在湖南有兩所985高校，這數量不算少，有些省份一所985都沒有。這兩所985高校，一所是中南大學，另一所是湖南大學，哪所更好呢？中南大學可要比湖南大學強得多。

中南大學為何如此出色？追溯其歷史，要回到1903年洋務運動之后興建的湖南高等實業學堂。其礦科一直延續到1952 - 1953年院系調整時，學校迎來重大發展契機。當時，武漢大學、南昌大學、四川大學、中山大學、北京工業學院等高校所有相關礦業類專業全部合并進來。

合并之后，1960年該校很快被評為全國重點大學。當時全國重點大學僅有60多所，如今這些學校只要還存在，不是985高校，就是實力很強的好學校。那時的中南工業大學實力已然強勁，在全國工科領域能排進前十?；謴透呖己?，學校很快就有了博士點。

中南大學的另一個源頭是長沙鐵道學院。它與中南工業大學同根同源，同樣始建于1903年的湖南高等實業學堂，其路科在1952 - 1953年院系調整時，整合了四川大學、中山大學、云南大學、廣西大學、南昌大學、武漢大學等眾多高校的道路、鐵路、交通、運輸、橋梁等專業，組建了中南土木建筑學院。

當時，該校實力強勁，與清華、同濟在相關領域并駕齊驅，堪稱三駕馬車。即便放到現在，若不合并，它也不會比北京交通大學、西南交通大學差。后來，其部分主體的土木建筑專業合并到湖南大學，而鐵路、橋梁、隧道等專業則組建了長沙鐵道學院。

還有一點值得一提，中南大學合并了湖南醫科大學，這所學?？刹缓唵?。它最初是美國耶魯大學雅禮協會組建的雅禮醫院，后來湖南省政府與其合作創辦了湘雅醫學高等?？茖W校，“湘”代表湖南，“雅”代表雅禮，這里開創了中國醫學教育的先河。當時有種說法，美國教育考察團來中國考察后表示，協和與湘雅水平差不多，“南湘雅，北協和”的說法一直延續至今。

建國后，該校組建為湖南醫科大學。當時，湖南省政府想重點扶持中南大學和湖南大學，期望將湖南大學打造成類似北京的北大，中南大學打造成類似清華的高校，便力主讓湖南醫科大學與湖南大學合并。然而，湖南醫科大學提出兩個要求：一是財務和人事要獨立；二是必須給予校長職位，即要獨立運營。

畢竟醫科大學有附屬醫院，資金較為充裕。但湖南大學校長格局稍小，堅決不同意這些條件，只允許湖南醫科大學合并進來后聽從其安排。這讓湖南醫科大學陷入尷尬境地。

就在這時，中南工業大學的校長黃伯云找到湖南醫科大學，表示答應其所有條件，不僅可以獨立運營、財務獨立，若想當校長，他甚至可以讓出校長職位，自己擔任常務副校長，繼續管理原來的事務。湖南醫科大學覺得這個學校誠意滿滿，便與之合并。機緣巧合的是，剛合并后，湖南醫科大學的校長出了事，最終黃伯云依舊擔任中南大學校長。

自此，中南大學發展勢頭迅猛，礦業、機械、鐵路等專業實力強勁，醫學專業更是出類拔萃，實現全面發展。一所大學若沒有醫學院，總會感覺缺了點什么。就像如今的清華大學，內心也會因沒有頂尖醫學院而略有遺憾。

尤其在2000年之后，計算機、電子信息、電子技術、通信、經濟、管理等學科蓬勃發展，中南大學在已有基礎上，新興學科高歌猛進，一路向前。所以，中南大學在如今全國的985高校中，也屬于實力出眾的那一批。