呂后為何執意殺功臣
——新視角讀《漢書》之十三
文/宋玉山
劉邦誅殺功臣，他的妻子呂后是最大的幫兇。“漢初三大名將”，也是三大開國功臣，竟有兩個死于呂后之手。呂后與他們并無私怨，甚至還是恩公或者是同鄉，那么，呂后為什么要下此毒手呢？
《漢書》記載，呂后名叫呂雉，是單父縣人。單父縣就是今天山東省菏澤市的單縣。呂雉的父親，人稱呂公，他因躲避仇家，舉家遷到沛縣居住。呂公與沛縣縣令是好朋友，看來他的家境和社會地位應該是不錯的。
呂公在一次酒宴上偶遇劉邦，見劉邦有異相，便決定將女兒嫁給他。呂雉當時只有二十歲左右，而劉邦已經四十多歲了，地位不高，家里又窮，而且還有一個非婚子劉肥，顯然不門當戶對，呂雉卻聽從父命，默默地接受了。這表明年輕時候的呂后，是一個孝順聽話的孩子。
呂雉與劉邦在沛縣共同生活了四五年，這期間，先生了一個女兒，即魯元公主，又生了一個兒子，即后來的漢惠帝。劉邦愛交朋友，游手好閑，經常不回家。呂雉獨自撫養兒女、贍養公婆、操持家務，還要帶兩個孩子下田勞動，日子過得很辛苦。有一次，呂雉帶孩子去田間干活，遇見一位老人討水喝。呂雉見他饑餓，不僅給他水，而且主動送他飯吃。老人十分高興，夸贊呂雉和兩個孩子都有大貴之命。由此可見，當年的呂雉，還是挺善良的。
這樣的日子，雖說艱難，卻還平靜，但沒過多久，呂雉的厄運接踵而至。劉邦私放徒役，成了逃犯，官府找不到他，就把呂雉抓去，關到大牢里，呂雉第一次遭受牢獄之苦。獄中生活苦不堪言，獄吏還對呂雉任意侮辱，呂雉只能默默忍受。有個獄卒叫任敖，實在看不下去了，把獄吏痛打了一頓。任敖后來跟隨劉邦起義，呂后掌權后，把他提拔為御史大夫，呂后還是知恩圖報的。呂雉出獄后，經常給躲在山里的丈夫送衣服食物，竭力盡到妻子的義務。
劉邦起兵反秦走了之后，呂雉仍然留在家中，照顧老人和孩子，與丈夫一別就是七年。這期間，呂雉不幸當了項羽的俘虜，第二次遭遇牢獄之苦，過了兩年半的人質生活，還差點被項羽殺了。后來，韓信率軍繞到項羽背后，項羽不得不議和撤兵，放回了呂雉。如果沒有韓信，呂雉恐怕很難與丈夫團聚了，韓信是呂后的恩公。
呂雉與丈夫團聚，自然十分高興，但她卻發現，劉邦身邊，多了一個年輕貌美的女人，那就是戚夫人。劉邦是在呂雉當人質的時候，另尋新歡，娶了戚夫人。當時，呂雉的心情可想而知，但她什么也沒說，只是默默承受著。好在劉邦稱帝以后，并沒有完全忘記舊情，封她為皇后，立她的兒子為太子。
呂雉當了皇后，位極人臣，尊貴無比，她性格中剛毅的一面開始顯露，心中多年積累的怨氣也要爆發了。
劉邦當皇帝以后，經常帶兵外出平叛，把戚夫人帶在身邊，而留呂后鎮守京城。漢十年，劉邦率軍去平定陳豨叛亂。呂后在京城，忽然聽到韓信與陳豨勾結、圖謀造反的消息，不由大吃一驚。韓信為漢王朝打下了半壁江山，是西漢開國最大的功臣，又具有軍事奇才，雖然他在京城被監視居住，虎落平川，但其影響力仍然很大，他若造反，非同小可。呂后想派兵去抓，怕韓信早有防備，想召他進宮擒獲，又怕韓信稱病不來，于是找蕭何商議。
蕭何是韓信的恩公，當年如果不是蕭何極力推薦，韓信恐怕難以成名。但此時，蕭何不僅沒有為韓信說情開脫，反而獻上一計，假裝說傳來消息，劉邦已經殺了陳豨，讓群臣進宮慶賀。蕭何還親自跑到韓信家里，說：“你雖然有病，還是勉強去祝賀一下好。”蕭何生拉死拽，硬把韓信弄進宮去。韓信一進宮，呂后就命令武士把他綁起來，押到長樂宮的鐘室，立即把他殺了，而且滅其三族。可憐一代名將和開國功臣，就這樣死于婦人之手。
呂后抓住韓信以后，既不審訊，不調查核實，也不向劉邦請示，而是直接把他殺了。所以，對于韓信是否真的謀反，史學界有著不同的看法。其實，不管韓信反也好，不反也好，他都難逃一死，因為韓信太有才了，他的才能威脅到了皇權。
呂后敢于背著劉邦，擅殺功臣，是因為她知道劉邦的心思，只有殺了韓信，劉邦才會安心，她只不過是替劉邦操刀而已。果然，劉邦平叛歸來，聽說韓信死了，雖然有點憐憫他，但心中十分高興。
如果說殺韓信還有點理由，那么，殺彭越就毫無道理了，因為彭越并沒有謀反。殺彭越，赤裸裸暴露了呂后的極端自私和冷酷無情。
