1946 年 12 月的某個場景，蘇聯遠東第 1 方面軍軍事委員會委員、上將捷連季?什特科夫正與另外兩位蘇聯將軍圍坐在一起，就朝鮮第一次選舉的細節展開討論。推杯換盞之間，朝鮮未來的政治格局便被匆匆敲定。然而，這場攸關朝鮮命運的會議，竟無一名朝鮮人受邀參與。

彼時的朝鮮政治格局，與現今外界所認為的金家大權獨攬大相徑庭。金日成僅是朝鮮眾多領導人之一，朝鮮內部存在四個派系相互制衡。

首當其沖的是以金日成為首的游擊隊派，該派成員大多出身抗聯游擊隊，后并入蘇聯遠東 88 旅。盡管人數不算眾多，但占據的職位頗為險要，在朝鮮內部政局中起著主導作用。

緊接著是以金武亭、樸一禹、金枓奉、金雄等人為代表的延安派。延安派成員多為前中國共產黨成員，其中金武亭是 20 名參加長征的朝鮮戰士中，唯一活著抵達延安的；樸一禹更是擔任過中共七大候補代表并發言。此外，四野向朝鮮輸送了大量中基層軍官，使得當時朝鮮團營一級指揮官基本都是延安派成員。

與此同時，還有來自蘇聯的莫斯科派，以及來自朝鮮淪陷地區的南方派（國內派）。在這一輪選舉中，莫斯科派和南方派獲得了最多席位。

捷連季?什特科夫，作為蘇聯當時僅有的三位上將級政委之一，其導師安德烈?日丹諾夫是斯大林的繼承人之一，長期主管蘇聯意識形態工作，什特科夫堪稱蘇聯政治意識形態領域的大師級人物。金日成在朝鮮地位的穩固，在很大程度上得益于他的支持。什特科夫不僅設計并起草了朝鮮土地改革法，還在莫斯科與斯大林一同編撰了朝鮮 1948 年憲法，更下令逮捕朝鮮境內所有反動派，并將他們送往西伯利亞的戰俘營。在朝鮮勞動黨組建期間，他一手扶持金日成上位，同時安排莫斯科派的許嘉誼、朝鮮南方派的樸憲永擔任副委員長，以制衡金日成。此外，鑒于游擊隊派（金日成派）人員素質相對較低，什特科夫大量啟用莫斯科派和南方派的知識分子，使得朝鮮行政系統充滿了蘇聯色彩。1948 年朝鮮建國后，什特科夫出任蘇聯駐朝鮮大使。當時，朝鮮領導人發表的重要講話必須先在蘇聯大使館預讀并獲得批準，更為重要的決定，甚至需得到蘇聯政治局的審議。就連 1948 年 2 月朝鮮軍隊正式成立時，是否組織閱兵，都要捷連季?什特科夫請示莫斯科方可定奪。

此時的金日成，處境著實憋屈。表面上，他是朝鮮勞動黨的委員長，但軍事系統被有著豐富軍事經驗的延安派掌控，行政系統又落入莫斯科派和南方派手中。在筆者看來，這或許正是金日成積極推動朝鮮戰爭的重要原因 —— 他急需一場戰爭來鞏固自己的領導地位。

遺憾的是，事與愿違。1949 年 9 月，蘇共政治局否決了金日成提出的南下作戰計劃。蘇共不愿因過度的民族主義熱情，而陷入與當時世界唯一核大國美國的全面對抗。

然而，到了 1949 年底，局勢發生了變化。8 月，蘇聯成功試驗了第一枚核彈；10 月，中華人民共和國成立；蘇聯情報報告也證實，美國并不認為朝鮮對其戰略利益至關重要。在這種新形勢下，朝鮮戰爭的賭注看起來風險較小。

歷史在此關鍵節點，捷連季?什特科夫大使犯下了一個重大錯誤。這位意識形態領域的老手，不知是出于對金日成的同情，還是想拿朝鮮賭一把，為自己的導師增添政治籌碼，他前往莫斯科游說斯大林，勸其接受金日成的主張。

1950 年 4 月，金日成趕赴莫斯科，花費幾周時間商討作戰計劃。金日成和什特科夫向斯大林描繪了一幅美好藍圖：“進攻將迅速推進，戰爭將在三天內獲勝，南方的游擊運動已然壯大，預計會爆發大規模起義。” 他們宣稱這場戰爭將是一場 “幾乎沒有代價” 的短暫勝利的閃電戰，什特科夫甚至預測這場戰爭不會引發西方的介入。最終，斯大林被說服，蘇聯將軍被派往平壤制定作戰計劃，1950 年 6 月 25 日，朝鮮戰爭如期爆發。也正是通過這場戰爭，朝鮮迎來了那輪被喻為 “永不熄滅的太陽” 的深刻變革。

延安派的核心軍事力量，主要源于四野移交的三個朝鮮族師，即 164 師、166 師以及 156 師，后分別改編為朝鮮人民軍第五師、第六師和第七師。這三個師總計 3.7 萬人，從師長到士兵，皆為四野的老底子，堪稱朝鮮人民軍的絕對主力，同時被委以朝鮮南下作戰先鋒的重任。

其中，164 師（人民軍第五師）在師長李德山的率領下，先是在三八線擊潰韓國第八師，又擊退韓軍第 3 師，一路將韓軍逼至釜山防御圈。而 166 師（人民軍第六師）在方虎山的帶領下，從三八線一路打到釜山，戰斗中擊斃韓國陸軍參謀總長蔡秉德，在洛東江戰役中更是擊退了美軍第 24 師第 29 團、美軍第 25 師第 27 團以及美國海軍陸戰隊。美國名將沃克將軍不禁稱贊：“朝鮮第 6 師的機動是朝鮮戰爭迄今為止最好的機動作戰。” 由此可見，朝鮮人民軍前期展現出的超強戰斗力，很大程度上得益于四野的深厚底蘊，而非單純人民軍自身的強大。