1942年5月的野人山，熱帶季風裹挾著腐殖質的氣息在峽谷中盤旋。醫護兵劉桂英用緬刀劈開垂落的藤蔓時，刀鋒上凝固的藍綠色粘液滴落在軍裝殘破的領口。

這是進入野人山的第37天，軍裝早已經看不出原來的顏色，這支號稱精銳之師的第五軍，在茫茫的大林莽中早已經褪去了文明的偽裝。

劉桂英年輕時的照片

一個月前，軍長杜聿明在軍用地圖上畫下了一道血色箭頭，箭頭所指的方向是英國殖民者用英語標注的“Unmapped Territory”區域，這個區域就是野人山。

從重慶發來的電報要求“保存實力”，杜聿明將鋼筆狠狠地插進了這塊區域——與其讓英軍掌握遠征軍的指揮權，不如帶著5萬精銳闖進魔鬼的巢穴。

遠征軍

進入野人山的第一天，女兵們都認為這是一場快樂的旅行，原始森林藏著無盡的未知秘密，讓所有人都為之著迷。可是當這群女學生見識到了野人山的殘酷后，她們才明白當地人口中野人山真正的含義——魔鬼居住的地方。

行軍到第七天時開始斷糧，衛生員小王把最后的半塊壓縮餅干掰成八份。女兵們圍坐在芭蕉葉搭成的雨棚下，看著雨水在搪瓷缸里激起漣漪。也許明天就會餓死在山里，這是所有人都不想提起的事情。

遠征軍在野人山

戰馬在前幾天已經分食殆盡，輜重隊黃牛的骨架掛在樹杈上，森白的肋骨間飛蕩著饞嘴的蒼蠅。當炊事班長從泥漿里挖出大象的尸體時，17歲的南京姑娘林婉清突然哭了起來。就在三天前，這頭奄奄一息的大象還馱著她的醫藥箱，一步一步地在叢林中蹣跚而行。

芭蕉根砍掉外殼后用水煮吃，這是遠征軍士兵們的主食。可是女兵們并不精通烹飪，也不明白野人山的芭蕉根也有幾個種類。軍鍋里的芭蕉根煮熟后翻騰起詭異的藍色泡沫，鍋里深藍色的液體讓女兵們猶郁。

昆明富商之女周曼殊捧著搪瓷碗的手在發抖，眼前的芭蕉根和汁液似乎有劇毒。她猛然想起了昆明圣約翰女中的化學課，教授說某些植物堿會破壞神經系統。但是饑寒餓已經讓理性潰不成軍，饑腸轆轆的女兵們將藍色的芭蕉根全部吃盡。

悲慘野人山

二十分鐘后，第一個女兵捂著肚子在蕨類叢中翻滾慘叫，荊棘刺破了她的臉，幾道細長的血條在她的臉上流動。可是致命的痛苦在腹部中，她們吃下的芭蕉根果然有毒，也許那根本就不是芭蕉根，誰知道它是什么東西呢？餓得喪失了理智的女兵們，已經無力去分辨。

周曼殊的肚子也跟著劇痛起來，肚子里似乎有東西在攪動，攪動得肝腸疼痛難忍。當第一個女兵口吐白沫倒下時，周曼殊的指甲已經摳進了腐木深處。次日清晨，六具尸體以胎兒般的姿態蜷縮在晨霧中，腫脹的腹部撐開了軍裝紐扣。

周曼殊和姐妹們都死了，這六個可憐的女兵沒有死在戰場上，卻死在了野人山里。她們沒有死在與敵人的搏斗中，卻死在了饑餓之下。

野人山悲慘的女兵

夜幕降臨的時候，小艾的慘叫聲刺破了夜幕。她掉進了螞蟥窩里，這種極為毒辣的旱地螞蟥，狠狠地吸附在她的身上，吸著她身上的血。女兵們將她平躺在地上，脫掉她的衣服尋找螞蟥，用煙頭燙、用鹽粒撒，用盡各種辦法將螞蟥從身體上弄下來。

小艾的身體已經很虛弱，吸血螞蟥吸不光她身上的血，可是饑餓卻可以。長期的饑餓加上各種毒蟲的侵擾，原本豐滿有力的女兵們，早已經失去了那颯爽的英姿，只剩下了一具干癟的皮囊。小艾的身上有很多吸血螞蟥，她在驚恐萬狀之下跳下了山崖。

她不是被螞蟻逼死的，大家在心里都很清楚，她是被饑餓和絕望逼死的。她的生命被揉碎在了野人山里，野人山永不饜足的獠牙撕碎了這花兒一樣的少女。

遠征軍女兵

一路向北前行，向邊界線前行，一路上都是尸體。5萬多人的遠征軍，有3萬多人死在了野人山里。這些百里挑一的精銳，竟然葬身在大林莽中，這不得不說是一場悲劇。

當時16歲的劉桂英是最痛苦的，她每天都在目睹戰友們死去，那些曾經是她的老師、姐妹的女兵，都在餓得奄奄一息后患病死去，或在絕望中自決了生命。野人山里，幾乎每一棵大樹下都有一具尸體，那些如花一樣的女兵，每天都被掩埋在大樹根下。

劉桂英不止一次想到死亡，她已經熟悉了死亡的樣子，習慣了死亡的來臨。當女兵們都已經死去，最后只剩下她一個人時，她反而覺得不害怕了……

女兵

盟軍的偵察機終于來了，幸存者們在樹下分食最后的幾株木薯時，飛機終于飛到了大樹的上方。幸存者們用盡最后的力氣大喊，終于讓偵察機發現了他們。

劉桂英抬頭看了一眼偵察機，當發現飛機是己方的時候，突然發現自己的眼淚已經流干了。她的軍裝口袋里裝著周曼殊的銀質十字架、林婉清的玳瑁發夾，以及二十三片寫滿遺言的火柴盒紙。

這些都是女兵們的遺物，它們終于可以交到家人的手中了。劉桂英成為了遠征軍穿越野人山的唯一幸存女兵，她是遠征軍中最幸運的女孩兒。

晚年的劉桂英

時隔多年以后，劉桂英從妙齡少女變成了白發蒼蒼的老婦人，但是她永遠忘不了野人山的悲慘經歷。對于這場苦難的行軍，她這樣說道：

“野人山有多恐怖？其實女兵們并不怕野人，最怕的是一種東西，那就是饑餓。很多女兵都是因為饑餓后染病而死，或者因為饑餓而自殺，這是一場人間悲劇！”

野人山現狀

注：劉桂英，遠征軍隨軍女護士兵，遠征軍唯一走出野人山的女兵。2021年在合肥家中逝世，享年101歲。