彭越，是今山東省巨野縣人，巨野和單縣，如今都屬菏澤市管轄，彭越與呂后算是老鄉。彭越也是西漢開國大功臣，當年劉邦與項羽在滎陽對峙期間，彭越在項羽的后方開展游擊戰，斷其糧道，攻打城池，迫使項羽三次回兵救援。如果沒有彭越，劉邦在滎陽一帶很難堅持。后來，彭越又率軍圍殲了項羽，因功被封為梁王。彭越當王后，對劉邦仍然十分恭敬，曾經三次去長安朝拜劉邦。但他屬于“漢初三大名將”之一，手握兵權，梁國地理位置又十分重要，劉邦仍然對他不放心。
還是在劉邦討伐陳豨的時候，劉邦想讓彭越同去，彭越聲稱有病，只派部將去了，劉邦十分不滿。后來有人告發彭越謀反，劉邦借機派使者去梁國逮捕了彭越，把他囚禁在洛陽。劉邦輕而易舉地捉走了彭越，說明彭越并沒有謀反的準備。劉邦把彭越降為平民，準備流放到蜀郡清衣縣。
彭越在去蜀地途中，不幸遇上了呂后。彭越這時并不知道呂后歹毒，因為是老鄉，見了呂后就像見到親人一樣，哭訴自己無罪，想讓呂后說情，把自己流放到老家巨野去。呂后假惺惺地答應了，把彭越帶回了洛陽。誰知，呂后見到劉邦，陰險地說：“彭越是個壯士，您把他流放到蜀地，這是要留下禍患啊！應該把他殺掉。”這話正合劉邦心意，便讓呂后去辦。呂后找到彭越的一個家臣，再次誣告彭越謀反。這樣，彭越就被殺掉了，并且滅其家族。更殘忍的是，彭越的尸體被剁成肉醬，裝到罐子里，分送給諸侯吃，以此宣揚淫威。
呂后為什么如此喪心病狂地誅殺功臣，通過讀《史記》《漢書》，筆者認為，可能有以下幾個原因。
第一，本性所致。呂后原先是一個聽話善良的姑娘，但經過兩次獄中之災，又經過兩年半的人質生活，加上劉邦的感情背叛，使她性格扭曲，變成了一個惡毒的女人，特別是當了皇后以后，尊貴至極，便為所欲為。后來，她殘害戚夫人，就暴露了她生性殘忍、暴虐無道的本性。
第二，為兒子著想。她的兒子仁義懦弱，呂后怕兒子日后駕馭不了這些功臣，就趁著劉邦在世，殺一個少一個，反正劉邦也樂享其成。劉邦死后，呂后四天秘不發喪，與寵臣審食其商議，想借劉邦的名義，把功臣們全都殺掉，認為只有這樣，兒子的皇位才能牢固。幸虧審食其的朋友酈商知道了這一天大陰謀，急忙跑去，曉之利害，進行勸阻。呂后也覺得這樣做風險太大，搞不好會立馬完蛋，不得已打消了念頭。由此可見，呂后不僅對韓信和彭越，對所有的功臣，她都認為是兒子皇權的威脅。呂后殺功臣，本質上與劉邦一樣，都是為了皇權。
第三，為自己樹威。呂后殺韓信、彭越，都是在劉邦死的前兩年。當時，劉邦已是暮年，體弱多病，兒子又很柔弱，呂后不得不考慮，劉邦死了以后，怎樣才能威震群臣、支撐朝政呢？于是，她便想殺人立威。果然，這一手十分見效，威名赫赫的大功臣她都敢殺，還有她不敢殺的人嗎？從此，人們都知道了呂后心狠手辣，人人內心恐懼。
周昌，被公認為是耿直率真之人，曾經多次頂撞劉邦，還當面罵劉邦是夏桀、商紂一樣的昏君，并且有恩于呂后。但是，因為趙王劉如意之事，呂后指著他的鼻子一通大罵，周昌嚇得跪倒在地，一句話也不敢說。因為他知道，頂撞劉邦沒事，冒犯了呂后，后果很嚴重。連最耿直的大臣都是這樣，何況其他臣子呢？陳平本來就是圓滑之人，呂后執政時更是溜須拍馬，百依百順。由于大臣們畏懼順從，呂后掌權期間，無論做什么事情，幾乎沒有反對的。
其實，呂后后來并沒有再殺功臣，王陵頂撞她，她也只是明升暗降，不讓王陵當丞相了，并沒有為難他。可是，她的虎威已經樹起來了，大臣們全都“畏呂如虎”，整個朝廷籠罩在呂后的淫威之下。
呂后如此專橫霸道，大臣們的日子肯定不好過，而她當皇帝的親生兒子，處境會怎么樣呢？

【作者簡介】宋玉山，山東沂南人，1956年生，曲阜師范學院中文系畢業，中共黨員，山東省作家協會會員。歷任茌平縣委宣傳部新聞干事，農工部副部長，王老鄉鄉長，縣委辦公室副主任，聊城市委組織部科長，聊城市委辦公室科長，茌平縣委常委、組織部長，縣委副書記，聊城市統計局長，聊城市教育局長，甘肅省委政研室副主任，國家行政學院研究室主任，山東省委副秘書長、政研室主任、省委新聞發言人，山東省人大常委等職。獲山東省優秀共產黨員、山東省五一勞動獎章等榮譽稱號，高校特聘教授。2019年退休后，撰寫《新視角讀二十六史叢書》，共13冊、300萬字，由中國文史出版社出版發行。喜馬拉雅平臺將該書以“精讀中國歷史”為題播出，目前聽眾達2.1億人次。