明天一清早，我們就進行 爆破，展開攻城。我想組織一支精悍的‘敢死隊’,趁今晚 上的夜色悄悄隱蔽在城墻下，爆破成功后，先突進城里，打開一個突破口!我想這‘敢死隊’隊長還由你來當，怎么 樣?人家背后都叫你‘鐵匠’,我就把硬釘子交給你碰!”

彭軍團長把這么艱巨的任務交給我，說明對我信任， 我打心眼里感到高興和光榮。戰(zhàn)場上， 一個軍人，尤其是 一個指揮員，有什么能比接受上級交給的最艱巨的戰(zhàn)斗任 務更能引為自豪的呢?

我當即表示：“軍團長，你是了解 我的，論舞文弄墨我不行，論打仗，再艱巨的任務我也不怕，只要你信任我，我就干。不過，我還有個小小的建議。”

“咦?說吧!”他殷切地望著我。

我說：“二打長沙的時候，叫‘敢死隊’,有的戰(zhàn)士說這名稱有點那個，我們能不能把它改一改，叫‘挺進隊’或 ‘突擊隊'什么的?”

彭軍團長笑著連連點頭說：“是喲，是喲，‘敢死隊'不是讓你們?nèi)ニ溃亲屇銈內(nèi)ь^沖鋒陷陣，奪取勝利。 好好好，依你的，就叫個‘挺進隊’吧!”

當天晚上，“挺進隊”隊員集合齊備，趁夜色悄悄來到 城墻下，等待著沖鋒時刻的到來。

這是個異常沉靜的夜晚，彎彎的一鉤鐮月不時從云縫 里露出來，撒下一層清淡的亮光。 一陣陣料峭的寒風，沿 著城墻吹過來，冷得人手腳發(fā)痛。偶爾，城墻上傳來敵人 哨兵沉重的腳步聲，很快又消失了 ……

遠處傳來雞叫聲，東半天漸漸透出曦光，透過云層慢 慢鋪展開來，逐漸擴大，天，就要亮了。戰(zhàn)斗即將打響，過不了多久時間，這里將響起一聲驚天動地的霹靂，將展 開一場驚心動魄的激戰(zhàn) ……

為了觀察城墻上敵人的動靜，我退至離城墻根約三十 米的地方，那里有三個破油桶，我隱蔽在油桶后面，仔細觀察著。

時間仿佛過得特別慢，等得人心緒焦急……突然間， “叭叭叭!”天空升起了三顆紅色信號彈，緊接著，紅軍陣地 上輕重機槍一齊開火，子彈嗖嗖地掠空而過，

就在這激烈 的槍聲中，猛然間，我只覺得大地劇烈地跳動了一下，眼 前驟然騰起一團刺眼的烈焰， 一股灼人的熱浪，夾帶著一聲震耳欲聾的巨響撲來，地洞里的炸藥爆炸了。

剎那間， 碎石、磚塊在濃煙烈火中沖天而起，黑黝黝的城墻“嘩啦 啦”倒塌了一個大豁口，足有十多米寬。我不顧碎石、磚塊落下來砸傷的危險，一躍而起，大步如飛，沖上前去 ……

我沖到城墻下，透過滾滾煙塵仔細一看，頓時，我被意想不到的悲慘壯烈的場面驚呆了。爆炸后的城墻沒有象 預想的那樣倒向城里，而是往城外倒塌，兩百多名在城下待命的“挺進隊”隊員，除我一人幸免外，其余全部被壓在倒塌的城墻下，壯烈犧牲了 ……

由于“挺進隊”遇難，后續(xù)部隊又沒有及時沖上來，因 而未能突擊進城，敵人很快調(diào)集兵力，用密集的火力封鎖 了城墻缺口，紅軍攻城再次受挫。在這種情況下，紅三軍 團只好放棄攻打贛州，向閩西轉(zhuǎn)戰(zhàn)。

關(guān)于紅三軍團此次攻打贛州的錯誤，彭德懷同志在其 自述中有這樣一段話：

“……久攻不克，援軍既到，又未迅速 撤圍，屯兵堅城下，相持日久，兵力疲勞，致遭敵襲。

其 次敵情不明，對敵兵力估計過低，實際守城敵軍比估計大 一倍以上。

此事，直到一九六五年看到政協(xié)出版的文史資 料登載當時守贛州的旅長馬昆寫的一篇守贛州經(jīng)過，才知 當時馬旅是八千人，地方團隊經(jīng)過改編整訓一萬人，共一 萬八千人。

我三軍團兵力才一萬四千人。敵以優(yōu)勢兵力 據(jù)堅防御，當然不易攻克。如當時守敵只有八千人，我想 是打開了。敵情沒有確實弄清楚，就貿(mào)然攻堅，這也是一 次嚴重的錯誤。”